Одержимый магией - Роджер Желязны

Никто ему не ответил, но он и не ожидал ответа. Размахиваямечом, он бросился на них. Ближайший из них, мясник Гим, крикнул и упал наземлю, схватившись за распоротый живот. Марк ударил еще раз, и по земле скриком покатился брат мясника. Следующий удар Марка был отбит, и дубинкаударила его по плечу. Марк отбил удар, направленный в его грудь, и упал. Мечего описал широкую дугу и рубанул по руке с дубинкой, занесенной над егоголовой. С неба сыпался пепел. Огонь, пожирая сухую траву, двигался кладбищу.Слева, рассыпая искры, пылал сарай.

Что-то тяжелое ударил его в грудь. Он пошатнулся, но неперестал размахивать мечом. Снова его ударила дубинка, на этот раз в бедро, ион снова упал. Все набросились на него, пиная и нанося удары дубинками. Мечвырвали у него из рук. Он сразу же схватился за браслет и нажал несколькокнопок.

Над его головой завис меч. Марк откатился в сторону, нопочувствовал, как острое лезвие входит в его тело… Он вскрикнул и закрыл лицоруками.

Среди криков нападавших послышался знакомый голос. Истекаякровью, сквозь острую боль, он слышал истерический крик Норы:

— Вы убьете его! Стойте! Остановитесь!

Кто-то еще раз пнул его, но это был последний удар.Раздались испуганные крики. Из облаков вынырнула черная птица и сталаспускаться прямо в гущу нападавших. Ее когти были остры, как бритвы, аметаллический клюв наносил сильные удары по жителям деревни.

Марк облегченно вздохнул и с трудом поднялся на ноги. Егосознание было затуманено болью, левая рука была по-прежнему прижата к лицу,кровь текла между пальцами, стекала по рукам, окрашивая браслет в красный цвет.

Большинство нападавших уже лежало на траве, а черная птицаохотилась за теми, кто еще двигался…

Пальцы Марка пробежали по кнопкам браслета. Птицаостановилась, захлопала крыльями, стала описывать круги в воздухе.

— Вы сами выбрали свою судьбу, — хрипло проговорилМарк.

Птица опустилась, схватила его за плечи и подняла в воздух.Его левая рука была красной от крови и крепко прижималась к лицу.

— Всем тем из вас, кто еще жив, я дарю жизнь — пока.Чтобы среди вас оставалась память об этом дне, чтобы остались свидетелиэтого, — крикнул он. — Я еще вернусь и сделаю все, о чем говорил вдеревне, но теперь вы будете не равноправными партнерами, а рабами. За то, чтовы сегодня сделали, я проклинаю вас!

Птица набирала высоту.

— …кроме тебя, Нора, — донеслось сверху. — Небойся, я еще вернусь за тобой!

И он исчез в небе. Пламя пожара трещало и рассыпало искры,на земле стонали раненые.

Боль преследовала Марка во время полета. Кровь его редкимикаплями орошала обработанные им поля, над которыми он сейчас пролетал.

Она постучала в дверь и подождала. Никто не открыл. Онаснова постучала. Затем дернула дверь и поняла, что та закрыта изнутри.

Она сильно устала, совершив за ночь долгое путешествие сюда.Прислонившись к двери, она стала изо всех сил бить в нее ногой.

— Открой, черт возьми! — крикнула она, затемуслышала, как щелкнул замок. Дверь отворилась.

На пороге стоял Мор, одетый в мантию бледно-голубого цвета.Он щурился от дневного света.

— А я думал, кто-то скребется, — сказал он. —Ты кажешься мне знакомой…

— Нора. Нора Вейль из Восточной Деревни. Я прошупрощения…

— Помню, — обрадовался Мор. — Ты быламаленькой девочкой… Конечно! Однако, время летит. Прости меня, — онотступил назад. — Входи. Я сейчас приготовлю чай. Не обращай внимания набеспорядок.

Она прошла за ним через одну странную комнату в другую,столь же странную. Мор освободил ей место, сбросив что-то с кресла, и занялсячайником.

— Это ужасно… — начала девушка.

— Давай подождем, пока закипит чай, — строгосказал Мор. — Я не люблю слушать ужасы на голодный желудок.

Она кивнула и устроилась поудобнее, наблюдая, как старыйколдун резал хлеб и сыр, заваривал чай. Руки его дрожали. Его лицо, изрезанноеглубокими морщинами, было неестественно бледным. Он был прав; когда-то, многолет тому назад, он действительно видел ее еще девочкой, когда по пути куда-тоостанавливался у них в доме. Она помнила удивительно долгий разговор…

— Ну, вот, — сказал он, поставив тарелку и чашкуна стол перед ней. — Подкрепись.

— Благодарю.

Во время еды она начала говорить. Рассказ получилсябессвязным, но Мор не перебивал ее. Когда она опять посмотрела на него, оназаметила, что цвет вернулся в его дряблые щеки, а рука с чашкой пересталадрожать.

— Да, это серьезно, — согласился он, выслушавее. — Ты правильно сделал, что пришла ко мне.

Он поднялся, пересек комнату, подошел к маленькому темномузеркалу в металлической рамке.

— Пожалуй, надо сейчас же посмотреть на это, — онпровел пальцами вокруг зеркала и что-то пробормотал.

Он стоял спиной к ней, загораживая зеркало, но она заметила,что в зеркале мелькают какие-то тени, затем увидела линию горизонта и какой-тосмутный силуэт в воздухе. После этого картины замелькали, и девушка не моглаопределить, на что смотрит Мор.

Она лишь видела, как меняется освещенность при сменеизображений. Наконец, Мор провел руками по зеркалу, и его заполнила темнота.Все изображения исчезли.

После этого Мор вернулся в свое кресло, поднял чашку,отхлебнул из нее, но ее содержимое ему не понравилось, и он, сделав гримасу,выплеснул все в огонь. Затем встал и приготовил свежий чай.

— Да, — повторил но, когда снова сел застол. — Это весьма серьезно, надо что-то предпринять.

— Что?

— Не знаю, — вздохнул он.

— Не может быть, чтобы тот, кто изгнал демонов Дета…

— Это было давно. Тогда я мог бы легко остановить его.Но сейчас… у меня сейчас нет такого могущества, как раньше. Я уже устарел дляэтого. Но именно я отвечаю за случившееся.

— Как? Почему?

— Марк — не из нашего мира. Я принес его сюда ещеребенком. Это был единственный способ избавиться от Поля Детсона, последнеголорда Рондовал, который тоже был ребенком. А теперь, по иронии судьбы, человек,которого мы взяли в обмен на демона, представляет для нас большую опасность,чем тот, от кого мы избавились. Да, именно я отвечаю за это. И я должен что-тосделать. Но что — я не знаю.