Лес призраков - Саянтани ДасГупта

class="p1">– Туни, сделай глубокий вдох носом и выдохни через рот, – велел Кинджал.

Так всегда говорил папа, когда они с Кийей волновались. Если можешь контролировать дыхание, значит, можешь контролировать эмоции.

– У Тунтуни нет носа, – напомнил Раат.

– Хорошо. Тогда вдохни и выдохни через клюв, – разрешил Кинджал. Туни послушно вдохнул и выдохнул. – Ну вот, теперь постарайся объяснить. Что случилось? – И он посадил измученную, задыхающуюся птичку себе на плечо.

– Чёрт знает что? – с тревогой спросила Кийя. – Почему вы обречены?

Тунтуни не ответил. Он трясся и стонал, что наступает конец света.

Кинджал пытался утешить беднягу и поэтому ничего не замечал, но Кийя вдруг увидела, что на них движется тёмная туча.

– Что это?! – воскликнула она.

– На нас что-то летит! – нервно заржал Раат.

– Причём очень быстро! – Снежок поспешно повернул вправо.

Но тёмное облако, которое надвигалось на друзей, было слишком велико, чтобы от него увернуться. Всмотревшись, Кинджал понял, что туча состоит из множества мелких предметов. И почти сразу стал слышен оглушительный гомон множества птиц.

– Да ведь это жёлтые птички вроде тебя! – изумился Кинджал.

– Мои друзья – попугайчики, мои родственники – ткачики, мы остались без дома! – застонал Туни. – На свадьбу слетелись все, кто хоть что-нибудь да значил! Это было событие века! У входа в шатёр поставили фонтан, бьющий зёрнышками! Был роскошный шведский стол из насекомых. Пригласили диджея!

– Шведский стол из насекомых – это круто, – рассеянно произнесла Кийя, не сводя глаз с приближающейся тучи птиц.

Ещё через миг воздух вокруг них наполнился визжащими жёлтыми птичками.

– Караул! Убивают! Грабят! Мы все умрём! – верещали птицы на все голоса, примерно так же, как это обычно делал Туни.

Птицы били крыльями прямо перед носом у Раата и Снежка, и кони пятились и фыркали. Пернатые комочки лезли в лицо близнецам, и те, стараясь уберечь глаза, отчаянно отмахивались от них.

– Прекратите это! Сейчас же! – закричала Кийя, отгоняя нескольких птах от своих косичек.

А птицы уже мучили Шипучку – клевали её в морду, хватали за хвост и крылья. Бедная летающая собака-лошадь лаяла, скулила и выла, переваливалась с боку на бок в воздухе, но обезумевшие от страха птицы ничего не соображали.

– Туни, прикажи своим братьям, сёст-рам, племянникам, племянницам и школьным друзьям отвязаться от нас! – закричала Кийя.

Раат и Снежок вскинули крылья, пытаясь закрыть Шипучку.

– Надо приземляться! – заорал Раат, отмахиваясь от стай вопящих жёлтых птиц.

– Я не вижу, куда лечу! – крикнул Снежок. Его морду облепило штук шесть дрожащих птичек, загораживая ему обзор.

– Да! Приземляйтесь! Тогда вы увидите, тогда поймёте! – завывал Тунтуни, по-прежнему сидящий на плече у Кинджала. – Вы поймёте, почему все ткачики и попугайчики обречены!

Глава 11

Пропавший лес

Дворец царя Ронту был окружён густым зелёным лесом. В свой прошлый приезд Кийя и Кинджал встретились с царицей Пинки на полянке в глубине этого леса, поскольку их ужасный царственный дядюшка и его министр Наку приказали расклеить по всей стране плакаты с изображением близнецов и объявили их преступниками. Конечно, после этого они не могли показаться во дворце.

Но леса больше не было! Все деревья исчезли, так же, как и в кокосовой роще у Небесной горы. Едва Раат, Снежок и Шипучка приземлились, Кинджалу стало понятно, почему птицы ударились в панику. Лес – их дом – превратился в пустошь, покрытую пеньками. Но спросить о том, кто это сделал, не было никакой возможности, потому что родственники и друзья Туни продолжали вопить. Сотни птиц кричали, визжали, жаловались, плакали и стонали, создавая жуткую какофонию, из-за которой невозможно было не только говорить, но и думать.

– Туни, скажи им, чтобы замолчали, – потребовала Кийя.

Во всяком случае, так Кинджал понял по её губам. Из-за птичьего гомона он ничего не слышал.

Тунтуни никак не отреагировал на призыв, и тогда Кинджал взял его и слегка встряхнул, чтобы привлечь внимание. Но и это не помогло. Туни пришёл в себя лишь после того, как ему в уши хором закричали и близнецы, и пакхираджи.

Он пронзительно свистнул, и родственники с друзьями сразу стихли – почти все.

– Говорим по одному! Мы будем по очереди рассказывать о том, что здесь произошло, – гаркнул Туни.

– И прекратите хватать меня за волосы!

Кийя стряхнула очередную птицу, которая пыталась клюнуть её в косу, а Кинджал отогнал ещё нескольких пернатых, которые теребили хвост Шипучки.

– Мы не уничтожали ваши дома. – Кинджал обвёл рукой вырубленный лес вокруг. – И мы не сможем выяснить, кто это сделал, пока не выслушаем вас.

– Что проходит сквозь ветки дерева, не тревожа листву? – спросила какая-то расстроенная птица.

– Э-э, кажется, сейчас не время для загадок… – начал Раат.

– Наверное, лучше сразу перейти к делу, – согласился с ним Снежок.

Но было совершенно очевидно, что родственники Туни любят загадывать загадки не меньше пернатого министра. Не дожидаясь ответа, та же расстроенная птица выпалила:

– Что проходит сквозь ветки дерева, не тревожа листву? Ответ: солнечный свет. То есть если бы у нас ещё были деревья с ветками! – Птица икнула и горько заплакала.

– Так вы расскажете, что произошло? – опять спросила Кийя.

Но её перебила другая птица:

– Кто становится старше, получая в подарок кольцо? – И тут же сама ответила: – Дерево. Но наши бедные деревья уже не станут старше! Они мертвы! Мертвы! И мы все тоже скоро умрём!

– Не говори так. Да, ваши дома разрушены, но вы можете найти другие жилища, – попытался утешить птицу Кинджал.

Но его никто не слушал. Вперёд выступил Туни, чтобы загадать свою загадку:

– Какие растения – самые трусливые?

На этот раз он не ответил сам, а ждал ответа.

– Сливы? – предположил Снежок. Его глаза оживлённо блестели, хвост бодро мотался из стороны в сторону. Похоже, он уже успокоился после налёта плачущих птиц. – Тру-сливы-е.

– Гусиные лапки, – мрачно буркнул Раат, который пытался вытрясти из гривы подозрительные ошмётки чего-то белого.

Кийя поспешно достала из кармана маленькую упаковку бумажных салфеток и принялась помогать Раату.

– Не знаю, – сказал Кинджал, глядя на пернатого друга. – Туни, какие растения самые трусливые?

Туни тяжело вздохнул, и из его маленьких глазок скатились слезинки. Наконец, всхлипнув, он сказал:

– Какие растения самые трусливые? Цитрусы!

Шипучка озадаченно завертела головой.

– Цитрусы, понимаешь? – начал объяснять Кинджал. – Ци-тру́сы. Те, которые боятся.

Шипучка подпрыгнула, положила лапы на плечи хозяину и, лизнув несколько раз в лицо, крепко прижалась к нему.

– Ну да, примерно так люди ведут себя, когда боятся, – рассмеялся Кинджал, стирая рукавом слюнявый собачий поцелуй. – Извини, мне надо было лучше объяснить.

Почистив Раату