Зов орды - Эд Кузиев

что в руках у него его степная сабля, а в руках у разбойников – копья, которые давали им преимущество в дистанции. И если противник с копьем был один, возможно, этот Максуд и справился бы, она видела, что парень довольно быстр и ловок, достаточно для того, чтобы, отбив древко копья в сторону – сократить дистанцию и рубануть… даже не по копейщику, а – по руке, которая держит копье. Срубить пальцы, копья у разбойников достаточно короткие, это не длинные пики Императорской Стражи, короткого рывка вперед достаточно, на полтора шага. Но, к несчастью, противников у Максуда было трое, и все – внимательно следили за каждым его движением. Как только он пытался сделать этот самый рывок вперед – его останавливали тычками острых жал, вынуждая его останавливаться, уворачиваться или отбивать удары.

Честно говоря, ЯньЛинь было плевать на судьбу этого дикаря, как и всех других в округе, хоть бы все сдохли одним разом, в Поднебесной дышать стало бы легче… но вот прямой цзянь на поясе разбойника…

Она оглянулась по сторонам. Взяла с арбы увесистую палку, которой погоняли быков, и сделала шаг вперед. Ночь, темень, пламя костра впереди, трое, которые следят за каждым движением Максуда… наверняка их «срисовали» еще днем и знают, сколько всего здесь бойцов и в каком состоянии каждый, а значит, никто не будет ожидать атаки сзади. Если она не будет дергаться и кричать, а спокойно и осторожно подойдет сзади и ударит этого разбойника по голове. А потом – вытащит у него из-за пояса меч и … убежит. К лошадям. Конечно, идеальным вариантом было бы, если бы варвары и разбойники перебили друг друга, но такого счастья ей Гуанинь точно не пошлет. Забрать коня и убежать – совсем не то, что забрать коня и убежать с мечом на поясе. Одинокая девушка на лошади в диких местах – легкая добыча для каждого, будь то работорговец или просто желающий потешиться над беззащитной. Меч на поясе, меч в ее руке – это уже что-то. А противостоять мужчине она может только с мечом. Искусство фехтования стиля Змеи специально придумано для того, чтобы слабый мог противостоять сильному. Она не сможет победить воина, если у нее будет топор или палица, все что тяжелое и неповоротливое – не для нее. Прямой меч цзянь, ну может еще копье или кинжалы – вот ее выбор. Любое оружие, для которого не нужна сила, а умение. Она собирает крохи энергии Ци в средоточии дань-тянь, складывая пальцы левой руки перед лицо в кудзикири «Девять Символов Течения» или как называют это далеко на юго-западе, в стране дэвов и ракшасов – Ваджра-мудру.

— Стиль Змеи, — шепчет она, позволяя энергии брызнуть по пересохшим меридианам: — ускорение! Усиление! Змеиная кожа!

Она столь долго копила эти крохи энергии… и сейчас не позволит им пропасть! Ци вскипает в меридианах, и она чувствует, как мир вокруг чуть-чуть замедляется, как ее ослабшее от побоев и голода тело наполняется силой и энергией, как Змеиная Кожа – облегает тело с головы до пят. Она обязательно поплатиться за это… но потом. Сейчас – время действовать!

Она сделала шаг вперед, чувствуя холодную землю под своими босыми ногами. Подняла и отвела чуть в сторону тяжелую палку, которой погоняют быков… только бы не сломалась. И бить нужно вот сюда, не по макушке, а по затылку… а если сломается – то…

— Хрясь! — удар пришелся в аккурат туда, куда она и целилась, разбойник замер на месте, выпуская копье из рук и поднимая руки к голове… мало! Твердая голова, палка сломалась, гася удар, она сама – слабо ударила – неважно! Сейчас главное – успеть! Она бросилась вперед и в прыжке – протянула руку, хватаясь за рукоять меча, холодея от мысли, что рукоять может быть прихвачена на кожаный ремешок для пущей сохранности, и тогда она…

Но меч легко поддался, выскальзывая из ножен серебристой рыбкой лезвия и вон она уже поднялась с земли, держа его в руке и привыкая к балансу нового оружия. Легкий, прямой, судя по всему – хорошая сталь, из тех, что гнется, но не ломается, такой клинок сам найдет себе дорогу в доспехе противника, изгибаясь между стальными пластинками. Не клинок – мечта. Когда-то у нее был такой же. Она привычно взмахнула им в воздухе, и клинок издал сладостный ее уху свист, словно пел песню.

— Ах ты ублюдочная тварь! — взревел разбойник, который все еще держался за голову: - да я тебя… - он не успел закончить, как она – проскользнула вперед и взмахнула мечом, что так удобно лежит у нее в руке. Взмах! И разбойник схватился за шею, а она – отошла чуть в сторону, чтобы фонтан крови из его вскрытого горла не забрызгал ее… самым кончиком клинка, как и положено. Она никогда раньше не убивала человека, хоть ее обучали лучшие учителя фехтования и фамильного стиля Змеи, но она никого раньше не убивала. Возможно, до того, как ее продали в рабство – она бы колебалась нанести смертельный удар незнакомому человеку, но после всего, что она пережила… еще один шаг и взмах! Разбойник – прикрылся древком копья, вытягивая его перед собой, блокируя удар, но лезвие меча на самом деле не обрушилось сверху в самой очевидной атаке, а ускользает назад по дуге и выбрасывается вперед! Укол! Глаза разбойника выпучились, он схватился за лезвие, которое проткнуло ему горло. Легкий поворот кисти и лезвие освободилось из разрезанных пальцев. Она сбросила его копье в сторону и на развороте – рассекает ему переносицу и глазные яблоки, обратным движением – срубила поднятую руку и коротким ударом ноги – повергла все еще стоящего, но уже мертвого на землю. Сглотнула пересохшим горлом и подняла меч, глядя на третьего разбойника. Почему-то ей это начало нравиться. Разбойник – пятился назад, выставив перед собой копье, он кричал, взывая к своих товарищам о помощи, и это – подстегнула ее к действиям. Она бросилась вперед, молча, как и подобает ученице стиля Змеи, это тигры ревут, когда бросаются на добычу, это орлы клекочут, падая на жертву с небес, но об атаке змеи узнают только тогда, когда ее ядовитые клыки уже вонзаются в плоть!

— Ааа! — кричал разбойник и тыча в нее копьем, вернее – это он думал,