Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

временем Ахилла и Павел наносили удары с воздуха, чередуя ледяные кинжалы с ледяными струями. Лексис выставила воздушный щит, но вокруг него начали скапливаться лёд и снег.

Джек трансформировался. Он ревел и рвался в бой, но они все оказались зажаты между феями и рвущимися на свободу солдатами.

Келси подобрала свои мечи. При следующем ударе Ахиллы она выскочила из-под прикрытия воздушного щита Лексис и крутанула клинками.

– Каэнум! – прошипела она, вращаясь, увлекая за собой ледяную струю и отправляя её туда, откуда она прилетела.

Ахилла попыталась удрать, но ледяная волна настигла её и заморозила крылья на середине взмаха. Брона швырнула в фею трусель-жим. Извиваясь на земле, Ахилла зарычала от ярости. Её белые глаза выпучились так, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

– Зеф! – крикнула Брона, схватив ледяную бомбу.

Она бросила ему снежок, но Павел перехватил пас.

Фея зарычала на Своппи, который так и стоял в образе королевы, красный от смущения.

– Как ты посмел…

Брона хлопнула в ладоши над головой, устроив грандиозное шоу из своего превращения, и погналась за Павлом по коридору. Увидев её разинутый клюв, Келси сообразила, что у Броны во рту трусель-жим. Она заложила вираж, оказавшись над Павлом, и выплюнула его ему на спину.

Павел взвыл, потянувшись к своему заду, и выпустил ледяную бомбу из рук. Джек, подпрыгнув, легко поймал её в воздухе и перекинул Зефу до того, как она ударилась об пол. Затем он прыгнул на Ахиллу Граймс.

Фея, всё ещё страдающая от трусель-жима, тем не менее ухитрилась ухватить Джека за заднюю лапу, заморозив её и так сильно вывернув, что до ушей Келси долетел звук треснувшей кости. Джек вновь превратился в человека, закричав от боли, но он не мог убежать от феи.

– Нет!

Лексис отшвырнула Ахиллу от Джека. Ледяная фея врезалась в своего племянника. В тот же самый миг Зефир подпрыгнул, держа ледяную бомбу, и через верхнюю часть дверного проёма метнул её в хранилище, заработав два очка. Бомба зашипела и взорвалась. Толстая ледяная корка мгновенно распространилась во все стороны, заморозив солдат по пояс. Но на этом дело не кончилось. Зефир подхватил Джека и побежал вниз по лестнице; Келси, Лексис, Брона и Найл последовали за ним, едва успев выскочить из коридора, прежде чем весь пол покрылся четырёхфутовым слоем льда.

Спускаясь вниз, Келси услышала, как Своппи кричит голосом королевы, призывая больше охранников, чтобы помочь храброй фианне остановить незваных гостей.

Они промчались через пустой обеденный зал в сад скульптур. Джек вырвался из объятий Зефира, заставив всех остановиться.

– Идите! Я вас только задерживаю!

– Нет! – отказалась Келси.

– Чёрт возьми, нет! – Брона фыркнула. – Мы не бросаем своих друзей и родственников.

– Джек прав, – возразила Лексис. – Мы проводим их к сидралю и вернёмся за тобой.

– Уж надеюсь. – Он, скривившись, поковылял за фонтан.

В этот миг началось столпотворение. Толпа белых мундиров ворвалась в комнату, разломав Семерых Смертоносных Провидцев. Настоящая королева Кифайра появилась на винтовой лестнице, ведущей к залу приёмов. Её диадема была надета криво. Она потирала заспанные глаза и кричала:

– Хватайте их!

Они кинулись наутёк. Зефир первым проскочил в дверь подвала и спустился по лестнице, которая привела их в пещеру. На сей раз в горячем источнике не было никаких оранжевых фей. Они стояли перед аркой, скрывавшей сидраль. И они были здесь не одни.

37

Сердцебиение

Лексис замыкала шествие. Она спускалась по лестнице следом за Зефиром и разговаривала с ним, в то время как следовало бы смотреть по сторонам.

– Я расплавила дверную ручку и выиграла вам несколько секунд для….

Она вздрогнула при виде двух советников, стоящих рядом с Нэввер и Лэски. Лексис всерьёз пожалела, что не оставила этих весёлых близняшек в Землях Лета.

Маски, скрывающие лица советников, были разрисованы сложными узорами, состоящими из кругов и треугольников, – навязчивыми и пугающими одновременно.

Лексис поняла, что что-то пошло не так, когда Келси сбежала с лестницы, ведущей в приёмный зал, и больше не вернулась. План Найла сработал бы, если бы советники, как обычно, не опередили их на десять шагов. Чудом было уже то, что им вообще удалось зайти так далеко. Но теперь Лексис, Джек и Своппи выдали себя, и скоро все в цитадели узнают, что они помогали летней фианне выкрасть Сердце Дану.

Сейчас Лексис ничего не могла с этим поделать. Но она могла проглотить парализующий её страх и помочь Келси вернуть Крои-на-Бандиа туда, где оно должно находиться, чтобы Земли Лета уцелели.

– И что, по-твоему, ты делаешь, Лексис? – спросил один из советников.

Наверху солдаты пытались открыть дверь в подвал, и ему пришлось повысить голос, чтобы перекрыть шум.

– Сердце Дану должно вернуться в Земли Лета.

Келси выглядела неважно. Её губы пересохли и потрескались, и было видно, как тяжело она дышит. Нести Сердце оказалось нелегко, и сейчас в бою от Келси будет мало толку.

Феи-проныры исчезли и снова появились рядом с Келси, пытаясь отобрать у неё Сердце, но Сайга не собиралась так просто отдавать его. Она раздавала удары направо и налево; ремни, удерживающие ящик на спине, натянулись до предела.

Зефир достал своей шилейлой Нэввер (хотя, возможно, это была Лэски), а Найл Криком заставил её сестру рухнуть на колени.

Стражники безустанно тарабанили в дверь.

– Лексис?

Королева Кифайра выглянула из лестничного колодца и спустилась вниз, неуверенно переступая по лестнице босыми ногами. Советники были так изумлены её видом, что не заметили, как Лексис одними губами прошептала Зефу:

– Бегите.

Не заметили они и того, что Келси, Брона, Зефир и Найл переместились к арке. И лишь когда летняя фианна вбежала в арочный проём, советники кинулись в погоню. Впрочем, далеко они не ушли.

– Каэнум! – крикнула Лексис.

Подняв воду из горячего источника, она превратила её в хлыст. Два месяца занятий с Олли в Рапшидер-Холле не прошли даром: она закинула советников в самый центр бассейна.

Послышался скрежет закрывающегося сидраля. Как раз в этот момент солдаты снесли дверь и ворвались в подвал. Чувствуя облегчение, Лексис опустилась на колени. Сердце Дану отправилось домой, и была надежда, что однажды она снова увидит малютку-виверну, Разящего, Розвен и Келси.

Своппи превратился в самого себя – с зелёными волосами и широкой улыбкой на губах.

– Чему ты так радуешься? – буркнул Павел. – Ты только что совершил измену!

– Я радуюсь, потому что милые люди, которых я встретил в Летних Землях, и виверны, которые там живут, спасены.

– Пока ещё нет, – прошипела королева Кифайра.

Ахилла Граймс и несколько солдат пробежали мимо Лексис и Своппи, направляясь к арке. В их глазах пылала жажда мести.

Во время путешествия по венам сидраля Келси прилагала все возможные усилия, чтобы её не стошнило на Брону.

Бум. Ба… бум.

Тишина.

Ба… бум.

Сердце Дану билось медленно. Слишком медленно.

– Надо спешить!

Бок, к которому прижимался ящик с Сердцем, заныл от боли, когда Келси осторожно спустилась с пня на кладбище. Она посмотрела на небо,