Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Плул, выглядевший так, будто его совсем и не коснулосьзаклинание, бежал вприпрыжку и был вне досягаемости Кейба. Безобразная фигуравысоко над головой держала Зуб. Его широкополая шляпа была сдвинута на затылок,открыв угловатую улыбку и блестящие кристаллические глаза, горящие триумфом. Толи он стащил талисман для своего собственного выживания, то ли для того, чтобыпревратить Драконье царство в новый Нимт, — об этом знал только сам враад.Наконец Плул остановился, сложил под себя ноги и поплыл в воздухе, перебрасываяЗуб с одной руки на другую.

Кейб знал, что кричал, но даже сам не услышал своегопредупреждения.

Враад опустил руку с талисманом, и его необычные глазасузились в глубокой сосредоточенности. Струйки тумана потянулись к нему, какдети, ищущие отца. Вокруг Плула образовалась аура. Предмет в его рукахослепительно засветился.

Клык взорвался.

Не управляемая больше ни Кейбом, ни Королем-Дракономэнергия, наполнявшая талисман, наконец растянула оболочку игрушки Д`Фаранисверх всех пределов. Возможно, что враад и не понимал опасности заклинания,когда украл талисман у Кейба. Волшебство Нимта не всегда следует тем жеправилам, что и волшебство Драконьего царства; отрывочные знания Кейба о другоммире включали, но крайней мере, и этот кусочек. К сожалению, это знание уже немогло снасти Плула.

Неуправляемая энергия собралась вокруг враада, и за короткоемгновение Плул превратился в дырявый мешок. Это привело волшебника в такойужас, что он почти забыл о разрывающей его на части боли. Плул не кричал;казалось, он даже не успел заметить своего уничтожения. Сумасбродная фигурапросто обвалилась в гадостную кучу, которая, к счастью, тут же развеялась.Заклинание, которое начал Хрустальный Дракон, предназначалось для того, чтобысобрать и использовать всю магию Нимта. Возможно, Плул был буквально настоящимпорождением того волшебства.

С кончиной враада пронизанному болью магу пришел в головувопрос; а что успел натворить Плул? Талисман пропал, и теперь не быловозможности завершить заклинание. Возможно, даже не было способа погасить этотужасный звук.

Волшебник! — Голос пробился через звук. — Мне нужна твояэнергия! Мы почти у ц-ц-цели!

Он не стал спорить. Сказать по правде, у Кейба просто небыло сил спорить. В данный момент Хрустальный Дракон мог получить от него все,что угодно. Кейб хотел только одного: чтобы прекратился этот визг.

И он прекратился. Сам по себе. Туман сгорел прямо на егоглазах, возвратив времена сияющих солнечных дней. Земля перестала вибрировать.Просто перестала. Все было как раньше, до прихода волков-рейдеров… если несчитать того, что появились новые расщелины и долины по всему полуострову и,куда ни посмотри, новый ландшафт был усеян трупами.

Кейб Бедлам рухнул на землю, внезапно почувствовав, чтосовершенно истощен. Он вспомнил вопль-просьбу дать свою энергию и свою силу.Король-Дракон выкачал из него энергию для того, чтобы закончить то, что ониначали, но этим он опустошил Кейба почти полностью. Протащить столько волшебнойэнергии через волшебника и потом воспользоваться ею — это чуть не погубило его.Кейб трепетал от сознания, что они закончили такое великое заклинание, но он отвсей души хотел бы, чтобы для его осуществления был избран какой-нибудь другойпуть.

И все же, как бы ни страдал волшебник, Хрустальный Дракондолжен был страдать намного сильнее. Это он управлял заклинанием с самогоначала и до конца. Это его воля, а не Кейба, заставляла действовать заклинание.Прекрасно зная, в каком состоянии был разум повелителя дрейков перед этим,волшебник испугался, что сталось теперь с этим сознанием.

Ваше величество?

Тишина. Возможно, Король-Дракон просто прервал их связь, новсе равно каким-то чувством Кейб знал, что его союзник-затворник страдает.Насколько серьезны были последствия этой борьбы, Кейб не мог сказать, непобывав в святая святых Хрустального Дракона. Он знал лишь то, что эта комната,похороненная под тоннами каменистой земли, теперь тоже — только намять.

Все зло Нимта исчезло, остались только его небольшие следы.Даже не будучи там, Кейб знал, что дыра закрыта и сила, которая ее запечатала,— волшебство, содержавшееся в тумане. Мощь самого Нимта была использована длятого, чтобы уничтожить его же собственные силы в Драконьем царстве.Король-Дракон дополнительно использовал возможности Кейба, чтобы совместнымиусилиями выполнить эту задачу, нечто такое, что мог сделать только он, знакомыйс силами обоих миров. Все это волшебник понимал без всяких объяснений. Онпросто все это знал, потому что только что был частью этого.

Грифон! Темный Копь! В его сознании появились изображениядвух его друзей. Как он мог забыть о них? Частично благодаря и ему, они, можетбыть, уже мертвы, Хрустальный Дракон не упоминал, защитил ли он вдействительности этих двоих от убийственного звука, как он защитил Кейба. Кейбне настолько доверял Королю-Дракону, чтобы принять на веру его заявления об ихблагополучии. Он повернулся, собираясь идти назад, туда, где он оставилпризрачного жеребца.

Перед ним стоял лорд Д`Фарани. Еще один, о ком забыл Кейб.Он про себя выругался и приготовился к битве, хотя сомневался, что у негохватит воли поднять на дюйм даже перышко с земли, не то что бороться насмерть сХранителем.

Однако Д`Фарани просто неподвижно стоял, его пустые глазаглядели туда, где находился Кейб, но не на него. Волшебник сделал осторожныйшаг в сторону рейдера и заметил, что его губы шевелятся. Лорд Д`Фарани что-тобормотал, но только когда Кейб подошел гораздо ближе, он кое-что понял из того,что говорил командующий арамитами.

— Пропал… Зуб Разрушителя… пустой… такой… пустой… не может…не может…

Хранитель пережил уже однажды потерю силы, но только послетого, как испытал временное безумие. Кейб смотрел на оболочку, принадлежавшуюкогда-то человеку, которого боялись, и был совершенно уверен, что нынешнее егобезумие уже необратимо. Волшебник осмотрелся. Другие рейдеры сгинули; воронка,размерами больше, чем Мэнор с его окрестностями, говорила об участи командирови их лошадей, купленных или украденных где-то шпионами для никогда уже нереализуемого похода на Зуу или куда там еще планировали арамиты. Кейб испытывалбольшую жалость к лошадям, чем к рейдерам.

Он повернулся к Хранителю и протянул ему руку. Как бы сильнони презирал он этого человека, Кейб не мог оставить его здесь в такомсостоянии.

— Пойдем со…

Оттолкнув его руку, Д`Фарани с бледным изуродованным лицом,на котором отражались страдание и потери, закричал:

— Пустой! Его никогда уже не наполнить! Я никогда не будусовершенным! Я никогда не смогу… не смогу…