Одержимый магией - Роджер Желязны

Огромная металлическая птица принесла Марка Мараксона навершину холма. Марк отвернул рукав рубашки и нажал несколько кнопок на широкомбраслете, одетом на кисть левой руки. Птица взлетела в воздух. С помощью кнопокна браслете он управлял полетом птицы и через маленький экран на браслетесмотрел на землю сверху глазами птицы.

Он увидел, что дорога впереди свободна. Марк закинул заспину мешок и стал спускаться с холма. Затем он долго шел через лес, после чеговышел на дорогу, идущую по более открытой местности. Птица парила над егоголовой и казалась всего лишь черной точкой. Теперь он шел мимо возделанныхполей, приближаясь к дому отца. Дорогу домой он выбирал очень осторожно.

Его мастерская стояла нетронутой. Марк оставил там мешок ипошел к дому.

Дверь захлопнулась за ним. В доме был такой страшныйбеспорядок, какого он еще никогда не видел.

— Эй! Кто-нибудь! — крикнул он. — Эй!

Никто не ответил. Он обошел весь дом, но Мелани нигде небыло. Он осмотрел окрестности, посмотрел в сарае, в стойлах, посмотрел возлеоросительных каналов и в поле. Никого. Он вернулся в дом и поискал что-нибудьпоесть, однако, ничего не нашел, и ему пришлось поесть из того, что принес онсам. Затем он пообщался немного с браслетом, и птица в небесах пересталакружить и полетела на юг.

Охваченный беспокойством, он стал наводить порядок в доме,затем пришел в мастерскую и приступил к сборке механизма, который принес ссобой.

Был уже вечер. Марк уже давно закончил свою работу иотдыхал, когда услышал звук подъезжающей телеги. Он вышел из дома и стал ждать,когда она подъедет.

Он увидел, как Маракас подошел к сараю и начал разгружатьтелегу. Марк подошел помочь ему.

— Отец, — сказал он. — Здравствуй!

Маракас повернулся и увидел его. Выражение его лица былосовсем тупым. И таким оно оставалось на лице долго, очень долго. По этойзамедленной реакции Марк понял, что его отец сильно пьян.

— Марк, — наконец сказал отец, поняв, кто передним. Затем сделал шаг вперед. — Тебя долго не было. Полтора года. Почтидва. Что с тобой было? Где ты пропадал?

— Это долгая история. Позволь мне помочь тебе.

Он разгрузил телегу, загнал в конюшню лошадей, дал им сена.

— …и они разломали мою тележку. Я испугался. Я сбежал.Я ушел на юг.

Он запер входную дверь. Солнце было уже совсем возлегоризонта.

— Но почему, Марк, ты так долго не посылал мне дажесловечка?

— Я не мог. А как… как мать?

Маракас отвернулся и ничего не ответил. Затем, наконец,махнул рукой в сторону кладбища.

— Там…

Немного помолчав, Марк спросил:

— Как это случилось?

— Во сне. Она не мучилась. Идем.

Они прошли на кладбище. В тени небольшого дерева Марк увиделнебольшую обложенную камнями могилу. Он остановился рядом с ней и долго молчасмотрел на нее.

— Мой побег?… — спросил он наконец. — Этоиз-за меня?

Маракас положил руку ему на плечо.

— Нет. Конечно же, нет.

— Такие, как она, всегда незаметны… пока их нелишишься.

— Знаю.

— И поэтому в доме все не так, как раньше?

— Не секрет, что я начал много пить. Мое сердце непереносит разлуки с ней.

Марк кивнул, опустился на колено и прикоснулся к камню.

— Теперь, раз ты вернулся, мы сможем работатьвместе… — сказал Маракас.

— Вряд ли я смогу.

— У нас теперь другой кузнец.

— Я не хочу быть кузнецом.

— Чем же ты будешь заниматься?

— Совсем другим. Это тоже долгая история. Мать…

Его голос дрогнул, и он замолчал.

— Марк, я туго соображаю, когда выпью. Не знаю, стоитли тебе это говорить. Ты любил ее, она любила тебя, и я не знаю…

— Что?

— Думаю, что мужчина должен знать о себе все. Знаешь,мы очень хотели ребенка…

Марк медленно поднялся.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не твой отец. И она тебе не мать. В прямом смысле,конечно.

— Не понимаю.

— Наш ребенок умер. Для нас это было большим горем. Икак только появилась возможность взять ребенка, мы его взяли…

— А где же мои настоящие родители?

— Не знаю. Это случилось сразу же после войны.

— Я был сиротой?

— Скорее всего, нет. Трудно понять, что говорят этиколдуны. Они не хотели убивать сына старого дьявола Дета и куда-то егоперенесли. А в обмен взяли там тебя. Это все, что я знаю. Мы с радостью тебяусыновили, Мел стала намного счастливее, я тоже.

Надеюсь, в наших отношениях ничего не изменится? Думаю, тыимеешь право все знать.

— Вы хотели меня, — Марк обнял его. —Немногие могут сказать это о своем ребенке.

— Хорошо, что ты вернулся. Пойдем домой, найдемкакую-нибудь еду.

За ужином они выпили бутылку вина. Маракас скоро уснул. Маркснова пошел в мастерскую. Птицы, вероятно, уже кружились над ней. Они принеслиматериалы и оборудование и теперь только ждали его сигнала, чтобы спуститься.Марк перенес прибор, который собрал, на открытое место и оттуда передалкоманду.

Из облаков стали спускаться черные птицы, заслоняя звезды.Они приближались к земле и становились все больше. Марк радостно рассмеялся.

За несколько часов он разгрузил их и перенес все в сарай.При этом он до смерти устал. Затем он отослал всех птиц обратно на юг, кромеодной, которая осталась кружить над ним. Покинув мастерскую, перед тем, какидти спать, он снова зашел на кладбище и постоя у могилы.

На следующий день Марк собрал небольшой автомобиль, который,как он объяснил Маракасу, энергию от движения берет от солнца. Ему никак неудавалось убедить отца, что здесь обошлось без магии, а то, что он не хотелговорить отцу, откуда взялись части машины, еще больше усилило подозрениястарика. Когда Марк заметил, что его объяснения Маракасу безрезультатны, онпрекратил их и вернулся к работе. В полдень он нагрузил машину различнымидеталями и поехал по дороге вдоль канавы. Ему пришлось сделать несколькорейсов, чтобы перевести оборудование.