Идеальная жизнь - Джоди Пиколт

Алекс сжал ее запястье.

— Намного тяжелее знать, где ты, и не иметь права приехать, чем вообще не знать. — Он снова ее поцеловал. — Я подумал, что если приеду лично, то у меня появится шанс оправдаться.

— А если я захочу остаться? — поинтересовалась Касси.

Алекс окинул равнину взглядом.

— Тогда и я полюблю Южную Дакоту.

Касси покачала головой. К чему спорить о том, что уже сделано? К тому же в глубине души она этого хотела. И не ей жаловаться на брешь в доверии, когда по ту сторону двери находился Коннор.

— И чем же мы займемся? — улыбнулся Алекс.

Касси улыбнулась в ответ, больше всего желая отодвинуть время объяснений.

— Не знаю. Это же ты читаешь все хорошие сценарии. Что обычно происходит в фильмах?

Алекс вытер подошву сапога о ступеньку и опустил голову, не переставая потирать большим пальцем ее ладонь, словно напоминая себе, что Касси на самом деле из плоти и крови.

— Обычно герой и героиня скачут в закат.

Касси прикусила нижнюю губу, как будто размышляя над его словами.

— В таком случае у нас есть целых семь часов, чтобы успеть посидеть здесь, на крыльце, — сказала она.

Глаза Алекса потемнели и подернулись поволокой.

— Мы могли бы зайти внутрь, — предложил он.

Касси точно знала, что он думает, и засмеялась при мысли о том, что Алекс входит в гостиную, надеясь заняться любовью, а встречает пристальные взгляды Сайреса, Доротеи, Уилла и Коннора.

— Не думаю, что тебе захочется, — ответила она. — Там довольно многолюдно.

Алекс нахмурился, вспоминая эти чертовы таблоиды, которые буквально кипели после исчезновения Касси, рассказывая о ее связях с мужчинами, начиная с иранского шаха до Джона Кеннеди-младшего. Он уверял себя, что она не живет с другим мужчиной. Иначе она не была бы такой расслабленной. Не стала бы его так целовать. Не могла.

— Ты живешь здесь не одна? — осторожно поинтересовался он, пытаясь сдерживать свои чувства.

Касси покачала головой.

— Это был просто кошмар, — признался он. — Резервация — огромная территория. Я уже не надеялся тебя найти. Я приехал сюда еще вчера, но никто не знал, где ты. Все смотрели на меня и делали вид, что не говорят по-английски, или отвечали, что это не мое дело. В чем дело?

Касси только покачала головой. Пайн-Ридж, вероятно, был единственным местом на земле, где ее группа поддержки оказалась сильнее, чем фан-клуб Алекса Риверса.

— Поэтому я просто подкупил одного подростка — купил ему выпивку, и он направил меня сюда. — Алекс огляделся. — Где бы это «сюда» ни находилось.

— Это дом семьи Быстрых Коней, — сказала Касси, и это единственное, что она собиралась ему сообщить. Она улыбнулась. — Расскажи, чем ты занимался после вручения премии Киноакадемии? — спросила она, отодвигаясь от Алекса.

Когда она обернулась в ожидании ответа, он снова был совсем рядом.

— Не хочу рассказывать о себе, — негромко ответил Алекс, обнимая ее за плечи. — Я точно знаю, чем занимался последние полгода — изо всех сил пытался свести счеты с жизнью, медленным и губительным способом: карьера моя покатилась к чертям, я напивался до беспамятства, потому что тебя не было рядом. — Руки его опустились, а голос стал таким тихим, что Касси пришлось наклониться, чтобы расслышать. — Я не понимаю, что в тот день заставило тебя уйти, но у меня есть отличное предложение. Хочу, чтобы ты знала: я сделаю все, что пожелаешь, даже буду спать в другой комнате. Но только, Касси, прошу тебя, скажи, что вернешься домой! — Он посмотрел на жену, его глаза потемнели от слез. — Ты занимаешь слишком много места в моем сердце, и если ты отрежешь эту часть, то я истеку кровью и умру, pichouette.

Касси не сводила глаз с Алекса, чувствуя, как земля плывет под ногами. Три года она жила в постоянном ожидании реакции Алекса, а теперь он боится, как она отреагирует на него. Раньше она из кожи лезла, чтобы сделать его счастливым, а теперь он был готов на все: обратиться к психотерапевту, к психологу, чуть ли не принять целибат, потому что думал, что ей это будет приятно. Фигурально выражаясь, он стоял перед ней на коленях — как раньше она сама в буквальном смысле бессчетное количество раз.

Внутри нее зародился огонек надежды, который охватил все тело, и его жар достиг даже кончиков пальцев. Она коснулась ладонью щеки Алекса, вспоминая все те случаи, когда она представляла этот момент: как муж станет держать свои обещания, как сам начнет менять их жизнь, как больше не будет подвергать ее опасности.

Касси, потрясенная тем, что Алекс, который никогда не плакал, сейчас рыдает из-за нее, вытерла его слезы. На этот раз все станет по-другому! Он увидел, что у нее хватило смелости уйти, и теперь они были на равных. Он признался, что между ними что-то не так. Он снова обратился к ней за помощью, только на этот раз это будет не жертва, а избавление.

Она улыбнулась.

— Хочу показать тебе, чем я занималась с тех пор, как ушла, — сказала она, повернулась и толкнула дверь дома.

Касси не замечала вопросительных взглядов Доротеи и Сайреса. Она смотрела на Уилла, не только потому, что он держал ребенка. Его глаза потемнели, губы были крепко сжаты.

Она собралась с духом, взяла Коннора из его рук, вышла на улицу и закрыла за собой дверь. Там она протянула Коннора Алексу как подарок.

— Это Коннор. Твой сын, — сказала она.

Алекс отступил назад.

— Мой кто?

Касси прижала Коннора к груди.

— Твой сын, — повторила она, недоумевая, что же пошло не так, если все складывалось настолько идеально. — Я была беременна, когда ушла от тебя. В тот раз… В тот раз я поняла, что обязана защитить ребенка. Но все закончилось амнезией, даже не успев начаться, поэтому мне пришлось бежать еще раз. — Она опустила глаза на сына. — Я бы никогда из-за тебя не ушла, Алекс. Я ушла только из-за ребенка.

Алекс сцепил зубы. Перед глазами все плыло, он едва держался на ногах. Сын? Его?

Алекс вспомнил собственного отца, который развеселился, когда веткой кипариса мальчика сбило в коричневые, грязные воды реки. Он вспомнил его белозубую улыбку, его смех, когда он протянул руку, чтобы затащить Алекса в лодку. Он помнил, как ненавидел себя за то, что пришлось ухватиться за руку отца, но другого выхода не было.

— Не думай об этом, Алекс, — нежно сказала Касси. — Ты не такой, как он. Я могу это доказать.

Алекс поднял голову как раз в то мгновение, когда Касси вручила ему извивающегося младенца. Неожиданно для себя он, поддерживая Коннора под попку и за плечики, стал покачивать его, успокаивая. Его пальцы коснулись нежной младенческой кожи. Алекс ощущал запах моющего средства от подгузника, присыпки и чего-то, что он определить не мог, но считал, что именно так пахнет розовый цвет.