Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Он отшвырнул топор и бросился вперед. Увидел, как ближнийвсадник поднимает арбалет, заорал:

– Не стрелять, повешу!

Черная молния сбила его с ног и катала по земле, тонаваливаясь так, что трещали ребра под кирасой, то облизывая лицо горячиммокрым языком. Он отпихивался ладонями, орал, не в силах унять щенка,беспомощно барахтаясь посреди вихря восторга и обожания. И когда наконец смогвстать, унимая прыгавшего вокруг Акбара, чувствовал себя так, словно его долгомолотили цепями.

– Ну конечно, малыш, – сказал он, пытаясь привыкнуть кзубастой пасти, жарко дышавшей на уровне его лица. – Следовало сообразить,что у тебя-то был шанс спастись… Это ты меня искал тут? Или простобезобразничал?

Порядок удалось восстановить быстро, послушные фамильнымзаклинаниям Гэйров кони шагали в строю, но в глазах у них стоял ужас, и Сварогдумал, что они непременно заработают стойкую шизофрению. Всадники тожечувствовали себя не лучшим образом, хорошо еще, что истосковавшийся по хозяинупес держался возле его коня, не отставая ни на шаг. Один Карах, сидевшийвысоко, был беспечен, прилежно сообщая через равные промежутки времени, чтовнимания магов к отряду пока что не ощущает. От джинна Урак-Омтара комментариевне поступило – но временами Сварог явственно слышал тихий рокочущий хохоток.

Примерно в лиге от поместья, в редком сосновом лесу, Сварогслез с коня, прошел вперед по дороге с Леверлином и Хартогом. Они то и дело косилисьна неотступно сопровождавшего Акбара – пес не то чтобы замышлял против нихчто-то, но показывал всем видом, что терпит их присутствие только из уважения кхозяину и готов по малейшему жесту поотрывать головы. Вряд ли во время своихстранствий он проникся любовью и уважением к двуногим…

– Мы едем туда вдвоем, – сказал Сварог Хартогу. –Когда начнется заварушка, вы врываетесь в поместье на полном галопе и аккуратновырубаете под корень все, что сопротивляется. Примитивная диспозиция, нодругой, по-моему, и не требуется.

– А как я узнаю, что заварушка началась? – невозмутимоспросил Хартог.

– Вы непременно увидите, – пообещал Сварог. –Урак-Омтар, ты меня понял? Когда прикажу поджечь эти чертовы казармы,постарайся, чтобы пламя увидели даже здесь. И можешь быть свободен.

– Почему бы не спалить все поместье, прямо сейчас? –пророкотал джинн. – Что мне стоит?

– А ты сможешь предварительно вытащить оттуда герцогиню?

– Прости, но это было бы четвертым желанием, – сказалджинн. – А уговор есть уговор.

– Зачем нам герцогиня? – спросил Лаверлин. – Дажеесли только половина из того, что о ней рассказывают, правда, лучше бы пуститьее с дымом без всяких разговоров…

– Извините, граф, но лорд Сварог прав, – сказалХартог. – Она много знает.

Леверлин молча отдал честь по-ронерски – приложил к сердцувытянутую дощечкой правую ладонь – и направился к лошадям.

– Карах, в сумку, – сказал Сварог.

– Хозяин, мне бы с тобой. Вдруг я почувствую что-то.

– Куда ж я тебя дену? Плащ надевать не буду, дратьсяпомешает.

– А я просто сяду к тебе на плечо, – упрямилсяКарах. – Ты же берешь этого зверя?

– Ему не объяснишь…

– Зато я выгляжу гораздо безобиднее.

«И в самом-то деле, – подумал Сварог. – Когда водном помещении окажутся балующаяся черной магией хозяйка войска из мертвецов игромадный хелльстадский пес – в этой честной компании маленький серенькийдомовой будет выглядеть безобидно, словно канарейка в клетке…»

Лесок кончался уардах в двухстах от границ поместья.Ухоженный парк с фонтанами и статуями, белыми каменными лестницами, спускавшимисяк пруду. Подстриженные в виде шаров и конусов деревья, длинные зеленые полосыгустой живой изгороди, посыпанные желтым песком дорожки. В глубине паркавиднелось большое светло-коричневое здание с высокими стрельчатыми окнами,террасами, балконами, изящными декоративными башенками цвета осенних листьев,усеявшими крышу из желтой черепицы. Райский уголок. Представить трудно, чтонеподалеку – угрюмый каменный ящик, набитая навьями старинная казарма.

– Ну вот, а ты хотел спалить такую красоту, – сказалСварог.

– Все равно, когда здесь промчится конница, красотыпоубавится. – Леверлин вздохнул. – И потом будет уйма работы. Нам жемало этого вояку на трон посадить – ему еще удержаться надо, чтобы ты могспокойно обитать при нем в почете и сытости… А на небесную помощь рассчитыватьнечего. Придется нам поработать…

– Нам?

– Не бросать же тебя одного? Придется помочь первое время.Должен же ты наконец увериться, что я не лоботряс, а серьезный человек. Ипотом, здесь, по слухам, такие вина…

«Салага ты, а не серьезный человек, – подумалСварог. – Отличный друг, настоящий рыцарь, готовый прикрыть спину, но привсем при том – пацан пацаном. И все же хорошо, что такие живут на свете.Серьезности у него прибавится, если не сложит голову в первом же бою…»

Кони уже шагали по дорожке. Вблизи статуи оказались весьмаомерзительными. Обнаженные девушки с прекрасными, но хищными лицами, ниже пояса– змеи. Звери вроде гиен, но с огромными ушами летучих мышей. Волки с почтичеловеческими головами.

– Интересно, – сказал Леверлин. – Хороши вкусыхозяюшки… Вот эти – предмет поклонения сатанинских культов, разгромленных летпятьсот назад, но в глухих уголках еще существующих. Эти вроде бы обитали вседой древности у отрогов Харгофера. А эти, если не считать иных рассказчиков жертвамибелой горячки, и посейчас живут в Хелльстаде.

– Живут, – поддакнул Карах. – Правда, могли уже ивымереть…

– Надеюсь, вымерли, – проворчал Сварог, косясь наупомянутую кошмарную тварь. – Очень надеюсь…

– А вот эта паскуда, единственная из всех, мне совершеннонезнакома, – сказал Леверлин.

– Я бы на твоем месте этому только радовался, – плюнулСварог, глядя на пузатое создание с короткими ручками-ножками, личиком дебила иогромной лысой головой с кривыми рожками.

– Интересно… – задумчиво произнес Леверлин, словно неслышал. – Все эти изваяния изображают либо мифических, либо реальнообитавших существ. У всех есть прототипы в жизни или мифологии. Но этот рогатыйпузан мне решительно неизвестен, и это странно…

– Отложи-ка ученые загадки на потом, – сказалСварог. – Нет, остановят нас когда-нибудь или они так в себе уверены?

– Нас видят, – вдруг сказал Карах. – Нас неглазами видят. Это бы ничего, обычная магия, но здесь что-то плохое…

– Не трясись, – хохотнул джинн. – Я не обязандавать вам советы или что-то растолковывать, но духи огня помнят добро, мыблагородные существа… Так вот, я не чую здесь никого могучего или особенноопасного. То, что здесь обитает, вам вполне по силам.