Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Ты прав. Только не совсем, – сказал Карах. – Ещездесь пахнет кем-то… или чем-то… Его здесь нет, но остались следы. И я ихбоюсь.

– Кто боится следов? – фыркнул джинн. – Толькотакие крохи… Ну да, смердит какой-то нечистью, но ее здесь нет. Не описайся,крохотуля.

– А кто тебя не выбросил в подвал? – обиделсяКарах. – Не подари я тебя хозяину, скучал бы еще сто лет…

– Тихо вы, оба, – сказал Сварог. – Вон, живая душанарисовалась.

На крыльцо вышел почтенный дворецкий в светло-коричневой сжелтым, в тон зданию, ливрее, украшенной золотым галуном и гербами герцогини.По вышколенности и невозмутимости он не уступал Макреду – смотрел на визитеровтак, словно сюда что ни день заявлялись всадники в доспехах, домовые ихелльстадские псы, так часто, что успели примелькаться и надоесть. Акбар рыкнулна него, с надеждой покосившись на Сварога. Сварог погрозил ему кулаком.Дворецкий и бровью не повел:

– Как прикажете доложить, господа?

– Барон Готар и граф Грелор. Прибыли из Пограничья.

– У вас дело к высокой герцогине?

– Передайте ей, что мы прибыли от Гарпага.

– О, в таком случае я проведу вас без доклада. Можно липопросить вас оставить собаку снаружи?

– Боюсь, он не послушается, – сказал Сварог. –Молод еще, ни сладу, ни удержу…

– В таком случае прошу вас пройти, ваша светлость. О лошадяхне беспокойтесь, за ними присмотрят. Надеюсь, и собака, и зверюшка у вас наплече будут вести себя в доме пристойно? Не хотелось бы применять к ним… мерыубеждения.

– Они хорошо воспитаны, – сказал Сварог. Он боялся, чтооскорбившийся Карах и тут ввяжется в спор, демонстрируя умение владетьчленораздельной речью и разумность, но домовой благоразумно помалкивал.

Внутри обнаружилось то же несоответствие, что в парке:изящная мебель, подобранные в тон драпировки, золото и хрусталь и тут же статуимонстров, только поменьше тех, что в аллеях. Акбар настороженно сопровождалСварога шаг в шаг, напрягшись, чуть ощетинившись. Они шли за бесшумно ступавшимдворецким, не встретив ни единой живой души, пушистые ковры гасили все звуки, иони сами себе казались призраками.

Дворецкий подвел их к высокой двустворчатой двери. По обе еестороны стояли какие-то странные воины – не шевелились, словно бы и не дышали,и лица у них были совершенно серые, как мышиная шерсть. Сварог догадался, ктоэто, и ему стало не по себе.

Дворецкий коснулся створок, и они бесшумно распахнулись.Встав у левой, спиной к ней, он торжественно возгласил:

– Ее высочество великая герцогиня харланская!

Открылся огромный зал, совершенно не гармонировавший санфиладой великолепных покоев, по которым они только что прошли.Противоположная двери стена закрыта гигантской черной портьерой, на ее фонеособенно ярко сверкают золотой трон и золотая статуя козла с отвратительноймордой – он поднял левую переднюю ногу, словно сделавший стойку сеттер, головаугрожающе наклонена вперед. Боковые стены – алые. Потолок и пол – черные,покрытые мириадами золотых каббалистических знаков. Окон только два, узких,высоких, с крохотными фиолетовыми и зелеными стеклами в массивных, затейливыхсвинцовых переплетах, но в зале тем ни менее светло, как снаружи.

Они шли вперед, пока уардах в десяти от трона их неостановил повелительный голос:

– Стойте!

И они остановились. Сварогу так и не выпадало доселе случаяпоинтересоваться возрастом герцогини, почему-то она представлялась костлявойседой мегерой. Но Мораг оказалась довольно красивой женщиной лет тридцати,разве что в темных глазах и уголках рта таилось нечто то ли истеричное, то лизлобное. Судя по открытому палевому платью и темным косам, уложенным взатейливую прическу и перевитым алмазными бусами, ничто человеческое ей нечуждо. О том же свидетельствовал и стоявший у трона молодой красавец с холенымнадменным лицом, одетый с пошлой роскошью преуспевающего фаворита. Сварога онзанимал меньше всего. Гораздо меньше, чем двое в темно-алых мантиях: у каждогов волосах над левым ухом поблескивал кроваво-красный самоцвет – как у Гарпага.Правда, эти были гораздо моложе Гарпага.

– Итак, вы из Пограничья, – сказала Мораг. Голосоказался приятным, звучным. – Вы принесли какие-то известия от Гарпага? Отнашего дорогого Гарпага? Как благородно с вашей стороны было пренебречьсобственными делами ради нашей скромной персоны…

В ее голосе звучала неприкрытая ирония. Один из магов провелв воздухе ладонями. Меж вошедшими и троном возникла едва заметная глазу пелена,невесомый занавес, словно бы вышитый загадочными знаками – трепетными,искристыми, как пылинки, попавшие в солнечный лучик.

Сварог выхватил шаур, выстрелил дважды и с огромнымоблегчением увидел, что завеса исчезла, а маги сломанными куклами опускаются наиспещренный каббалистическими знаками пол. Он слышал, как сзади визгнулвыхваченный Леверлином меч, как с рыком вскочил усевшийся было Акбар, но неоглянулся – смотрел, как удивление на лице Мораг сменяется страхом, а страх – злобой.Красавчик тоже оказался не из трусов – выхватил меч и шагнул вперед, заслоняягерцогиню. Сварог сказал:

– Будете умницей – останетесь жить. Будете умницей?

Красавчик кинулся на него с мечом. Сварог, ухмыльнувшись,небрежным взмахом снес клинок по самую рукоять, оставив фаворита ошеломленнотаращиться на эфес с косым обрубком лезвия. Вновь обернулся к Мораг:

– Прикажите вашему мальчику стоять тихо. Зашибу ведь.

– Отойди! – резко бросила Мораг красавцу, и тотповиновался, зло ворча, отошел на прежнее место. – Что вам нужно? Кто вытакие?

Она невероятно быстро овладела собой, чертова баба. И Сварогдогадывался о причинах – поблизости, в старых казармах, полным-полно этихпричин…

– Я – лорд Сварог, граф Гэйр…

– Врете, – спокойно перебила она. – Лорд Сварог,граф Гэйр, должна вас огорчить, а себя лишний раз порадовать, давно получилсполна…

– Ну хорошо, – сказал Сварог. – Какая разница, ктоя такой? Гораздо интереснее узнать, что мне нужно, правда?

– И что же вам нужно?

– Хочу сообщить, что вы низложены.

– Кто же это меня низложил? – обольстительно улыбнуласьМораг. – Впервые слышу…

– Я, – сказал Сварог. – Простите, но пришлось…

– Любезный незнакомец, вы мне нравитесь. Обожаю наглецов. Впостели они обычно великолепны, но с вами, боюсь, придется расстаться слишкомбыстро, чтобы мы успели…

Конечно, она полагалась на свое мертвое войско. И все равноне должно бы ей оставаться столь спокойной. Пока ворвется стража, ее десять разуспеют убить. И все же она совершенно спокойна. Что-то тут не так…

– Ладно, хватит, – сказал Сварог. – Урак-Омтар,начинай.