Цена свободы - Лилия Бернис

-- Иными словами, племянник, тебе придется делать для Имиса то, что я делал все эти годы для Агмира. Ты – член королевской семьи, а это налагает обязанности. Отсидеться в библиотеке до старости у тебя не получится.

Ренан выглядел жалко. Он нервно кусал губы, смотря на лежащую перед ним фибулу, как на ядовитую змею. В конце концов, у него не было иного выбора. Приказы короля неоспоримы. Он дрожащей рукой подобрал фибулу и с тяжелым вздохом приколол вместо своей привычной в виде раскрытой книги.

– Рад, что ты все понял, сын, – удовлетворенно кивнул Агмир. – Теперь позови свою тень и отдай вторую ему.

– Тень, – позвал Ренан, на какой-то момент даже забывший, что у него теперь есть собственный телохранитель.

Зиргрин сбросил с себя иллюзию и подошел к креслу Ренана. Королевские тени рабами не считались. Более того, по сравнению с другими, в том числе и знатными особами, включая даже королеву, их статус был выше. Королевская тень подчинялась только одному-единственному человеку – своему хозяину. И при этом королевской тени приходилось вставать на колени только один-единственный раз. При принесении присяги. После этого вопрос исполнительности регулировался заклятьем полного подчинения и не требовал от тени вставать на колени, подобно слугам и рабам. Но вассальный статус требовал, чтобы тень вставала на одно колено перед своим сюзереном. Именно это сейчас и сделал Зиргрин. Встал перед креслом Ренана на одно колено и склонил голову в ожидании приказов.

Частью души, находившейся в подконтрольных духах, архан констатировал свое унизительное положение. Но ничего не мог с этим поделать. Противоречия буквально раздирали его изнутри, хотя внешне он оставался абсолютно спокоен.

– Возьми фибулу, – произнес Агмир, рассматривая телохранителя своего сына внимательным взглядом серых глаз.

Зиргрин не сдвинулся с места. Он не был обязан подчиняться королю.

– Возьми, – тихо и обреченно произнес Ренан. – У нас с тобой просто нет выбора.

Архан поднялся и взял со стола фибулу, приколов ее к воротнику куртки с правой стороны.

– Привяжешь ее кровью. Это пространственный артефакт. В фибуле хранится походный плащ. Его тебе придется связать кровью отдельно от фибулы. Обычным теням он выдается вместе с экипировкой, но королевские тени получают фибулу в зависимости от рода деятельности.

Действительно, на груди тени Агмира Зиргрин видел фибулу в виде королевской короны. У тени наследного принца должна была быть похожая, но меньше. Ренан же, заняв пост главы тайной службы, получил фибулу в виде оскаленной собачьей пасти. Именно так выглядела в глазах обывателей Тайная Канцелярия. Цепным псом королевства. И Зиргрин предчувствовал не самую простую службу. Не ошибся ли он, отказавшись от Ликира?

– Ренан, отведи свою тень к дворцовому распорядителю. После присяги ему нужно прийти в себя, поэтому по традиции этот день и ночь ты не должен его трогать. Распорядитель все ему покажет и расскажет.

– Хорошо, отец, – произнес Ренан, поднимаясь с кресла. Он взглянул на стоящего рядом архана, после чего тяжело вздохнул. – Пойдем…

Он не знал, как себя вести с собственным телохранителем, что улыбнуло архана. Скрывшись иллюзией, он занял место за спиной принца.

– Ты можешь так не делать? – попросил Ренан, едва за ними закрылись двери королевского кабинета, оставляя Агмира с герцогом наедине. – Не исчезай. Мне не уютно. Вроде бы ты здесь, а вроде бы и нет.

Зиргрин про себя хмыкнул и сбросил иллюзию, немедленно собрав на себе взгляды прислуги и гвардейцев на постах. И что в нем такого, чего они не видели в других тенях? Черный силуэт в маске, ничем не выделяющийся. И только спустя некоторое время до архана дошло, что все глазели на фибулу в виде собачьей головы. Всех взволновало назначение Ренана. Так как на принца было глазеть неприлично, то глазели на его тень. Все равно он без веской причины ничего не мог им сделать – заклятие бы не позволило.

Действие заклинания было очень интересным. Подчиняя не только тело, но и душу, заклинание берет информацию из мыслей и поступков своего носителя. Например, если Зиргрин захочет убить натирающую полы рабыню просто так, то не сможет этого сделать, заклятье не позволит, так как он будет осознавать, что она не сделала ему ничего плохого. Но если он будет уверен, что эта рабыня сейчас достанет нож и попытается зарезать принца – то без проблем сможет ее убить. При этом самого себя обмануть не получалось. В итоге, королевские тени становились сами себе надзирателями. А заклятье лишь воплощало результат их мышления в жизнь.

– Локар, добрый день, – поздоровался Ренан с подтянутым высоким мужчиной лет пятидесяти на вид. – Его Величество сказал привести Тень к тебе.

– Разумеется, Ваше Высочество, у меня все уже готово. Вы можете оставить вашу Тень со мной.

Принц обернулся к Зиргрину.

– Локар – дворцовый распорядитель. Он все тебе объяснит и покажет. Честно говоря, я и сам понятия не имею, что тебе может потребоваться, но он знает.

Архан чуть наклонился, показывая, что все понял. Если бы он просто кивнул – под капюшоном этого бы никто не увидел.

Убедившись, что его Тень все понял, Ренан развернулся и направился в сторону своих покоев. За принцем неотступно следовали сотни подконтрольных духов. А еще несколько тысяч внимательно наблюдали за всем и всеми во дворце. Архан был уверен, что всегда успеет прийти к Ренану на помощь. Хотя это у него начинала развиваться паранойя. Никто Ренану во дворце не угрожал.

– Возьмите, энр, – уважительно поклонился Локар Зиргрину, протягивая лежащее на бархатной подушечке простенькое на вид артефактное кольцо. Всего-лишь полоска стали без лишних украшений. Очевидно предполагалось его ношение под перчаткой. – Его только нужно связать кровью. К этому кольцу уже привязан ошейник вашей рабыни. Сейчас ее готовят для служения вам. Девушка должна принести клятву, что ни словом, ни делом, ни намеком не выдаст вашего истинного облика или иной информации о вас. Ей, разумеется, будет отрезан язык, но это не отменяет способности некоторых рабов писать и читать. А так как на них нет таких заклинаний, как на вас, приходится варварски приводить ее к клятве на крови. Его величество не любит лишних трат, потому я вынужден предупредить энра не убивать рабынь слишком часто. Согласно королевскому указу, новая рабыня может быть вам предоставлена не раньше, чем через месяц после предоставления предыдущей. Потому, если вы убьете рабыню слишком рано, то до истечения месяца вам никто не сможет прислуживать. Если вам понравится какая-то из дворцовых рабынь, за исключением личных, вы можете приложить кольцо к ее ошейнику и подчиняющая связь будет переведена на вас. Но, опять же, это можно сделать только после истечения месяца с последней активации новой связи. В кольце внедрено соответствующее ограничение.

Парень нахмурился. С чего бы ему так часто убивать несчастных девчонок?

Зиргрин взял кольцо и спрятал в кармане. Надевать его поверх перчатки было нельзя – артефактный предмет одежды просто становился скользким, избавляясь от надетой на палец вещи. Это было заложено в артефакт на случай, если тени придется выпутываться из веревок или кандалов. Снять же перчатку здесь, на глазах у дворцового распорядителя, было невозможно. Даже пожелай парень того, одной только мысли было достаточно для начала действия заклятья, молотом выбивающего из головы любую мысль о подобном и переводя нить размышлений на более безобидные идеи. Архан даже заметил такое воздействие не сразу и только благодаря разделению сознания между телом и подконтрольными духами. Да уж, к такому привыкнуть будет очень трудно.