Мой любимый Метаморф - Анна Кривенко

Когда последний солдат спрыгнул на каменистый пол следующей пещеры, я чувствовала себя выжатой, как лимон.

Испытание с ментальным чудовищем далось мне с трудом и имело последствия: я резко лишилась сил. Именно поэтому, когда Макс появился в пещере и сжал меня в объятиях, я не стала отстраняться или противиться, а просто повисла на нем.

Да, не могу не признать, что его ментальная связь со мной поразила меня. Он смог передать мне важную информацию, которая, не побоюсь сказать, спасла мне жизнь, но ядовитые ростки обиды все еще терзали мою внутренность. Я уже и сама устала от этого гадкого чувства, но оно было сильнее меня.

Макс наплевал на присутствие вокруг других существ и не отпускал меня из плена своих рук мучительно долго.

— Ты знаешь, что я люблю тебя? — прошептал он мне на ухо, а я вздрогнула. Он во второй раз за последние полчаса признался мне в любви. Это было волнительно. Но я… сомневалась. Слишком живо в памяти представали картины, с каким обожанием он смотрел на Исиду.

Я слегка отстранилась и посмотрела в его лицо.

— Разве ты полюбил меня не из-за лица? ЕЕ лица???

Макс смутился.

— Не стану увиливать: вначале это сыграло решающую роль, но потом…

— Ты уверен, что, если бы не лицо, ты вообще обратил бы на меня внимания?

Но он, вопреки моим ожиданиям, широко улыбнулся.

— Уверен! — прошептал он, наклоняясь к моему уху. — Мальчика с таким милым личиком, как у тебя, я бы не пропустил!!!

Это прозвучало так… откровенно извращенно, что я покраснела. Он намекал, что даже если бы я была парнем со своим настоящим лицом, он все равно влюбился бы в меня?

Верить Максу хотелось. Я снова посмотрела в его глаза. Неужели ему нравлюсь именно я, а не образ, который он якобы любил во мне???

— Эй, голубки! — кто-то грубо хлопнул Макса по плечу. — Генерал требует вас к себе на разговор.

Я напряглась. Шин Орейн не будет дергать нас просто так…

***

Оказывается, мы прошли уже три уровня! Об этом сообщил генерал, как только мы с Максом поравнялись с ним.

Несмотря на сложности, мне казалось, что путь будет более тяжелым. Однако, стоило мне так подумать, как что-то произошло…

В одно мгновение все вокруг начало изменяться. Стены пещеры на глазах исчезли, солдаты тоже, Шин Орейн остался где-то позади, и даже Макса не стало…

Передо мной развернулся огромный цветущий сад. Я еще никогда не видела ничего подобного вживую. Разум твердил, что происходящее — это часть очередной смертельной ловушки, но меня просто захватила умиротворенность и красота окружающей обстановки.

Деревья благоухали, на их ветвях прыгали яркие забавные птички, мимо проносились насекомые, а чуть поодаль текла река, берега, которые были укрыты ковром зеленой изумрудной травы. На Цвинне подобных мест просто не существовало. Хотя поговаривали, что в прошлом было именно так, до того, как нас поработили ракхарцы…

Я не удержалась и сняла с ног обувь. Ступать по мягкой траве было так приятно, что я засмеялась.

Но голос благоразумия, вынырнувший из глубины, напомнил: нужно быть осторожной! Это какая-то ловушка!

Я остановилась. Сделала несколько глубоких вдохов. Да, это лишь иллюзия! Качественная, безумно реалистичная, но иллюзия… со смертельным исходом. Я быстро обулась, ругая себя за неосмотрительность, и начала оглядываться по сторонам.

Как жаль, что рядом нет Энайи! Она, как сильный эмпат, могла бы разобраться с этим всем.

Воспоминания о подруге заставили заныть мое сердце. Неужели она мертва?

Выдохнув, я заставила себя успокоиться. Надо приготовиться к ловушкам и опасностям.

Выходит, это и есть настоящий четвертый уровень Пещер? По словам Шина Орейна, чем дальше вглубь, тем ловушки становятся изощрённее. И, судя по всему, Предтечи были мастерами ментального воздействия…

Я возвратилась в сад и медленно пошла вдоль ряда аккуратно высаженных деревьев. Как и всякая ментальная проекция, этот мир должен иметь цель, ради которой меня сюда и затянуло. Впрочем, цель-таки ясна: убить меня! Вопрос только в том, КАК именно!

Пройдя вперед еще на несколько шагов, я резко вынырнула из насаждений и столкнулась с каменной беседкой, выложенной на старинный манер. Крыша ее напоминала конус, каменные колонны, держащие эту крышу, были украшены рисунками, изображающими любовные сцены и красивую природу.

Интересно, чья фантазия постаралась?

Однако вдруг из беседки послышался заливистый женский смех. Я вздрогнула и подошла ближе.

На резных деревянных лавках сидели… Макс и Исида, и он что-то ласковое шептал ей на ушко. А она смеялась и гладила ладонью его грудь. Но он вдруг наклонился и жадно ее поцеловал.

Все внутри меня сжалось. Хотелось отвести глаза, но они упорно пялились на это безобразие, заставляя крепче сжимать кулаки.

Разум попытался осторожно напомнить о себе. «Эй, Мара! Очнись! Это ментальная проекция! Всё здесь абсолютно не настоящее!!!».

Наверное, каким-то образом были считаны мои страхи, и вся эта иллюзия имела целью вывести меня из равновесия. Как подтверждение, сзади послышались крики. Я рванула туда, огибая цветущие деревья, и увидела лежащее на земле окровавленное тело.

Энайя! Она постанывала от боли и слегка тряслась.

Не сумев сдержаться, я бросилась к ней и присела рядом.

Энайя словно почувствовала мое присутствие и приоткрыла веки. На меня нахлынула такая скорбь, что я не сдержала слез.

— Дорогая Мара… прости, что покидаю тебя… — прохрипела Энайя, а мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не зарыдать.

Так! Это все ложь! Все, происходящее здесь, ложь!!!

Я поднялась на ноги и молча начала уходить.

— Мара! Мара! Не бросай меня!!! — кричала мне «подруга» вслед, но я закрыла уши и даже перешла на бег.

Нужно срочно искать Макса! Настоящего!

Один лишь раз я обернулась назад, чтобы обнаружить исчезновение окровавленной подруги, и в этот же момент врезалась в чью-то крепкую грудь.

Удар был таким сильным, что у меня потемнело в глазах. Чужие руки схватили меня за плечи, удерживая мое равновесие, а я стремительно подняла взгляд.

Это был снова Макс!

Но только выглядел он очень странно.

Его черные волосы были длинными, ниже лопаток. Часть этих волос была собрана на затылке, остальная лежала на плечах. Вместо комбинезона на нём была бело-голубая туника, немного напоминающая традиционные одежды зоннёнов, а тонкую талию обхватывал кожаный пояс, на котором висели… НОЖНЫ С МЕЧОМ!!!

Я округлила глаза. Это что еще за бред??? Не из моей ли головы достали? Я вроде бы о таком и не помышляла!!!