Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Я не покидаю своих людей. Я покидаю войны, которыепроиграны, и в прошлом меня покидало здравомыслие, но я не покидаю своих людей.У меня достаточно силы, чтобы снасти их, — он похлопал но мешочку у себя набоку. — И до тех пор, пока он рядом со мной, я могу делать все что угодно.

Земля попыталась поглотить Кейба. В полном смысле этогослова. У раскрывшейся расщелины валуны были как зубы, а посередине, словнобольшой, изогнутый ищущий голодный язык, появился столб глины. Кейб раньшезадумывался, может ли Хранитель управлять своей энергией, не держа в рукахталисман. Теперь он знал ответ на этот вопрос, но ответ чуть было не пришелслишком поздно.

Однако волшебник ожидал худшего и поэтому был готов ковсему. Кейб поднялся в воздух над раскрытой пастью, позади ищущего языка. Ончувствовал, как Д`Фарани управляет своей энергией. Язык, как земляной червь,последовал за темноволосым волшебником, стараясь дотянуться до той высоты, накоторую он осмелился подняться.

Яростный ветер превратил полет Кейба в крутящийся ужас.Сначала он думал, что это дело рук арамита, пока не бросил случайный взгляд налорда Д`Фарани и не заметил, что у того тоже возникли трудности с управлениемволшебным амулетом. В то время как волшебник обнаружил, что управлять своимполетом он практически не может, волки-рейдеры вынуждены были вступить в борьбус кошмаром, созданным и оживленным их же повелителем. Столб из глины,появляющийся и убирающийся обратно под землю, сначала обменялся ударами с двумяпешими командирами, затем попробовал схватить третьего, конного.

Нимт одолел их всех. Король-Дракой, где ты?

Я… з-з-заклинание… оно будет… Послание Короля-Дракона вголове Кейба превратилось в бессмысленное бормотание. Кейб старалсясконцентрировать всю свою волю на заклинании, которое он начал творить сам. Вкаком-то смысле он преуспел в этом, так как в конце концов изумленный маг началпадать на землю.

Кейб был не в состоянии удержать себя на весу, но впоследний момент его воли хватило, чтобы создать воздушную подушку, котораясделала его приземление почти мягким. Когда он оказался на земле, созданиелорда Д`Фарани не тронуло его, и он предположил, что оно все еще занято борьбойс арамитами. Предположение оказалось вполне справедливым. И в самом деле,змееподобная конечность, сбросив на землю командира, ехавшего на одной излошадей, обвилась вокруг нее и теперь тащила брыкающееся животное к себе впасть.

Два солдата побежали к захваченной лошади, но лорд Д`Фаранивыкрикнул приказ, заставивший их остановиться. Брыкающийся жеребец был втянут вволшебные челюсти. После того, как несчастное животное исчезло из поля зрения,пасть просто растворилась. Не было видно ни расщелины, ни следов несчастнойлошади.

По-видимому, удовлетворенный случившимся, Д`Фарани указал натретьего человека, который был сброшен с лошади, и сказал что-то неразборчивое,что волшебник расценил как приказ выяснить состояние раненого командира. Безколебаний оба оставшихся арамита бросились выполнять приказ.

Хранитель посмотрел в сторону Кейба. Одна рука лорда Д`Фаранипотянулась к мешочку, где хранился талисман. Лорд Д`Фарани хотел болеенадежного управления своим заклинанием. Талисман был полезен, чтобысфокусировать энергию, но Кейб знал, что это было чем-то вроде костыля длявоображения волшебника. Те, кто чересчур доверялся талисманам, очень частоконцентрировали слишком много энергии и внимания на том, что было перед ними.Собственно, на это и была рассчитана их игрушка. А это значило, что онивременами оставляли очень слабой остальную свою защиту.

Кейб надеялся на это.

Волшебник не стал дожидаться, когда его противник вернетмешочек с Зубом на место. Совершенно неожиданно вокруг появилось десять Кейбов.У каждого была своя определенная цель, к достижению которой он и стремился.Некоторые стояли на месте, в то время как другие подбирались к Хранителю и еголюдям.

Среди них был и настоящий Кейб Бедлам, который теперь стоялнамного правее. Как и все в этом месте, это было рискованное заклинание, но онопрекрасно действовало. Поддельные Кейбы водили руками, совершая мистическиепассы, которые на самом деле ничего не значили. Создание и контроль надфантомами в действительности не потребовали от него много сил. Они требовалинамного меньше усилий, чем настоящее колдовство. Теперь он надеялся только на то,что его противник попадется на его хитрость.

Д`Фарани остановился, потеряв драгоценные одну или двесекунды на то, чтобы рассмотреть своего размножившегося противника. Затем онвытащил из мешочка талисман и направил его на одного из фантомов. Краешкомглаза Кейб видел, как по фантому пробежала рябь и он угас. Он ускорил шаги. Ещечуть-чуть поближе…

Направляя талисман на окружавшие его фантомы, Хранительуничтожал их один за другим. Его жеребец заволновался от сумасшествия вокруг иначал брыкаться под арамитом, тем самым замедлив работу Д`Фарани еще нанесколько драгоценных секунд. Волшебник подобрался ближе, время от временибросая взгляды на остальных рейдеров. Два командира все еще хлопотали надтретьим, который, судя по его виду, поднимется еще не скоро, если подниметсявообще. Двух оставшихся Кейб не боялся. Настоящей опасностью был только ихповелитель.

Затем ужасный талисман Д`Фарани оказался наведенным прямо нанего… но это только по пути к другому, иллюзорному Кейбу, стоящему справа отнего.

Арамит предположил, что один из десяти и есть настоящий егопротивник. Он оказался не прав. Кейб шел среди фантомов, но был виден толькосам себе, для остальных же он был невидим. Невидим, пока они не приглядятсяповнимательней. Кейб рассчитывал, что подземные толчки и его фантомы отвлекутот него внимание. К тому же то заклинание, которое позволило ему войти в лагерьарамитов, теперь позволяло ему подобраться к Хранителю. Пока глаза Д`Фаранизаняты другими предметами, он волшебника не увидит. Конечно, всему есть предел.Чем ближе подбирался Кейб, тем больше был шанс, что воля арамитского волшебникапреодолеет заклинание. Если бы он действительно хотел подобраться к лордуД`Фарани и выбить его из седла, то, вероятнее всего, он был бы атакован ещезадолго до того, как подошел бы достаточно близко, чтобы суметь что-нибудьсделать. К счастью, у него не было намерения подойти настолько близко.

По крайней мере, не сразу.

Кейб добрался до желаемого места незадолго до того, какД`Фарани, все еще воюя со своим строптивым жеребцом, навел талисман напоследний фантом. Хранителю было трудно удержать цель, на что и надеялсяволшебник. Он получил время, которое ему было так необходимо, чтобыподготовиться и начать свою атаку.