Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Нильфгаардцы, – сухо отметил Кагыр. – Те, которые наспреследовали. Значит, на мосту – нордлинги...

– За шесты! – крикнул паромщик. – Пока бьются, может,промкнемся!

Не "промкнулись". Они были уже совсем близко отмоста, когда он загудел под ногами бегущих солдат. Поверх кольчуг на солдатахбыли белые накидки, украшенные красными ромбами. У большинства – самострелы,которые сейчас они уперли в перила и целились в приближающийся к мосту паром.

– Не стрелять, ребята! – во весь голос заорал Лютик. –Не стрелять! Мы свои!

Солдаты не расслышали. Или не хотели расслышать. Залп изсамострелов оказался трагическим по своим последствиям. Одна из стрел угодила впаромщика, все еще пытавшегося управлять паромом с помощью шеста. Стрелапрошила его навылет. Кагыр, Мильва и Регис своевременно укрылись за бортами.Геральт схватился за меч и отбил одну из стрел, но стрел было множество.Лютика, который все еще кричал и размахивал руками, необъяснимым чудом неранило. Однако истинное побоище град стрел учинил среди лошадей. Сивыйзапасной, в которого угодили три стрелы разом, рухнул на колени. Пал, дергаясь,вороной Мильвы, пал гнедой жеребец Региса. Получившая в круп Плотва встала надыбы и выскочила за борт.

– Не стрелять! – орал Лютик. – Мы свои!

На этот раз подействовало.

Снесенный течением паром со скрежетом врезался в мель изамер. Все выскочили на островок либо в воду, прячась от ударов копыт бьющихсяв муках лошадей. Мильва была последней, потому что ее движения вдруг сделалисьстранно медлительными. "Получила стрелой", – подумал ведьмак, видя, какдевушка неловко перебирается через борт, бессильно падает на песок. Онподскочил к ней, но вампир его опередил.

– Что-то во мне оборвалось, – очень медленно и оченьнеестественно проговорила девушка. А потом прижала руки к промежности. Геральтувидел, как штанина шерстяных брюк темнеет от крови.

– Лей мне на руки. – Регис подал ему выхваченную изторбы бутылочку. – Лей мне это на руки, быстро!

– Что с ней?

– Выкидыш. Дай нож, надо разрезать одежду. И отойди.

– Нет, – сказала Мильва. – Я хочу, чтобы он был рядом.

По ее щеке потекла слеза. Мост над ними гудел от солдатскихсапог.

– Геральт! – верещал Лютик.

Ведьмак, видя, что вампир делает с Мильвой, смущенноотвернулся. Увидел, как по мосту мчатся солдаты в белых накидках. С правогоберега, от вырубки, псе еще был слышен гул.

– Бегут, – выдохнул Лютик, подскакивая и хватаяГеральта за рукав. – Нильфгаардцы уже на правом предмостье! Там все еще идетбой, но большинство бойцов бежит на левый берег! Ты слышишь? Нам тоже надобежать!

– Нельзя, – стиснул зубы ведьмак. – У Мильвы выкидыш.Она не сможет идти. Лютик зверски выругался.

– Значит, надо нести, – бросил он. – Это единственнаявозможность.

– Не единственная, – сказал Кагыр. – Геральт, на мост!

– Зачем?

– Остановим бегство. Если нордлинги удержат хоть ненадолгоправый подступ к мосту, может, нам удастся уйти по левому.

– Как ты собираешься остановить бегство?

– Я уже, командовал войсками. Лезь на бык и на мост!

На мосту Кагыр с ходу показал, что он действительно человекопытный и прекращать панику среди военных умеет.

– Ну, сукины дети! Куда, сволота поганая! – орал он,подкрепляя каждый рык ударом кулака, валящим отступающих на доки моста. –Стоять! Стоять, трусы поганые!

Некоторые из бегущих – далеко не все – остановились,пораженные ревом и сверканием меча, которым размахивал Кагыр. Другие пыталисьпроскользнуть у него за спиной. Но Геральт тоже выхватил меч и включился воперацию.

– Куда! – крикнул он, мощным ударом осадив одного избегущих. – Куда? Стоять! Поворачивай! Тпррру!

– Нильфгаард, господин! – крикнул кнехт. – Там резня!Пустите!

– Трусы! – рявкнул влезающий на мост Лютик такимголосом, какого Геральт никогда от него не ожидал. – Паршивые, засранные трусы!Заячьи сердца! Удираете, шкуры свои спасаете? Чтобы в сраме жизнь прожить,подлецы?

– Силища их, господин лыцарь, – не выстоим!

– Сотник убит... – простонал другой. – Десятникисбежали! Смерть идет!

– Надо головы свои спасать!

– Ваши товарищи, – крикнул Кагыр, размахивая мечом, –продолжают биться на предмостье и на вырубке. Позор тому, кто не двинется им напомощь! За мной!

– Лютик, – прошипел ведьмак. – Сигай на остров.Как-нибудь с Регисом доставьте Мильву на левый берег! Ну, чего стоишь?

– За мной, парни! – орал Кагыр, размахивая мечом. – Замной! Кто в богов верует! На берег! На биндюгу! Бей, круши!

Несколько солдат подхватили голосами, выражающими различныестепени решимости. Некоторые из тех, кто уже убежал, устыдились, повернулись иприсоединились к "мостовой армии", во главе которой вдруг оказалисьведьмак и нильфгаардец.

Возможно, солдаты и вправду кинулись бы на выручку, но тутна подходах к мосту зачернели плащи конников. Нильфгаардцы прорвали оборону иворвались на мост, по доскам загрохотали подковы. Часть остановившихся былосолдат снова кинулась бежать, часть нерешительно остановилась. Кагырвыматерился. По-нильфгаардски. Но никто, кроме ведьмака, не обратил на этовнимания.

– Что началось, надобно заканчивать! – буркнул Геральт,сжимая в руке меч. – Идем на них! Надо распалить наше войско.

– Геральт. – Кагыр остановился, неуверенно глянул нанего. – Ты хочешь, чтобы я... Чтобы я убивал своих? Я не могу...

– Насрал я на эту войну, – скрежетнул зубами ведьмак. –Но тут Мильва. Ты присоединился к команде? Решай. Идешь за мной или встаешь насторону черных плащей? Ну, быстрее!

– Иду с тобой!

Так и получилось, что один ведьмак и один союзный емунильфгаардец заорали, завертели мечами и не раздумывая ринулись вперед, дваспутника, два друга, два соратника – навстречу общему врагу, в неравный бой.

И это было их общее огненное крещение. Крещение общим боем,яростью, сумасшествием и смертью. Они шли на смерть, они, два товарища. Так онидумали. Ведь не могли они знать, что не умрут в тот день на этом мосту,перекинувшемся через Яругу. Не знали, что предначертана им обоим иная смерть. Вдругом месте и в другое время.