Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

Найла – ведь Лексис знала, что он сын королевы. Келси и её фианна, если кто-нибудь спросит их, должны были отвечать, что всю неделю были заперты во дворце, в покоях Найла. Они были там, когда бодахи атаковали дворец, и там же оставались впоследствии.

Келси казалось, что это выставляет их трусами. В итоге, когда однокурсники начали их расспрашивать, Найл солгал, что его родители работают слугами во дворце. Ему было стыдно признаваться, что он сын королевы.

Как ни странно, именно Тэд Фэйган – Конь, который постоянно доводил Келси и других фоморов, – первым подверг сомнению официальную версию.

– Бодахи напали только на Летний город. Так почему же солнце исчезло сразу во всём королевстве? Ничего подобного не произошло, когда Драумморк сжёг Летний город дотла. Почему сейчас? А ведь Келси и Брона пытались предупредить нас!

– Ты хочешь сказать, что Высшее командование лжёт? – потрясённо спросила Уиллоу.

– Я говорю, что в следующий раз нужно к ним прислушаться. Быть внимательнее и постараться помочь.

На самом деле, Фэйган, говоря это, смотрел на Келси с уважением. Может быть, потому, что она спасла его от бодаха во дворце. А может, он наконец понял своей жирной башкой, что они все на одной стороне. Келси искренне надеялась на второе.

Слова на странице открытого учебника расплывались перед глазами. Келси прочитала только половину главы о водяных гоблинах, когда сон накатил на неё, как приливная волна. Она погрузилась в бездонное чёрное море. Это было безопасное место. Счастливое место. Пустота, где ни сны, ни кошмары не могли до неё добраться. Тишина казалась плотной и непроницаемой, будто она в самом деле оказалась глубоко под водой…

Голос словно доносился из громкоговорителя, который включили на полную мощность. Оглушающая, пронизывающая разум боль разлилась по всему телу, но Келси всё равно не проснулась.

Эрфин! Ты не можешь прятаться от меня вечно!

Если бы Келси сумела съёжиться, то съёжилась бы, но она не чувствовала своего тела. Это было ненастоящее. Жуткий сон, который стучался в её подсознание, пытаясь проникнуть внутрь. Подобно кошмару, всю ночь барабанящему в дверь дуайан. Келси сидела в своей темноте, не впуская Балора.

Келси…

Её имя поднялось из глубины, как камешек, подхваченный медленным течением. Его будто бы уносило всё дальше и дальше. Но этот голос принадлежал не Балору! Он принадлежал её отцу.

Келси бросилась за Драумморком, отчаянно пытаясь найти его, но только плыла сквозь пустоту – упорно гребла, но никуда не могла доплыть.

Келси…

Папа!

Её отец был здесь, с ней, заплутавший в этом кошмаре вместе с Балором. Но это невозможно! Это ненастоящее!

И всё же, даже если это просто её подсознание, сыгравшее с Келси злую шутку, она хотела верить, что отец по-прежнему любит её и зовёт в своих снах и кошмарах. И если это единственное место, где она может услышать, как отец произносит её имя, она останется здесь, как бы страшно ей ни было.

Келси…

Снова звук её имени. Как же было темно вокруг! Непроницаемый мрак! Она могла бы зажечь огонёк. Совсем маленький. Такой, который стал бы маяком для отца. Но что, если Балор найдёт её? Что тогда будет?

Это ненастоящее. Келси просто сидела за своим столом. Вероятно, спала, положив голову на учебник. Она в Академии, целая и невредимая. Правда же?

– Игнис.

Слово слетело с её губ, и на кончике пальца вспыхнул крошечный огонь. Несколько долгих, напряжённых, мучительных секунд не было ничего, кроме неподвижного пламени и вязкой тишины, которую не мог разрушить даже стук её собственного сердца…

Смех Балора был гулким и угрожающим. Прежде чем Келси успела спрятать огонь, он заговорил:

А вот теперь я тебя вижу.

Келси резко выпрямилась. Слюна стекала с её нижней губы на книгу, размазывая слово «смертельно». Её сердце бешено колотилось, руки дрожали. Она посмотрела на потолок из морского стекла. Полная луна заливала комнату прохладным успокаивающим светом. Келси по-прежнему находилась в сайгачьем логове. Сидела за столом. Она просто увидела сон. Вернее сказать, кошмар. На самом деле, то и другое одновременно, потому что в этом сне был отец.

Ящик звякнул. Келси вздрогнула и посмотрела на Пайтон, надеясь, что Найл не разбудил её. Час назад он отправил ей записку, сообщив, что всё ещё сидит за книжками. Они договорились обмениваться посланиями раз в час – просто чтобы проверять, как идут дела.

С облегчением услышав тихое похрапывание Пайтон, Келси осторожно открыла ящик, и, стараясь не шуметь, достала послание.

Но это не была одна из белых карточек Найла с изображением змеи-гадюки сверху. Это был конверт, который она отправила своему отцу! Только его имя было зачёркнуто, а её имя нацарапано сверху.

Письмо от отца!

У Келси задрожали руки. Она не могла поверить. Он написал ей ответ!

– Наконец-то!

Келси вытащила листок и развернула его. Отец написал на обороте одного из её писем. Должно быть, тюремщики не дали ему ни бумаги, ни ручки, потому что слова выглядели неаккуратными и едва читались, будто были написаны куском угля.

Именно так выглядело послание отца в прошлом году, когда он писал ей в первый раз.

Келси, прости, что не отвечал тебе. Я прочитал твои письма, все до единого, и хотел написать ответ, но не сделал этого, поскольку боялся за твою безопасность.

Родители не идеальны. Мы совершаем ошибки. И я совершал серьёзные ошибки, последствия которых никогда себе не прощу. Те, которые подвергли твою жизнь опасности и, к моему ужасу, подвергают до сих пор. Но я верю, что могу это исправить.

Балор преследовал меня, звал меня. Я думал, это прекратится после того, как ты храбро уничтожила его око, но стало только хуже. Он продолжает требовать. Я не могу отторгнуть его и боюсь, что он хочет меня использовать, чтобы добраться до тебя. Даже если бы я просто написал тебе письмо, я бы предоставил ему шанс. Я не знаю, чего он хочет, но не позволю ему снова причинить тебе боль.

Я надеюсь, что это не прощание. Но если даже так, я хочу, чтобы ты знала: моя любовь к тебе превосходит всё, что я когда-либо мог представить. Это началось ещё до того, как ты сделала свой первый вдох, никогда не ослабевало и не ослабеет. Ты всегда была лучшей частью меня и твоей матери. Я хотел бы вернуться в прошлое и сделать всё по-другому, но подобное самобичевание не принесёт тебе никакой пользы. Я должен жить настоящим, чтобы заботиться о твоём будущем, но я не могу делать это, сидя в камере.

Оставайся в безопасности.

Твой отец Драумморк

– Что?! – воскликнула Келси, не веря своим глазам. – Но это невозможно!

Она встала и принялась расхаживать по комнате.

Как дух Балора может преследовать её отца? И почему Драумморк не в состоянии отторгнуть его?

Балор