Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

десятков ракет. От них не ушел почти никто. Однако «Молнии» израсходовали до четверти своего боезапаса, а к этому времени танки пришельцев вошли в зону поражения дальнобойной артиллерии и установок залпового огня. В воздух поднялись самолеты, организовавшие классический звездный налет с десятка различных направлений.

– Стройте круг! – завопил, срывая голос, старший-один, заместитель командира БЧ дистанционного управления. – Сплотите ряды и прикрывайте хвосты! Пускайте по ним воздушки!

Идея тепловых ловушек еще не успела дойти до шуанских летчиков, пошедших в бой без всякой защиты. Ракеты «воздух-воздух», в изобилии выпущенные «Молниями», изрядно проредили атакующие группы. Но пилоты, сумевшие прорваться сквозь облако разрывов, устроили настоящую бойню. «Молнии» не были приспособлены к воздушному бою в условиях «собачьей свалки». В первые же секунды имперцы потеряли пять машин. Остальные смогли спастись, только резко разорвав дистанцию, уйдя в верхний эшелон.

По филитам отстрелялись машины из девятки, охранявшей «Драконы». Из-за большой дистанции попаданий было только три, но самолеты рассеялись, покинув поле боя. Фронтовые истребители, выбранные за скорость и маневренность, слишком быстро исчерпали топливо в баках. Им на смену уже поднимались новые эскадрильи, но эффект внезапности прошел. Оправившиеся от испуга дистанционщики расстреляли их с безопасного для себя расстояния. А затем еще и выпустили рой ракет по обнаруженным аэродромам. И не промахнулись: филлинские самолеты больше в воздух не поднимались.

На земле в это время тоже шел бой. Имперские танки вступили в контрбатарейные дуэли. Туча беспилотников, разведывательных и ударных, пошла на цели. И натолкнулась на плотный пулеметный огонь от пехотного прикрытия. По ним стреляло все, что могло стрелять, и зачастую попадало. Мивлио, ругаясь, приказал отвести уцелевшие аппараты в тыл и подтянуть поближе один из «Драконов», чтобы получше подсвечивал цели. Это принесло свои плоды. Огонь филитов ослабевал, они проигрывали артиллерийскую дуэль. Имперские танки били точнее, а уничтожить их могли только прямые попадания.

Тем не менее, погибая, шуанские части отвлекали внимание противника от саперов, которые ставили противотанковые мины на пути его возможного продвижения. Их небольшие открытые грузовички не воспринимались как опасные цели и поэтому игнорировались.

Однако усилия минеров пропали втуне. Танки не пошли вперед, на перевал, где все подходы были пристреляны резервными орудиями, еще не вступавшими в бой. На глазах у потрясенных филитов они свернули с дороги и, продравшись сквозь заросли колючего кустарника, пошли вниз с обрыва прямо по воздуху, медленно и неуклюже планируя на антигравах и даже немного продвигаясь вперед. Не смогла удержаться и кувыркнулась на землю только одна машина, очевидно, получившая ранее какое-то повреждение. Да еще одну сбили удачным выстрелом самоходчики.

Достать пришельцев, могли бы, наверное, более мобильные установки залпового огня. К этому времени уцелевшие машины как раз успели перезарядиться. Но тут с корабля прибыли срочно вызванные на подмогу еще три девятки «Молний» с полным боезапасом, которые тщательно обработали все засеченные цели и даже подозрительные места, не жалея ракет.

– К сожалению, наши войска не сумели остановить пришельцев. Они прорвались через Хэдоган в Джагарское ущелье, – понуро сообщил Алексу штабной адъютант. – Командование объявляет всеобщую эвакуацию в пяти округах провинции Северная Океанская. Зато местность там позволяет действовать из засад. Полагаю, в вашем присутствии больше нет необходимости.

Алекс кивнул, соглашаясь. В Шуане ему, действительно, нечего делать. Его путь лежит в Чинерту, где уже через несколько дней должна начаться международная конференция по организации совместной борьбы с пришельцами. Вот там его знания реально могут пригодиться.

Продолжение - уже в среду. Не пропустите!

Глава 16. Ночные крылья

Ночь. Рыщет по пустыне песчаный волк. Ночью он – хозяин пустыни. Ночь – волково время.

Неосторожный суслик лакомится сладкой переспелой дыней-цамой. Увлекся.

Рр-ав! Хрясь! И нет суслика.

Но что такое один суслик для большого, сильного волка? Особенно, когда дома, в глубокой норе, ждут щенки-волчата, основательно подросшие за лето? И скоро рассвет. Надо спешить.

Может, завернуть к Старой базе? Там капает вода из бака, зеленеют кустики полыни и любят прибегать серые зайцы-ушаны.

Волк поворачивает и трусит дальше. Но что это?! Что, что, что?! Запахи! Люди, нагретое железо, и – аххх! Ффу-у! Бензин!

Волк разочаровано тявкает и бежит прочь. Надо спешить. Ночь.

Ночь. Вокруг широкой взлетной полосы – самолеты. Десятки самолетов. Кругом похожие на гиппопотамов бензовозы, люди тянут шланги, суета, резкий запах бензина. Здесь все при деле.

Дальше, за самолетами – палатки, палатки, целый город палаток. В одной из палаток, вроде бы, ничем не отличающейся от остальных, горит яркая электрическая лампочка.

В палатке двое. Оба – в летных комбинезонах, оба уже в летах. У одного на воротнике – четырехлучевая звезда картайского генерала, у другого – на узком погончике металлическая пластинка в виде буквы «Т». Он тоже генерал, только шуанский.

Между генералами – низкий столик, заваленный бумагами. Бланки, карты, схемы, но генералы уже не смотрят на них.

Все уже решено. Бить надо не по исполнителям, а по центру принятия решений. Поэтому первая группа – двести двадцать истребителей – на рассвете подходит к кораблю пришельцев с севера. Их задача – вызвать огонь на себя, сковать боем силы прикрытия.

В это время вторая группа – сто штурмовиков, сто шестьдесят пикирующих бомбардировщиков и шестьдесят истребителей сопровождения – атакует с нескольких направлений, на предельно малой высоте. Их задача – прорваться. А там – у штурмовиков – реактивные снаряды, у бомбардировщиков – по две четвертьтонных бомбы. Пришельцам не поздоровится.

Тогда же вступает в бой третья группа, Сто восемьдесят тяжелых бомбардировщиков. Их задача – с высоты пять километров высыпать на корабль девятьсот тонн бомб. Вот тогда ему точно конец.

Но генералы качают головами. Двести самолетов, четыреста самолетов, семьсот самолетов – мало, мало... Пришельцы сильны. Их оружие смертоносно. Нет уверенности в том, что новомодные «тепловые ловушки», которыми успели оснастить только половину бортов, смогут увести за собой чужие ракеты. Сил может не хватить. Но больше резервов нет. Слишком велики были