Багровый папоротник - Ана Карана

— Фобос, тащи задницу сюда! Иначе, клянусь, прострелю твою дурную голову!

— Она у меня с характером, — близнец широко улыбается. — Ты уж присмотри за ней, хорошо? Я бы твоих не бросил.

— Фоб, — Джейс протягивает руку. — Время. Доверься, я тебя вытащу.

— Знаешь, Лайонхарт, ты один из немногих, кому я доверил бы жизнь, помимо Дея. Но дело не в тебе, а во мне, как бы слюняво не звучало, — подмигивает. — Побереги себя для них и не трать силы на то, что уже не исправить, — взглядом показывает на раненое тело. — Без тебя у них меньше шансов, а я не могу допустить такое.

Джейс долго смотрит на друга, не понимая, как поступить. Крики Циллы становятся громче, и тогда мы с Блю повисаем на ней с двух сторон. Ещё мгновение помешкав, Джейс протягивает близнецу ладонь. Соединяются в крепком рукопожатии.

— Не знаю, что сказать. — Брат притягивает Фоба ближе, чтобы обнять. — Ты уж постарайся… продержаться, Кроуфорд.

— Непременно, Лайонхарт. Давай уже, пошел вон.

— Не смей, Фобос! Ты обещал! — Цилла молотит кулаками по цистерне. — Не бросай меня! Джейс, не бросай его!

Но брат уже разгоняется для прыжка.

— Присцилла, ты как мечта, к которой я смог прикоснуться, — близнец дотрагивается до груди. — Береги себя, чтобы она не разбилась.

Остаётся стоять на резервуаре, гордо задрав подбородок и улыбаясь. Потом разворачивается к Марго, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не откликнуться на мольбу Циллы.

— Эй, красавица, помощь нужна? — достает из кармана нож и вонзает в бедро, делая длинный надрез.

Котельщики облепляют две цистерны, жадно клацая зубами в ожидании плоти.

— Фобос, ты что? — Марго изумлённо таращится на близнеца. — Спасайся!

— Слышал, ты теперь без бойфренда. Решил составить компанию! Смотри, что имеется? — вытаскивает из-за пазухи черную коробочку. — Как насчёт музыки? Мы с Деймосом всегда таскаем любимые треки в поездки. Я в шоке, что не разбилась, только экран треснул, — пальцем проводит по блестящему материалу и продолжает тараторить. — Дей выбирал, я тогда разорился! Зато теперь не жалею. Сейчас подберу что-нибудь классное!

— Спасибо. — Марго дрожит. — Спасибо, Фобос.

— Вот послушаешь, тогда поблагодаришь!

Котельную оглушает популярная старая песня. Сразу узнаю мелодию, потому что часто слушали во времена дружбы. Остальное происходит в полном сумбуре, не успеваю хвататься за конкретную мысль. Кто-то толкает меня от цистерны к цистерне, наверное, Джейс. Иногда налетаю на чьи-то ноги или спину при очередном приземлении. В голове отстукивает музыка, вытесняя любые эмоции на задворки сознания. За спиной слышится громкое пение Фобоса и Марго, в разнобой подстраивающихся под голос вокалистки.

Песня про прощание и разбитое сердце. Вот она, ирония в чистом виде.

Не хватает сил оценить состояние других, не чувствую даже себя. Добравшись до последнего резервуара, Джейс спускается первый. Сталкивается с парой котельщиков и убивает точными выстрелами в голову. Помогает спуститься мне. Присциллу приходится тащить насильно: бьётся в истерике и вырывается, словно дикое животное.

— Я не уйду! Слышите, с места не сдвинусь!

— Крис, возьми ее! — приказывает Джейс, рассчитывая, что так меньше шансов, что брат кинется обратно. — Ты отвечаешь за неё!

Крис механически исполняет поручение, абсолютно не соображая, что делает. Разглядываю два силуэта в конце котельной, танцующих на резервуарах. Марго и Фобос стоят на разных, но максимально близко друг к другу. Размахивают ножами в такт мелодии, одновременно нанося новые раны, удерживая внимание мертвецов кровью.

— Уходим! Живо! — Джейс буквально выталкивает каждого из котельной.

Уже в дверях снова оборачиваюсь. Встречаемся взглядами с близнецом. Машет ручищей и улыбается, что-то выкрикивая. Слов не разобрать, но по губам читаю: «Ещё увидимся, бестолочь». Марго тоже улыбается, но вся шатается от дрожи, а по щекам стекают слёзы. Самозабвенно, во все горло поет заключительные строчки:

«Одна рука сжимает твою ладонь,

а вторая — машет "прощай "

Я люблю тебя,

но пришла твоя очередь…»1

Джейс запирает котельную, приглушая песню и все звуки разом, и это сродни открытому перелому. Сердце разбивается на части, и как собрать обратно не имею ни малейшего понятия. Присцилла падает на колени, прижимаясь к двери всем существом.

— Вернись! — скулит, захлебываясь рыданиями. — Пожалуйста, вернись!

Опускаюсь рядом с подругой и обнимаю, не зная, как утешить. Понимаю, что сама трясусь, когда не получается с первого раза дотронуться до ее волос.

— Не бросай меня, прошу! Умоляю…

Последнее слово проглатывает вместе с судорожным всхлипом. Крис обессиленно сползает на пол неподалеку, закрываясь руками. Единственные, кто сохраняет более-менее адекватный рассудок, это Джейс и Блю. И последняя начинает срываться.

— Безмозглый! — размахивается и заряжает Джейсу кулаком в грудь. — Ненормальный! Придурок! Ненавижу!

Каждое восклицание сопровождается новым ударом. Брат стойко выдерживает все, и когда понимает, что выплеск адреналина затягивается, мягко останавливает:

— Успокойся.

— Не смей меня успокаивать! Как ты посмел?

— Посмел что? — поднимает бровь. — Пытаться спасти тебя? Действительно, какой идиот.

— Не нужно мне такое спасение! И ничего не надо за такую цену!

— Да что ты, — раздражается. — А как тебе надо? Сдохнуть, но зато вместе?

Блю отступает на шаг и прикусывает губу, обдумывая ответ. Продолжаю гладить Циллу по спине и баюкать, пытаясь хоть немного привести в порядок. Свободной рукой нахожу и сжимаю холодные пальцы Криса. В котельной играет уже современный шлягер, а нестройный хор голосов Фоба и Марго практически не слышно.

— А если бы я была на твоём месте и хотела спасти, ты дал бы это сделать? — Блю, наконец, находит слова.

Теперь молчит Джейс, и она удовлетворённо кивает.

— Тогда с чего взял, что мне проще уйти?

— Давай обсудим позже, когда будет время, идёт?

Джейс обрывает разговор и перекладывает содержимое из двух рюкзаков в один. Распределяет боеприпасы поровну, перезаряжает каждому оружие и всовывает подходящие магазины. С Присциллой возится дольше, потому что агрессивно отпирается от любых действий.

— Можешь хоть застрелить, Джейс. Я не пойду.

— Цилла, — вздыхает и садится перед ней. — Знаю, что больно. Но будет ещё хуже, если он увидит тебя там.

Уперто мотает головой, и Джейс продолжает.

— Подумай, что почувствует, когда поймет, что не смог защитить тебя. Сейчас он твой герой, но, если войдешь туда — разрушишь оставшуюся броню. И, проверь, до последней секунды будешь жалеть, что заставила его испытать ещё раз те страдания, которые Фобос переживает после смерти брата.

Присцилла завывает и утыкается мне в шею, заливая слезами без того мокрую куртку. Беспомощно озираюсь на остальных.

— Возьми мою руку и пойдем. — Джейс говорит, как с капризным ребенком. — Пожалуйста.

Подруга колеблется, но все же вкладывает тонкие пальцы. Когда в первый раз мысленно похоронили Фоба, Цилла ещё не пробовала его губы