Настоящая леди - Хелен Брукс

Заставив себя улыбнуться, Марианн успокаива­юще посмотрелана Кристал и Тома:

— Думаю, да. Мы все обсудили и пришли к вы­воду, что нашинекоторые разногласия не помеша­ют нам заключить соглашение.

— Рад слышать, — нервно проговорил Том. — Вот и хорошо.

Было видно, что ему хотелось уточнить причину разногласий,но он боялся вмешиваться. А вот у Кристал сомнений не возникло, и она нахмурив­шись,задала повисший в воздухе вопрос:

— Послушай, милая моя девочка, если тебя что-то беспокоит,то давай еще подумаем. Не торопись принимать решение. Что у вас за разногласия?

— Я тебе позднее все объясню, — сказала Мари­анн такимтоном, что у Кристал пропало всякое желание выпытывать ответ.

— Значит, мы договорились, — спокойно поды­тожил Райф. — Втаком случае я в ближайшее вре­мя позвоню отцу и также направлю к вам, Том,своего адвоката. Я думаю, что Хейворды освободят свой коттедж где-то через парунедель, и отец после этого переедет сюда. Не вижу смысла затягивать ра­боты ипо ремонту в «Сикресте».

— Минуточку! — воскликнула Марианн. — Две недели! Я не могутак быстро сюда переехать! Мне нужно разобраться сначала с делами в Лондоне. Обувольнении нужно предупреждать за месяц. И еще надо что-то сделать с квартирой.Дел очень много!

— Верно. Дел много, поэтому ничего нельзя от­кладывать.

Однако Марианн не собиралась уступать!

— Но у меня есть обязательства, и, повторюсь, на работе обувольнении нужно сообщать за месяц.

— Уверен, что там поймут твою ситуацию и вой­дут вположение. Хочешь, я лично поговорю с твои­ми работодателями? — улыбаясь,спросил Райф.

— Нет, спасибо! — возразила Марианн, с ужасом представивподобную перспективу. — Я вполне сама могу это сделать. Однако ты не понимаешь,что я ра­ботаю в больнице. У начальства и так проблемы с персоналом. Онисначала должны найти человека на мое место, а я — ввести его в курс дел ипроконтро­лировать на первых порах его работу. Так что раньше чем через месяц ясюда не перееду.

Марианн не добавила, что это ее окончательное решение, новсем было очевидно, что она постави­ла Стиду ультиматум.

— Хорошо.

С удивлением Марианн посмотрела на него. Не­ужели он пошелей навстречу? Она что, победила? Но почему тогда нет никакой радости от этого?Нет, наверняка она обольщалась и сейчас последу­ет продолжение.

— Значит, я привезу тебе идеи моего архитектора в Лондон. Онуже по моей просьбе работает над пе­рестройкой «Сикреста», — действительнопродолжил Райф. — Это первый и главный вопрос, который мы должны согласовать доначала работ. Мне нужен твой адрес и все телефоны, по которым с тобой мож­носвязаться. Домашний, рабочий, мобильный.

Марианн расстроилась вконец: она сама загнала себя вловушку! Здесь, в «Сикресте», у нее была Кристал, которая могла помочь ей вобщении со Стидом. В Лондоне же ей придется общаться с ним один на один в еемаленькой квартире. Она уже знала, как это тяжело, но что-либо менять былопоздно, поэтому Марианн сухо сообщила всю не­обходимую информацию, стараясь незамечать того, что глаза Райфа поблескивали от удовольствия. Ко­нечно, оннаслаждался тем, что сумел поставить ее в неловкое положение. Ему, видимо,очень нрави­лось наблюдать за тем, как она мучается.

Им еще предстояло выпить кофе, но Марианн уже молилась отом, чтобы вечер поскорее закон­чился. Нервы ее были напряжены до предела.

Минут через двадцать они наконец вышли из ресторана.

— До встречи в Лондоне, — сказал он, сжимая ей на прощаниеруку дольше положенного.

Он явно издевался над ней, и Марианн видела это по егонасмешливым глазам, хотя лицо Райфа оставалось абсолютно невозмутимым. Решив,что ей лучше вести себя, как ни в чем не бывало, она вежливо улыбнулась ему:

— Да, до свидания.

— Рад, что мы сумели найти общий язык, Мари­анн.

Он опять назвал ее по имени! Из-за этого у нее предательскидрогнуло сердце. Марианн оставалось только надеяться, что Райф ничего незаметил.

— Я тоже, — проговорила она сквозь зубы и вы­дернула своюруку.

Когда они с Кристал направились к машине, припаркованной вдругой части стоянки, Райф про­водил ее взглядом. Марианн была в этом абсолютноуверена. Только когда она оказалась в своей машине и завела мотор, у нее сновапоявилась способ­ность мыслить.

— С тобой все хорошо, дорогая моя? — тихо спросила ееКристал, когда они промчались мимо двух мужчин.

Блекторн что-то говорил ему, но Райф ничего не слышал. Оннаблюдал за тем, как машина Ма­рианн выезжает со стоянки. Его мысли были цели­комзаняты этой эффектной блондинкой.

После того, как отец рассказал ему о своей любви к ДианеКарр, Райф попытался представить себе ее дочь. Однако созданный им образ имелмало общего с оригиналом. Все, кто знал семью Карр, убеждали его в том, чтодочь и внешне, и по характеру похожа на мать, поэтому Райф ожидал увидетьрасчетливую девушку, знающую себе цену и умеющую пользоваться своей красотойдля достижения цели. Он го­товился к встрече с той, кто не моргнув глазом пой­детпо чужим головам ради собственной выгоды. В день похорон искренность горя Марианнвызыва­ла у него сомнения. Впрочем, сложно судить о ней по ее поведению в тотдень, поскольку на таких ме­роприятиях все ведут себя эмоционально. Однако вовремя их второй встречи она его удивила.

— ... позвонит мне через день-два?

Слишком поздно Райф понял, что Том задал во­прос и ждетответа.

— Простите? — Он заставил себя улыбнуться. — Я задумался.Что вы спросили, Том?

— Я говорю, что займусь бумагами уже сегодня и постараюсьпоскорее все подготовить, так что буду ждать звонка вашего адвоката.

— Да, конечно. Он с вами свяжется на днях, — кивнул Райф,которому хотелось поскорее остаться одному. — Вы меня извините, Том, но у меняско­ро еще одна деловая встреча...

— Да-да, понимаю. — Том протянул ему руку, и Райф пожал ее.— До свидания.

Райф проводил машину Блекторна взглядом, по­махал ему напрощание, но, когда на парковке на­ступила тишина, не стал включать свой мотор.Наоборот, нахмурившись, он откинулся на кожаное сиденье, скрестил руки на грудии закрыл глаза на некоторое время. Неделя выдалась у него на ред­костьнасыщенной. Однако дело было не в устало­сти. Райф привык жить в напряженномритме, ему это даже нравилось. Он не мог определить точно, что именно беспокоитего, но вынужден был при­знать: светловолосая красавица и ее карие глаза недавали ему покоя. Объяснить, почему у него мысли постоянно вертятся вокруг нее,не удавалось, и это уже начало порядком раздражать его.

«Черт знает, что со мной творится! Да что же это такое?» —подумал Райф. Он резко выпрямился и выругался. Губы у него скривились. Ему ужене столько лет, чтобы он мог увлечься симпатичной мордашкой.