Мой любимый Метаморф - Анна Кривенко

Мои эмоции, как всегда, мой самый большой дефект…

Проклятье! Но почему же это так больно???

Руэль

Моя внутренность изнывала от желания поскорее подойти к Исиде и дать понять, что я рядом, что ей нечего бояться, но я не спешил. Мы все еще шагали вдоль пещеры, на стенах которой я угадывал чудом сохранившиеся письмена Предтечей, но пока ничего не происходило. А я знал, что скоро произойдет. О таких подземных городах я читал. Будучи в прошлом Правителем, я имел доступ к запрещенным текстам, которые открывали немало тайн предыдущей цивилизации.

Предтечи очень серьезно относились к безопасности своих технологий и окружали вход несколькими уровнями защиты, напичканными ловушками, сеющими смерть. Наверное, последние из представителей этой расы понимали, что их технологии смертоносны, и не хотели, чтобы они достались первому встречному. Почему не уничтожили? Возможно, тогда для них было кощунственным уничтожить последнюю память о себе…

Поэтому серьезные происшествия вполне ожидались.

План пиратов теперь был яснее ясного. Получив оружие Предтечей, они смогут обрести силу и… поработить наши народы! Об это мне в лицо и крикнул Дариамин Нориннот — здесь его все называют капитан Нор — когда при нашей последней встрече на королевском флагмане попытался сковать меня кристаллом «неру»* (*кристалл, способный поработить волю зоннёна). Он сбежал с флагмана, надеясь прихватить с собой последние разработки портальных искажателей* (*прибор, открывающий межпространственные порталы). К счастью, украсть ничего он не сумел, хотя сам все же улизнул.

Исиду украли для шантажа. Им нужен был я. Они уверены, что самые сложные ловушки на пятом уровне под силу пройти только мне…

Но мне нельзя допустить их к этим технологиям! Или же нельзя… выпустить отсюда!

Вокруг очевидно фонило большим количеством застоявшейся энергии. Это удручало. В таких местах трудно или почти невозможно телепортироваться, а это могло сорвать мой план.

Проще всего было бы схватить Исиду на руки и раствориться в воздухе на глазах у ошеломлённой толпы. Но мои способности здесь серьезно притуплялись, да и та девчонка… я бросил взгляд в сторону Мары. Мне стало жаль оставлять ее на растерзание этим головорезам…

Только сейчас я как следует пригляделся к парню, который к ней подошел. Он сжал ее руку, а она отвернулась, выражая свой протест.

Черты лица солдата показались мне мучительно знакомыми, а уже через мгновение на моем лице промелькнуло настоящее изумление. Макс Беллен??? Тот самый Макс Беллен, которому я бил морду, когда он третировал Исиду в Академии???

Ситуация стала еще запутаннее. Не думаю, что он тут добровольно. Все-таки я знаю его убеждения и характер — он достойный человек и хороший солдат. Значит, тут сплошь одни заложники. Тем более, я не могу грубо наплевать на их судьбы и просто сбежать.

Я нахмурился. Рисковать благополучием любимой я не желал ни одного мгновения, но и обрекать на смерть невинных людей тоже. Нужен план «А»!

Вся процессия нырнула в узкий темный проход, и я мгновенно воспользовался ситуацией и попробовал телепортироваться немного в сторону. К сожалению, у меня ничего не вышло! Возможно, где-то рядом залежи природного скопления кристаллов «неру» или их аналоги. Это очень и очень плохо…

Я серьезно забеспокоился. Значит, переходим к плану «Б».

Дело в том, что вскоре здесь появится… мой двойник. Киборг, которого я усовершенствовал и сделал абсолютной копией себя. Даже отпечатки пальцев у нас одинаковые. Я прилетел вместе с ним на Ниол и, пока пираты брали его в плен, я быстро телепортировался в пустыню.

Мой киборг запрограммирован вести себя естественно, скупо отвечать и… обвести вокруг пальца любую сканирующую аппаратуру. Пока враги будут склонять киборга пройти какой-нибудь сложный уровень защиты, я смогу что-то придумать…

Исида шла впереди меня — напряженная и уставшая, но я по-прежнему опасался приближаться к ней. Моя интуиция вопила, что Дариамин Нориннот приготовил для меня какую-то ловушку. В детстве мы даже дружили, ведь он был родным братом моей бывшей невесты — Мии Нориннот, которая нынче стала супругой моего брата Арраэха. Так вот Дариамин всегда был очень хитер и… опасен. Его излюбленное дело — ставить ментальные ловушки. Например, он мог связать себя с Исидой, прослеживая ее эмоциональный фон, и если она вдруг увидит меня, то ему мгновенно станет об этом известно.

Я не был уверен, что он приготовил нечто подобное, но шансов на это было много.

Поэтому я вынужден был отложить раскрытие своего присутствия. Хотя от этого было так тяжело на душе!

Моя маленькая девочка была испугана, хоть и не показывала этого, а я рядом и не могу ее утешить. Пока не могу…

Узкий проход закончился, и мы попали в очередную огромную пещеру. Послышался приказ остановиться. Вверх взмыли многочисленные «светлячки», и отовсюду засверкали причудливые тени.

Это место казалось фантастическим. Стены пещеры были словно созданы из огромных кристаллов соли, в которых отражались многочисленные блики «светлячков» и били нам в глаза. На полу тоже лежало белое крошево, напоминающее снег, но это был точно не он. Исида наклонилась, чтобы потрогать его, но у меня сработал интуитивный рефлекс, и я подскочил к ней сзади, обнимая и хватая ее за руку. Она даже не вскрикнула, лишь дернулась и застыла, источая всем своим существом настоящий ужас. Я уже собрался ее отпустить, как вдруг все вокруг затряслось, заскрежетало, и с потолка пещеры начали сыпаться большие белые куски странного вещества.

Солдаты повалили обратно в узкий проход, поэтому я потянул Исиду за собой и потом и вовсе крепко обнял, пряча ее голову на своей груди, чтобы защитить от обвала.

От страха она действительно ко мне прижалась и замерла. Солдаты успели пригнуться и замереть, и землетрясение начало сходить на нет.

Когда подозрительные колебания и падение камней окончилось, Исида вздрогнула и отстранилась от меня. В ее глазах был испуг, когда она рассматривала мое видоизмененное лицо и короткие темные волосы, завязанные в хвост. Не найдя знакомых черт, она побледнела и отшатнулась еще сильнее.

Как же я хотел просто прошептать ей: «Не бойся, любимая! Это я!». Но я не смел. Если Дариамин поработал с ней, то через мгновение я буду узнан, и меня благополучно схватят.

Прости, Исида! Не могу открыться. Пока…

Она стала еще более хмурой, а со стороны послышался голос генерала цвиннского происхождения:

— Идем дальше. Всем быть наготове. Цель — как можно скорее достигнуть противоположного края пещеры!

— Так точно, генерал! — послышались голоса в ответ, и мы двинулись дальше.

Исида поспешила отвернуться от меня и пошла вперед, а я старался не отставать, чтобы суметь защитить в любое мгновение…

***