Спастись от опасных мужчин - Сол Лелчек

– Помогите мне войти в систему компьютерной защиты «Care4». Сегодня вечером, до того как станет слишком поздно. Мы помешаем запуску системы, составляющей проект IN RETENTIS, и положим ему конец, сможем спасти таким образом людей на фотографиях, которые спрятала Карен, а также сотни или даже тысячи других.

Оливер побледнел:

– Это невозможно.

– Вы участвовали в разработке системы защиты компьютерной сети компании. Если кто-нибудь и может ее взломать, так это вы.

– А что, если меня поймают?

– Если можно понять, где добро, где зло, вы выбираете добро. Сами сказали. Так как?

– Но разве нет какого-то другого пути?

Я покачала головой:

– Только не в этот раз.

Он помолчал еще немного, словно раздумывая.

– Вы просите меня взломать отнюдь не какой-нибудь там автомат по продаже лимонада.

Я начинала терять терпение. И все больше раздражаться. До первого ноября оставались считаные часы.

– Я не собираюсь спорить с вами всю ночь. Или вы мне помогаете, или говорите «нет», и тогда я пойду и найду кого-нибудь другого, кто сможет это сделать. Нам надо спешить.

Он с неуверенным видом огляделся по сторонам, пытаясь выиграть время.

– Это слишком рискованно. Мне нужно время, чтобы подумать.

– У нас нет для этого времени. Так да или нет? Решайтесь!

Я двинулась было к нему, но тут же остановилась как вкопанная.

В дверях стоял Джозеф.

Он был одет примерно так же, как когда я видела его в последний раз в квартире моего брата. Темный костюм, темная рубашка, черные начищенные полуботинки. Различие состояло только в том, что его правая рука висела на перевязи. Естественный результат попадания пули сорок пятого калибра. Трудно точно сказать, в какое именно место она угодила, но верхняя часть его правой руки немного распирала рукав пиджака его хорошо сшитого костюма чуть пониже плеча. Такое утолщение могло бы образоваться из-за нескольких слоев толстых бинтов. В правой руке он держал пистолет, а в левой – ножницы для резки болтов.

Я быстро попятилась. В прошлый раз, когда Джозеф вошел в одно помещение со мной, его глаза были бесстрастны и пусты. Они говорили о том, что моя участь его абсолютно не волнует. Теперь же все изменилось. Его глаза были полны злобы.

– Ты, – сказал он. – Я долго думал обо всем том, что сделаю с тобой.

И он с многозначительным видом поднял свои ножницы для резки болтов и направил их сделанные из нержавеющей стали острые челюсти на меня.

– Я сделаю так, что ты будешь мучиться всю ночь и умрешь только к утру.

– Как ты сюда проник, Джозеф?

От переполнявшей его злобы ответ прозвучал немного невнятно:

– Неужели ты думаешь, что я не могу справиться с замком одной рукой?

– Надеюсь, ты включил это в свое резюме.

Он несколько раз обозвал меня, используя слова, которые не напечатала бы ни одна газета в стране. Пистолет он держал в правой руке, хотя она и висела на перевязи. Интересно, подумала я, что он сделает, если решит использовать этот ствол. Переложит его в левую руку, чтобы поднять и прицелиться, или так и будет держать в правой руке и выстрелит так? Возможно, он и сейчас остается метким стрелком. Или нет.

– Я могу прикончить тебя и уехать из страны еще до того, как найдут твой труп, – закончил он.

– Не сомневаюсь, – сказала я и кивком указала на Оливера: – Но сможет ли это сделать он?

Наверное, таблетки транквилизатора уже начали действовать – теперь Оливер уже не казался мне таким нервным. Он нисколько не удивился, увидев в комнате Джозефа. Собственно говоря, он явно даже не задавался вопросом, кто это такой.

– А я-то думала, что вы помогаете мне, Оливер, – сказала я. – Вы меня разочаровали.

– О чем вы? – спросил он.

– Не парьтесь. Вы можете уже перестать играть роль моего ангела-хранителя. Этот этап остался позади.

– Я помогаю вам, Никки, – настаивал он. – Как вы могли подумать иначе?

Я кивком указала на Джозефа:

– И вы думаете, я поверю, что он просто свернул не туда и оказался здесь совершенно случайно? Бросьте, зачем вам и дальше лгать? Какой в этом смысл?

Оливер опустил взгляд в пол и какое-то время молчал.

– Поначалу я вам помогал, – наконец сказал он, снова подняв глаза. – Но оказалось, что вы работаете слишком хорошо. И раскопали чересчур много.

– Зачем вы вообще вызвались мне помогать?

Он ответил, не колеблясь:

– Это была моя страховка.

– Страховка?

– Грегори имел довольно низкое мнение о ваших способностях. Он не считал, что вам удастся до чего-то докопаться – вернее, считал, что в конце концов вы окажетесь именно там, где мы и хотели. Но из нас двоих более осторожным всегда был я. Я не был уверен, к какому выводу вы в конце концов придете после того, как Грегори предложит вам работать на нас, и полагал, что будет лучше знать, как именно вы будете мыслить. Я подбрасывал вам только ту информацию и те идеи, до которых вы в конечном итоге докопались бы и сами. Мы не знали, сумеете ли вы когда-нибудь получить какую-то информацию об IN RETENTIS, но на тот случай, если вам это удастся, нам хотелось быть в курсе – и чем глубже будет при этом ваша убежденность в том, что речь тут идет о терроризме, тем меньше вы будете думать о каких-либо других возможных вариантах.

Я снова села на картотечный шкафчик рядом с лежащей корешком вверх открытой книгой.

– Но почему вы выбрали именно меня?

В верхнем ящике шкафчика лежала одна из моих пушек. Это был револьвер с длинным четырехдюймовым стволом. Я положила его туда, полностью зарядив его и взведя курок.

– Зачем было вообще обращаться ко мне? Зачем рисковать, привлекая к этому делу кого-то постороннего?

Он пожал плечами:

– Нам был нужен кто-то вроде вас. Вы были идеальной кандидатурой.

– В каком смысле?

– Чтобы все выглядело правдоподобно, нам был нужен человек, который бы действительно профессионально вел подобные дела, но идеальной кандидатурой для нас стал бы такой частный сыщик, который был бы одиночкой и имел бы доказанную склонность к поведению, носящему общественно опасный характер. Причем это должна была быть такая персона, у которой бы не было близких друзей или семьи. То есть не являющейся частью разветвленной группы, которая начала бы задавать вопросы, если бы с нею что-нибудь случилось. А поскольку вы давно известны своей склонностью к насилию, посещаете сеансы психотерапии с целью научиться справляться со стремлением к агрессивному поведению и вас арестовывали за умышленное нанесение тяжких телесных повреждений, лучшей кандидатуры нам было не найти. Мы долго искали подходящих персонажей, и вы, Никки, оказались самым лучшим из всех.