Мой любимый Метаморф - Анна Кривенко

Макс Беллен

Мара странно себя вела. Как будто злилась. Я все время порывался подойти к ней ближе, но, пока нас не загнали в пещеры, не имел такой возможности. За каждым нашим шагом наблюдали и жестко всех контролировали.

Какой-то парень тронул Мару за руку, а она даже не дёрнулась от этого, и я ощутил вдруг взорвавшийся внутри меня гнев. Я готов был броситься вперёд и даже про Исиду забыл на мгновение, но потом очнулся. Нельзя терять голову, мы не на курорте!

Когда же мы попали в пещеры, я позволил себе на время оставить Исиду и подошел к Маре. На ней лица не было, она была погружена в какие-то свои тяжелые мысли и даже отбросила прочь мою руку, когда я прикоснулся. Я занервничал. Что происходит??? Я снова настойчиво схватил ее пальцы, и она наконец вздрогнула и посмотрела на меня.

И снова злость. На меня. За что??? Что я такого сделал???

А потом вдруг… ее лицо начало меняться. Я затаил дыхание. Все вокруг перестало существовать, когда я наблюдал за тем, что сейчас вытворяет со своим лицом настоящий живой метаморф…

Сам процесс завораживал. Мои ладони стали липкими от волнения. Я словно оказался один на один с чудом. И вот на меня уже смотрит совершенно другая девушка. Незнакомка. Большие невероятно синие глаза, светлые волосы, почти золотые, немного острый подбородок, высокие скулы, аккуратный нос, губы чуть тоньше, чем у Исиды, но алые и… искушающе манящие!

И как я могу об этом думать в такой момент???

Я словно все никак не мог вдохнуть. Это лицо меня не оттолкнуло. Наоборот, приворожило и повлекло к себе. Это она, та самая девчонка, в которую я без памяти влюбился несмотря на то, что она была «парнем», но в то же самое время это кто-то незнакомый и таинственный, тайны которого жутко захотелось разгадать…

Она попыталась отдернуть руку, но я не мог этого позволить. Нет! Я покажу тебе, что ты моя! Не отпущу! Даже если ты злишься по неизвестной мне причине…

Как бы я хотел сейчас сжать тебя в объятьях и поцелуями согнать с этого удивительного лица странную обиду и гнев! Но я не могу. Пока…

Не прерывая ходьбы, я потянул ее за руку, несмотря на сопротивление, и крепко обнял за плечи. Опустившись к ее уху, я шепнул:

— Ты еще лучше, чем я думал!!!

Она вздрогнула и как-то удивленно на меня посмотрела. Я усмехнулся. Что же ты там уже надумала, глупая??? Женщина везде одинаковы — что на Ишире, что на Цвинне, что у зоннёнов в конце концов…

***

Пещеру удалось пересечь, на удивление, просто и без происшествий. Последующий узкий проход оказался очень коротким, но вот третья каменная обитель, представшая перед нами уже через полчаса, поразила одним неприятным фактом: она была полностью затоплена водой, что превратило ее поверхность в небольшое озеро с темной непрозрачной водой.

«Как застоявшаяся кровь», — мрачно подумал я, а стоящий впереди генерал Шин Орейн поднял вверх руку.

— Это подземное озеро очень опасно, — крикнул он. — В его воды нельзя входить! Но мы натянем веревки и переберемся по ним…

Он поискал кого-то глазами, а потом указал на Мару.

— Маруффа, иди сюда!

У меня все внутри опустилось. Мара дернулась и попыталась пойти вперед, но я ее удержал. Она удивленно обернулась ко мне.

— Отпусти меня, — прошипела она, — он тебя за это может убить…

— Я не позволю тебе рисковать, — ответил я сквозь зубы, но она рывком выдернула пальцы и пошла к генералу, огибая других солдат. Я ринулся следом, грубо орудуя локтями и вызывая у окружающих недовольное бурчание.

— Маруффа, — генерал Шин Орейн противно улыбался, делая вид, что не замечает моего протеста, — закрепи веревки по ту сторону озера на скале как раз над входом в следующую пещеру. У тебя пять минут!

Мара выпрямилась, принимая приказ: похоже, привычка слушаться этого мерзкого типа у нее в крови.

Я выскочил вперед и уже собрался запротестовать, но вдруг ощутил, что какая-то сила сковала мое тело, и замер, как замороженный, не в силах издать ни звука.

Мара расправила свои фантастические крылья и взмыла в воздух, превратившись в поразительно красивое легендарное существо. Вот только любоваться ею сейчас я не мог. Все внутри меня кричало и рвалось к ней, но Шин Орейн — а это он сделал свой ментальный захват — не отпускал меня.

Он уже понял, что я не тот покорный идиот, которым он хотел меня сделать, и был на меня чертовски зол. Я чувствовал, что он наслаждается моим бессилием, указывая на мое положение безвольного раба, а я все сильнее закипал от ненависти.

Мара легкими взмахами крыльев преодолела уже половину необходимого расстояния, когда воды озера подозрительно забурлили. Меня охватила паника. Я стал дергаться, пытаясь высвободиться из захвата. По рядам солдат пробежался удивленный гомон, а из воды появилось острое движущееся нечто, отдаленно напоминающее щупальце…

Нет! Я не позволю Маре пострадать!!!

Взревев внутри себя от напряжения, я сделал это снова: каким-то фантастическим образом освободился от ментального захвата Шина Орейна…

Макс Беллен

Шин Орейн держал меня в жестких ментальных тисках.

Мара обернулась и тоже заметила щупальце, которое с каждым мгновением все сильнее выползало из воды, принимая все более реальные очертания. Я сразу же подумал о гигантском осьминоге, и меня затопил ужас. Однако разум отказывался верить глазам: ну откуда взяться чудищу в этих многовековых пещерах, где из еды только глупые искатели «приключений» вроде нас и то раз в столетие??? Но, похоже, сейчас было не до логических размышлений. Маре грозила опасность, и я не мог держать себя в руках.

«Прочь! Прочь с меня!!!» — мысленно орал я ментальному плену, устроенному мне продажным цвиннским генералом, и пытался просто стянуть с себя и его щупальца тоже. Я чувствовал, как вздуваются вены на моей шее и лопаются капилляры в глазах. Дыхание перехватило, потому что я не хотел останавливаться и просто пёр против ментального рабства, как умирающий, отчаянно желающий выжить…

А это и есть прелюдия моей кончины: если Мара пострадает, я не переживу. Я лучше сам убьюсь, чем позволю ей погибнуть…

А потом миг — и ментальные оковы исчезли! Я с трудом сделал вдох, и легкие мои со свистом вобрали в себя воздух. Несмотря на жуткое послестрессовое состояние, краем глаза заметил, что Шин Орейн побледнел и пошатнулся. Похоже, его накрыло отдачей. Вот бы накрыто так, чтобы отбило охоту жить вообще!!!

Пошатываясь, я поднял себя с колен (оказывается, в пылу борьбы бухнулся на камни) и устремил взгляд на воды озера.

Мара отчаянно летела вперед, но до спасительного (наверное!) зёва следующего прохода оставалось еще приличное расстояние. Щупалец теперь было два, а вода бурлила так, словно собиралась вот-вот выплюнуть из своих недр еще и гигантскую одутловатую голову морского чудовища.