Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Земля перед жеребцом взорвалась следующими один за другимослепительными, оглушающими взрывами. Грохот от взрывов нарастал с каждымпоследующим, вспышки света, казалось, окружили жеребца со всех сторон. И безтого капризный, он больше не мог терпеть происходящего вокруг. Он взбрыкнул ипопятился, стараясь увернуться от взрывов.

Лорд Д`Фарани изо всех сил старался удержаться в седле.Сначала он соскользнул назад, затем упал вперед, стараясь рукой, свободной отталисмана, ухватиться за седло. Во время этой борьбы он потерял поводья.

Не теряя времени даром, волшебник повернулся и занялсяоставшимися двумя волками-рейдерами, которые даже сейчас бросились на помощьсвоему повелителю. Кейб справился с ними простейшим способом: он поднял ввоздух два больших камня и запустил ими в рейдеров. Ни у одного из них не былошанса уклониться от этих летящих ядер, и у камней было достаточно силы, чтобыпосле удара оба командира упали без чувств.

Не в состоянии собраться с мыслями, чтобы справиться сживотным, лорд Д`Фарани в конце концов был сброшен лошадью. Его падение было нетаким сильным, как первоначально надеялся волшебник, но брыкающийся жеребецумудрился сбросить всадника почти в точности туда, куда и хотел Кейб.

И тут Кейб прыгнул.

Исполненный решимости, волшебник упал на своего противника судивительной точностью. Д`Фарани, все еще не пришедший в себя от падения, немог помешать Кейбу крепко сжать запястье Хранителя. И только поняв, чтодрагоценный талисман выпал у него из руки, Хранитель начал по-настояшемубороться. Он даже не попытался применить заклинание, хотя, возможно, он инуждался в наложении каких-нибудь знаков на предмет собственной защиты.Единственной магией, которой попробовал воспользоваться Д`Фарани, как помнилволшебник, была попытка вызвать талисман к себе, и очень возможно, что это былединственный способ, так как у него с этим предметом была очень тесная связь ссамого начала. Было слишком много того, чего Кейб не знал о волшебствеарамитов.

Кейб, продолжая бороться, поискал глазами талисман и увиделпредмет их обоюдного желания всего лишь в футе или около того в стороне от них.К его ужасу, талисман очень медленно подползал к ним. Вспомнив, как талисманлетел в руки арамитского волшебника, он понял, что, пока Д`Фарани в состояниидумать, он будет вызывать талисман к себе. И только то, что он сейчас занятборьбой с Кейбом, не дало ему возможности уже вернуть себе эту проклятуюбезделушку. Еще минута, другая, и он опять будет повелевать ею.

На этот раз волшебник не позволит ему сделать этого. Сейчасони находились на очень близком расстоянии друг от друга, и он прекраснопонимал, как рискованно будет сотворить любое мощное заклинание в этойситуации. И тем не менее был еще один фантом, которым он планировалвоспользоваться. Он очень надеялся, что его воображения и описания, сделанногоГрифоном в очень, очень давнем письме, будет достаточно.

Лицо Кейба начало таять, становясь темным и неяснымочертанием морды похожего на волка существа с горящими глазами и зубастойпастью, способной вместить целиком человеческую голову.

Лицо лорда Д`Фарани побелело, затем искривилось в маскепочтения перед зверем, которого он увидел над собой. Освободив одно запястьеХранителя, Кейб сжал кулак и со всей силой, которую только мог собрать, удариларамита в челюсть. После этого его удара рука Кейба какое-то время болела, нодостигнутый результат стоил этой боли.

— Иногда прямой путь — это лучший путь, — пробормотал онлежащему без сознания Хранителю.

Такой фантом, какой сотворил сейчас Кейб, мог подействоватьтолько на людей вроде Д`Фарани. Грифон описал свою встречу с неистовымбожеством арамитов, волком-Разрушителем, уделив внимание при этом и призрачномуобразу монстра, и преданности всей касты Хранителей этому мрачному богу.Реакция Д`Фарани была именно такой, на которую и рассчитывал волшебник. Оченьхорошо, а то бы он растерялся, придумывая что-нибудь еще, если бы этот трюк неудался.

Талисман! — внезапно произнес знакомый голос в его голове. —Осталось слишком мало времени, чтобы исправить содеянное!

— Если бы я получил хоть какую-то помощь в этом деле, —огрызнулся волшебник, перелезая через Д`Фарани, — я бы покончил с этим раньше.

Я должен беречь с-с-свои с-с-силы.

— А как насчет моих?

Талисман! — прорычал голос внутри него. Он у меня, — болеечем обиженно послал он в ответ. Вслух Кейб спросил:

— Что теперь?

Теперь, — в голосе Короля-Дракона послышалась какая-тостранная неуверенность, но в то же время и необычное самообладание. — Теперь тыдолжен удержать его в целости любой ценой. Ты не должен дать ему разрушиться,иначе мы вызовем сюда дальнейшее разрушение и хаос из королевства моегопрошлого!

Кейб не хотел иметь с этим ничего общего, но, тем не менее,он крепко держал талисман.

— Что ты собираешься делать?

Игрушка Хранителя — это единственная вещь, у которойосталась связь с Нимтом и темными силами этого изуродованного мира. Это не таштука, которой бы я долго доверял свои усилия, но другого у нас ничего нет. Явозьму силы Нимта и использую их так, как может только прирожденный враад. Явозьму эти силы и принесу мир в мое королевство… мир или смерть.

— Но… — Кейб замер, когда почувствовал волны энергии,сначала поднявшиеся в самом талисмане, а потом истекающие из него.

Почти тут же он понял, что хотел сказать Король-Дракон,когда говорил о том, что надо удержать талисман в целости. Там было так многоэнергии, так много вредной магии, проходящей через Зуб Разрушителя, что онначал растягиваться, стараясь превзойти свои возможности. Хрустальный Дракониспользовал талисман как нечто большее, чем просто приемник или фокусирующееустройство, или и то и другое вместе. Напряжение прямо разрывало талисман начасти.

Голос Хрустального Дракона прозвучал отдаленно ибезразлично. Пусть силы Нимта сделают наконец что-то стоящее. Пусть Легаруслышит его мощь… и затем Нимт умолкнет навечно!

Отовсюду внезапно послышался звук, пронзительный звук, онпросто звучал. Его рождали силы, проходящие через дыру между мирами, но самзвук исходил отовсюду. Бури, ветры, необузданная блуждающая магия вызываликолебания. Это было не землетрясение. Кейб понимал только так: вибрировала всяземля, и чем быстрее она вибрировала, тем громче становился звук.

Сосредоточься на талисмане! Дай уплыть з-з-звуку. Я буду…