Цена свободы - Лилия Бернис

Демон на мгновение замер, после чего перетек в духовный сосуд. Исписанный рунами шар раскалился, вынудив Иллит отбросить его от себя. Когда сосуд откатился в сторону, в него один за другим стали нырять простые члены демонического роя. Но девушке уже было на это наплевать. Увидев, что дело сделано, она неосознанно расслабилась. Бездна немедленно воспользовалась этим. Неконтролируемый выброс мог разразиться в любое мгновение.

Чиумуган, увидев происходящее, бросился к своей хозяйке. Кажется, пришло время и ему исполнить свою роль. Он аккуратным ударом погасил сознание Иллит, после чего обернулся в волчью форму и стал вливать в нее свою энергию. Муга не жалел сил, едва не досуха осушая свои энергетические каналы. Так было нужно. Именно для этого с него сняли ошейник.

Глава 5.

Иллит раскрыла глаза. Затылок беспощадно ломило, а во всем теле была какая-то пугающая слабость и пустота. Сила Бездны растеклась по энергоканалам, пожирая любые крохи магической энергии, какую она неосознанно впитывала из окружающего мира. Радовало только то, что эта сила не вырывалась из ее тела.

— Ты как, полудемон? — каким-то тоскливым голосом спросил Сугур.

Иллит перевела взгляд на гнома. Он нежно баюкал на коленях бездыханное тело принцессы, которую успел укутать в свой походный плащ. Сугур был сам на себя не похож. Казалось, в нем что-то сломалось от этого вида. Это было глубинной и искренней печалью.

Рядом с Иллит, опираясь спиной о стену, сидел Муга с закрытыми глазами. Он не был без сознания. Просто отдал ей все свои силы до последней капли и сейчас был слабее котенка.

— Спасибо, Чиумуган, — тихо прошептала она полуорку, после чего с трудом села в медитативную позу и стала восстанавливать магическую энергию.

Муга только приоткрыл глаза. Девушка даже не представляла, чего ему стоило остановить ее спонтанный выброс. Не будь он полукровкой-элементалем -ни за что не смог бы сдержать рвущуюся из ее тела пожирающую силу. Он настолько истощил свои жизненные силы, что в ближайшие несколько дней вряд ли сможет даже принять волчью форму.

Следующие два часа никто не сдвинулся с места. Иллит тщательно собирала из окружающего пространства энергию, что было нелегко, так как духовные слои все еще хранили в себе остатки демонической энергии и перемешивали все энергопотоки в материальном мире. Муга также старался восстановиться. Ему было сложнее. Лучшее топливо для его энергетики — это огонь. Но где здесь его взять? Тем не менее, силы постепенно восстанавливались.

Что касается гнома, то он продолжал баюкать на своих коленях мертвую принцессы, шепча какие-то неразборчивые молитвы.

Наконец, Иллит открыла глаза. Она еще не восстановилась полностью, но уже вполне могла контролировать собственную энергетику. Если не использовать Бездну, то никаких эксцессов не случится.

— Мне очень жаль, мастер Сугур, – тихо произнесла она, видя, какое горе испытывал гном. — Скорее всего, ее души уже давно не было в этом теле. Демон пользовался ею, как сосудом.

— По крайней мере, теперь мы сможем похоронить ее, как полагается, – хриплым голосом отозвался Сугур. – Поверьте, для нашего народа это уже значит немало. Что дальше? Здесь все закончено? Наш народ может возвращаться?

– Не сразу. Нужно будет все здесь очистить от демонических энергий. Иначе твои сородичи продолжат болеть. Я попрошу Императора прислать кого-нибудь из малефиков. Они лучше всех разбираются в проклятых энергиях.

Путники переместились в другой коридор, где обильно перекусили, запивая еду восстанавливающими зельями, после чего устроились на ночлег. Тело принцессы гном бережно перенес в одно из ответвлений тоннеля, мотивируя это тем, что спать рядом с покойницей у их народа считалось тяжким оскорблением.

Иллит не могла уснуть. Она слушала мерное сопение своих вымотавшихся за прошедший день спутников и думала о всем случившемся. Сергей заблокировал силу Бездны не просто так. Рука непроизвольно коснулась одного и рожек на голове. Они стали чуть длиннее. Она даже опасливо копчик пощупала. К счастью, хвост пока еще не рос. Но если так продолжится — может и вырасти.

Очевидно, она решила проблему вовсе не тем способом, который предполагался. И Сергей, и Император не могли не знать о предполагаемой силе матки демонов. В конце концов, правитель Темной Империи не мог не знать о том, какой силы должен был достичь его «подарок» строптивому гномьему клану. А Сергей… Почему-то она была уверена, что ее учитель магии Хаоса был в курсе всего, что здесь происходило. Был другой способ разрешить ситуацию? Или не было? Как понять?

Она подняла на вытянутой руке сферу духовного сосуда, в котором сейчас находился целый рой. Все же странные существа, эти демоны. Их истинные тела могут быть размером с корабль, а в итоге они способны поместиться на кончике иглы.

«Ты меня слышишь? Я знаю, что все демоны способны к ментальному общению»

«Ты поклялась, тварь Хаоса! Твоя кровь еще не горит?»

Матка демонического роя была крайне недружелюбна. И ее можно было понять.

«Я не собираюсь нарушать клятву. Да и сама по себе я – не тварь Хаоса. Собственно, я хотела поговорить с тобой как раз по этому поводу»

«По поводу того, что не считаешь себя Тварью Хаоса? И служишь ты не воплощенному Хаосу, да? А на лбу твоем печать случайно совпала с печатью сильнейшей сущности Мироздания?»

Иллит машинально потерла лоб.

«Все очень запутано. Но я не об этом хотела поговорить. Я знаю, что демоны воюют с тварями Хаоса. Не подскажешь, как можно навредить одной их них?»

«Ты хочешь напасть на одного из своих и не знаешь как это сделать?!»

В ментальном голосе демона звучало откровенное веселье. Наверное, не каждый день демоны встречаются с такой ситуацией.

«Я не тварь Хаоса! И да, я хочу знать, как это сделать»

Ее очень беспокоило присутствие непрошеного «учителя». Пусть он представился бывшим человеком, вероятно, он действительно им когда-то был. Но сейчас он являлся совершенно непонятным существом. Она не могла ему доверять, она не знала как ему противостоять, если возникнет такая необходимость! Со знаниями, полученными в Башне и ее нынешней силой, она могла бы продержаться какое-то время даже против высшего демона. Не в противостоянии, а методом сдерживания. Но Твари Хаоса — это совершенно другое дело! Она не знала о них ничего и ничего не могла противопоставить. И это с первого дня нервировало девушку, для которой были совершенно не понятны цели Сергея и причины его присутствия рядом с ней. Конечно, он дал соответствующие клятвы и заключил с ректором духовный договор, который не мог преступить. Но что это не мешало ему параллельно добиваться каких-нибудь собственных целей, участие в которых для Иллит могло закончиться не самым приятным образом.

«Похоже, ты на самом деле не тварь Хаоса. Скорее, ты похожа на сосуд. Которому зачем-то оставили свободу воли. Как странно»