Приятный кошмар - Трейси Вульф

судя по всему, он разъярен. Но справа за ним движется Саймон – его прошлая, нынешняя и будущая версии. Сейчас у него нет хвоста, его заменяют ноги, но вода, стекающая с его тела, сверкает, а глаза сияют золотым светом. Его вид завораживает.

Леопард, лежащий у ног Джуда, шевелится, а между тем его вылезший из воды приятель чует, что прямо за его спиной имеется свежее мясо.

– Уходите! – кричит нам Саймон, сковав леопарда своим гипнотическим взглядом.

– Идем в общежитие, – объявляет Джуд, и мы все бросаемся бежать, преодолевая сопротивление ветра.

Это занимает больше времени, чем мы ожидали, – бежать во время урагана, когда твои силы на исходе, это та еще жесть, – но в конечном итоге мы все-таки вбегаем в общий зал общежития. Во всяком случае мне кажется, что это общий зал общежития. Потому что его прошлая версия украшена лепниной в виде морских звезд и стеклянными фигурками морских ежей, а в будущем он превратится в зал высокотехнологичных игровых автоматов со столами для аэрохоккея.

Один за другим все наши распахивают двери и врываются в зал, вымокшие до нитки, тяжело дыша. В том числе и Саймон, который каким-то чудом сумел нас догнать. Он тормозит, скользя, и с силой захлопывает двери.

Все уже вернулись в свои человеческие обличья, кроме меня. Нет, я тоже хочу превратиться из мантикоры в человека, просто я не знаю, как это сделать. И мне страшно от мысли, что со мной опять произойдет расцепление.

Эмбер первой смекает, что к чему, потому что все ее три версии отводят меня в сторонку.

– Ты слишком зацикливаешься на этом превращении. Тебе надо просто представить, что ты находишься в своем человеческом обличье, и у тебя все получится.

– И это все? – скептически вопрошаю я.

Она фыркает.

– Ну, не воображай, что ты Зендайя, и не жди, что ты станешь ей. Но, если ты представишь себя саму, превращение произойдет легко и просто.

Я не уверена, что верю этому утверждению, но была не была – в конце концов, что значит еще один околосмертный опыт для такого дня, как этот?

– Не думай о том, что произошло с тобой в первый раз, – советует Эмбер, когда я начинаю закрывать глаза. – Просто представь себе свое человеческое обличье и пожелай превратиться в человека.

Я делаю все точно так, как говорит мне Эмбер: закрываю глаза, представляю себя в своем человеческом обличье и пытаюсь принять его.

Вот только… ничего не происходит.

Эмбер закатывает глаза и рявкает:

– Сосредоточься. Ты должна действительно верить, что это произойдет, иначе ничего не выйдет.

Я провожу несколько секунд, думая о моих темно-каштановых волосах, которые сейчас наверняка спутаны и выглядят как крысиное гнездо – и из-за нападения того чудовища, и из-за ветра, и из-за морской воды.

Затем я перехожу к мыслям о моих голубых глазах и их на удивление длинных ресницах. И о веснушках на моем носу. И о маленькой ямочке на моем подбородке…

И внезапно внутри моего тела начинают вспыхивать искры – все начинается с моих ступней, затем идет вверх к грудной клетке и наконец доходит до шеи и головы. Мгновение – и я снова становлюсь обычной нормальной Клементиной.

– Вот видишь? Я же говорила тебе, что это просто. – Эмбер окидывает меня взглядом с головы до ног, затем протягивает мне руку. – Дай мне твою руку. – И показывает на ту из них, которую леопард пытался отгрызть.

– Зачем? – озадаченно спрашиваю я.

Моя раненая кисть выглядит лучше, чем когда она была лапой, но я думаю, это потому, что что-то в магии перехода из одного твоего обличья в другое помогает залечивать раны.

С опаской я делаю, как она говорит.

– То, что ты сделала с этими сраными котами, – говорит она, держа мою руку прямо под своим лицом, – было весьма круто.

А затем несколько раз хлопает глазами, пока по ее щеке не стекают слезы и не падают на мою руку.

– Я проделываю это нечасто, но… – Она пожимает плечами.

Сперва я понятия не имею, что она имеет в виду, но затем в моей руке начинается странное покалывание – сначала там, где на кожу капнули ее слезы, но потом оно распространяется до кости. Инстинктивно я немного отдергиваю руку, и с изумлением вижу, как кожа и сухожилия срастаются, так что не остается даже царапины.

Как только это происходит, Эмбер отпускает мою руку и немного смущенно вытирает свою щеку.

– Я ничего не понимаю, – говорю я ей, и от изумления голова у меня идет кругом.

– Слезы феникса могут вылечить кучу вещей, – поясняет она, слегка пошевелив бровями. – Они не могут оживить мертвых или полностью исцелить смертельные раны, но они отлично лечат все остальное.

– Спасибо тебе.

Она поворачивается и направляется к остальным, которые стоят кругом и обмениваются байками.

Все, кроме Джуда и Реми. Я хочу спросить, куда они ушли, но тут дверь кладовой открывается, и они выходят, неся охапки формы Школы Колдер.

Худи, рубашки, спортивные штаны, шорты, носки – самых разных размеров и все ярко-красные и черные.

– Ну что ж, по крайней мере спасатели смогут заметить нас на берегу, – замечает Луис, когда Реми бросает ему крсную рубашку поло и пару красных шорт.

– Точняк, – смеется Саймон, хлопнув его по спине.

Джуд раздает одежду всем остальным прежде, чем подойти ко мне с черной футболкой и парой красных шорт.

– Тут есть и спортивные штаны, если хочешь.

– Спасибо, мне хватит и этого.

Я жду, что он скажет что-то еще, но он молчит и просто стоит и смотрит на меня. Я начинаю раздражаться, но тут соображаю, что сама я тоже ничего ему не сказала. Не потому, что не хочу, а потому, что понятия не имею, как начать распутывать спутанный клубок из слов и эмоций, которые крутятся сейчас в моей голове.

Возможно, то же самое происходит сейчас и с Джудом.

Поэтому вместо того, чтобы прибегнуть к сарказму, как я обычно делаю, я просто беру одежду и иду прочь. Будем надеяться, что кто-нибудь из нас найдет подходящие слова и скоро выскажет их.

Но едва я делаю несколько шагов, как Джуд легко берет меня за локоть. Как только его пальцы касаются моей кожи, биение моего сердца учащается, а голова начинает немного кружиться. Что глупо – ведь это Джуд, просто Джуд. И все же… не просто.

Я заставляю себя успокоиться – сделать вдох, – когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему в лицо.

Он выглядит, как всегда, – его глаза серьезны, полные губы сжаты в