Цена свободы - Лилия Бернис

Неторопливо приблизившись к замороженным, но все еще не погибшим демонам, она коснулась одного из них рукой. Дух после касания к нему бледного женского пальца осыпался мелкой крошкой льда, которая немедленно стала растворяться, превращаясь в чистую энергию. Эту энергию Иллит с наслаждением вдохнула в себя, ощущая растекающийся по энергоканалам горячий поток свежих сил.

– Кажется, у демонов есть такое выражение: развеяться в Бездне, – проговорила она, подходя вплотную к еще одному демону. – Очень точное определение. Я знаю, что ты слышишь меня через них. Ты знаешь, зачем я здесь. Мне надоело за тобой гоняться. Вот тебе два варианта. Первый. Ты отзываешь свой рой и приходишь ко мне по собственной воле. В этом случае я гарантирую тебе жизнь. Думаю, найдется темный маг в Башне, который добьется права заключить с тобой духовный договор и даже поможет переродиться. Иметь в услужении демона среднего круга, пусть и младшего демона – это престижно. Очень хороший вариант. Второй вариант – плохой. Для тебя плохой. Если ты продолжишь упрямиться, мы просто развернемся и уйдем. И я прихвачу с собой вот это, – она указала на черный кристалл-компас. – Здесь слепок твоей энергии. Имея его, не потребуется знать твоего истинного имени или печати. Я просто отдам кристалл своей приемной матери-демонологу. И можешь не сомневаться, она легко тебя призовет в подчиняющий круг. И когда ты явишься, я сожру тебя. Поглощу также, как этих демонов. Честно говоря, мне наплевать, который вариант ты изберешь. Я жду три часа. После этого мы разворачиваемся и уходим. Время пошло.

Иллит села на пол прямо там, скрестив ноги «по-турецки». Бездна продолжала выжигать вокруг нее всю энергию. Ей приходилось прилагать огромные усилия на то, чтобы пожирающая сила не распространилась на материю и не вышла за границы трех десятков шагов. Не хотелось бы лишить себя воздуха или рухнуть в нижние подземелья из-за того, что пол обратился в труху. Она дала демону три часа. Себе в таком состоянии она давала максимум четыре часа. После этого Бездна может выйти из-под контроля.

Но столько времени ждать не пришлось. Демоны в чем-то очень простые существа. Они врожденно предрасположены подчиняться более сильному. На этом держится вся их иерархия. И именно на это сделала ставку Иллит. И не ошиблась.

Они просидели в тишине чуть больше часа. Сугур хмурился, не находя в происходящем ничего героического. Он напряженно о чем-то размышлял, довольный уже тем, что демоны прекратили всяческие попытки их атаковать. Муга же, не отрываясь, смотрел на хрупкую девичью фигурку в центре незримой сферы потустороннего холода. Полуорк хорошо знал свою хозяйку. Он видел, что она на грани и был готов вмешаться в любой момент.

Тихие шаги, звук которых разносило по пустым коридорам царящее здесь эхо, заставил всех напрячься. Звук медленно приближался. Он был очень своеобразным, словно идущий шел босиком.

Через время из-за поворота показалась полностью обнаженная фигура темноволосой гномы. В отличие от мужчин своего племени, женщины гномов были внешне очень похожи на человеческих девушек. Разве что рост их редко превышал полутора метров.

Эта гнома была не просто красива, она была прекрасна той роковой красотой, которая лишает разума мужчин, отправляя их совершать безумные подвиги ради одного только благосклонного взгляда возлюбленной.

– П-принцесса Наяра, – выдавил из себя Сугур, у которого глаза на лоб полезли от зрелища приближающегося силуэта. – Это… Это невозможно!

Однако девушка не удостоила гнома даже каплей своего внимания. Она неотрывно смотрела в сторону сидящей на полу Иллит. Остановившись в паре метров от границы сферы Бездны, гнома качнула головой. Распущенные длинные черные волосы мягкой волной прикрыли полные тугие груди. Сугур нервно сглотнул, стараясь смотреть куда угодно, только не на это прекрасное обнаженное тело. Вот только взгляд предательски раз за разом возвращался к сладострастной фигуре.

Девушка не мигая смотрела на Иллит глубокими карими глазами.

– Я подчинюсь, – весенним ручейком прозвенел хрустальный голос. – Но не стану заключать духовный договор с тобой.

Это было ожидаемо. Демоны предпочитали любые пытки и смерть, но не подчинение ей. Причиной было то, что живший в ее душе Наргот был тварью Хаоса, исконным врагом демонов. Склониться перед извечным врагом для демонов было совершенно невозможно! Все их естество протестовало против этого.

Иллит ничего не ответила. Она взглянула на Сугура, пытаясь полностью понять происходящее. Не хотелось сделать ошибку, в будущем способную повлиять на отношения Гарадата и гномов.

– Это тело – принцесса?

– Тело? – Сугур не сразу понял, о чем шла речь. – Одержимость! Простите, энра, я был так шокирован, что утратил способность к ясному мышлению. Да, это принцесса Наяра. Собственно, она и стала причиной нашего изгнания. Когда король подгорного народа умер, не оставив наследника, принцесса была следующей в очереди на трон. Но женщина не может управлять гномами. Это закон. Ее должны были выдать замуж, а ее супруг уже сел бы на трон. Вот только принцессу попытались выдать за очень богатого гнома, но не имеющего знатного происхождения. Гном был очень амбициозен. Принцесса бежала! Ее так и не нашли. За это ее заочно изгнали. В конце концов, тот гном женился на женщине из другой ветви. Гномы, нарушив традиции, впервые в истории презрели одного из претендентов, который шел следующим по списку и был также из нашего клана. Они выбрали безродного толстосума, купившего их лояльность! Наш клан не согласился с этим. К тому же мы подозревали, что именно этот гном что-то сделал с принцессой! Мы попытались отстоять престол, но оказались изгнаны из столицы. Кто бы мог подумать, что принцесса окажется также здесь, да еще и в таком виде! Мы же по ней поминальную Гуруду отпели!

– Носитель жив? – задала вопрос Иллит никак не реагировавшей на разговор темноволосой девушке.

– Носитель мертв. Если вам нужно это тело, я добровольно покину его. Но ты дашь клятву не уничтожать меня и не оставлять при себе. Я не стану тебе служить, но и погибать не хочу. Мне до перерождения осталось совсем немного, всего пара десятилетий. Поклянись!

Иллит сделала на ладони надрез.

– Клянусь тебе кровью, что в том случае, если ты добровольно покинешь носителя и после этого сама войдешь в духовный сосуд – я не оставлю сосуд при себе надолго и при первой возможности передам его магам Темной Башни или Императору, если он того пожелает. Я не стану тебя преследовать за случившееся до этой клятвы и не стану пытаться тебя подчинять.

Будь демон слабее, то достаточно было бы духовному сосуду оказаться рядом, чтобы втянуть в себя духовную сущность. Но сейчас единственным способом завершить эту историю с гномами – заставить демона войти в сосуд добровольно.

Выслушав клятву, демон выбрался из занимаемого тела. Бездыханное тело девушки опустилась на пол, а перед Иллит предстало нечто, напоминающее исполинскую личинку, своим телом занявшую практически все обозримое пространство тоннеля. Из белесого тела во все стороны торчали извивающиеся щупальца, оставлявшие на поверхностях стен, пола и потолка выжженные следы.