Место для нас - Хэрриет Эванс

Карен пристально посмотрела на Кэт и вдруг просияла.

– Прекрасно, Кэт! Я просто не понимала… Наконец-то вы вместе!

– О, нет, Карен, – поспешно проговорила Кэт. – Я совсем не это имела в виду. Я подарила ему… Нет-нет, он просто присматривает за Люком. Час-полтора, вот и все.

Карен переложила спящую Беллу на другую сторону.

– Вот как.

– Между мной и Джо ничего нет, – в ужасе принялась оправдываться Кэт. – Мы с ним друзья. Очень хорошие друзья. Правда. И я рада. Очень рада.

В ее глазах сверкнуло солнце.

Карен пытливо посмотрела на нее и вдруг рассмеялась:

– Чепуха какая!

– Что?

– Я говорю, что все это чепуха. Кэт, он влюблен в тебя.

Белла медленно разжала веки и сонно посмотрела на мать.

– Джо? – произнесла Кэт таким тоном, словно Карен ее не поняла.

– Да. Я поняла, о ком ты говоришь. Джо Торн. Рост шесть футов и один дюйм, синие глаза, брюнет. На одном пальце шрам, обожает «Игру престолов», печет отличный хлеб. – Карен произносила слова медленно – так, словно Кэт была глуховата. – Он влюблен в тебя.

Кэт поглаживала темные волосики Беллы. Ее сердце забилось чаще.

– Да нет же, нет. У нас с ним не такие отношения. Мы только один раз… ну ты понимаешь. Один раз только…

– Кэт, но это так очевидно. Я видела вас вдвоем. Видела, как он на тебя смотрит. Вот почему я ушла. Это было несправедливо и по отношению к нему, и к тебе. И ко мне. И к Биллу. – Она едва заметно улыбнулась, приподняла Беллу и застегнула кнопку на слинге. – Слушай, дело, конечно, не мое, но, по-моему, тебе не надо оглядываться на прошлое. Забудь обо всем, что случилось. Думаю, нам всем это не помешает.

– Да, – кивнула Кэт, глядя на Карен, и встала. – Да.

Она посмотрела туда, куда вела подъездная дорога, в сторону старого дома. Из открытых окон доносился смех. Кэт присмотрелась получше и увидела туманные силуэты людей за стеклами окон.

Она могла бы сейчас вернуться домой. Войти, поздороваться с нашедшими друг друга Флоренс и Кэсси. Быть частью этой семьи – племянницей, внучкой, кузиной. А потом Джо приведет Люка и поздоровается со всеми, и все будет хорошо, конечно, хорошо. А потом он уйдет, а она увидится с ним на следующий день, и на следующий день, и на следующий день…

Однако ей не хотелось быть частью той семьи. Вернее, хотелось, но не так. Ей хотелось своей собственной семьи. Она хотела Джо. Она хотела, чтобы они были вместе. Она хотела ребенка внутри себя, хотела еду, приготовленную Джо, хотела жить рядом с ним. Хотела подарить ему такую радость и надежность, каких он никогда не знал в своем тоскливом одиночестве, из-за которого вечно хмурился. Кэт хотела, чтобы у Джо был дом, где Джейми чувствовал бы себя дома.

«Я хочу нашу жизнь. Нашу семью. Наш дом».

А вдруг уже слишком поздно?

– Карен, скажи всем, что я вернусь позже, ладно? Мне нужно… Я должна забрать Люка.

– Хорошо, – кивнула Карен. – Конечно.

– У меня… все в порядке, – неизвестно зачем объявила Кэт. – Просто мне надо идти.

Да, да, надо спешить.

Она поняла, что должна делать, но что, если уже слишком поздно? Вдруг непостижимым образом при вращении Земли произойдет нечто непредсказуемое и дорогу, по какой они идут, уже невозможно будет повернуть вспять? Вдруг она упустила свой шанс?

Кэт сорвалась с места и побежала.

Она среза́ла путь, где только могла. Перепрыгнула через ручей и помчалась дальше – так, словно за ней гнались.

И увидела Джо на опушке леса, в самом начале тропинки, ведущей вверх по склону холма.

– Эй! – крикнула Кэт.

Она разглядела Джейми и Люка в саду перед домом Зака. Мальчишки качались на тарзанке. Джо указал на детей большим пальцем.

– Люк здесь! Все хорошо!

– Джо! – прокричала в ответ Кэт, чуть ли не боясь, что он может исчезнуть, испариться у нее на глазах. Она видела его ботинки, твердо стоящие на земле, завернутые в вощеную бумагу сэндвичи, торчащие из кармана, и видела его глаза, всегда такие теплые, когда он смотрел на нее и улыбался, он все время улыбался. Он пошел к ней навстречу, и они столкнулись у подножия холма.

– Куда ты так разлетелась? – спросил Джо, схватив Кэт за руки. Она едва сумела затормозить. – Эй, что-то случилось?

Кэт огляделась по сторонам. Она тяжело дышала и не могла произнести ни слова. Мальчики на ее появление не обратили никакого внимания. Из-за угла выехала машина. Джо и Кэт посторонились.

Кэт сжала руку Джо. Она стояла очень близко к нему. Кончик ее указательного пальца гладил его ладонь.

– Я должна была сказать тебе, пока не стало слишком поздно.

– Кэт… – негромко произнес Джо.

Она догадалась: он все понял. Но все равно она должна была сказать.

Даже сейчас ей было очень страшно. В крови бушевал адреналин. Да, она была напугана, всерьез напугана, потому что это ведь жизнь – влюбляться, растить детей, опасаться худшего и желать лучшего.

– Я должна сказать, – пробормотала она, прижав его ладонь к своей щеке, и его пальцы стали гладить ее кожу. Их разделяло всего несколько дюймов. – Позволь мне сказать…

Они стояли как зачарованные и улыбались друг другу.

Кто-то из мальчиков окликнул их из сада, но они не обернулись.

– Я с тобой как дома, – призналась Кэт. – Совсем как дома. Впервые в жизни. Навсегда.

Джо кивнул:

– Знаю.

– Я не хочу, чтобы мы были друзьями, – торопливо проговорила Кэт. – Пожалуйста, мы можем не быть друзьями?

Его глаза затуманились – на мгновение.

– Да.

– Я хочу тебя, – прошептала Кэт и прижалась к Джо, преодолев последнюю пропасть между ними, и поцеловала его, ощущая тепло, и надежность, и то, как хорошо она его знает. И сразу оторвалась от него. – Мне было страшно. Я боялась таких глупостей, – сказала она.

Джо притянул ее к себе и подвел пальцы под ее подбородок.

– Кэт, я влюблен в тебя с ноября, слышишь? Я просто не знал, что делать. Я пытался притворяться, что этого нет.

– Я тоже, – сказала она.

Кэт освободилась от тяжести былых чувств, от напряжения, от груза лет. Джо был рядом, она обнимала его и целовала, и он любил ее, хотя она не могла себе представить, что он может любить ее так сильно, как она любит его.

– Но здесь ведь нельзя, – сказала она ему чуть погодя.

– Можно – если это до конца наших дней, – сказал Джо и разъединил их сплетенные пальцы, и нежно прижал ладони к щекам Кэт, и поцеловал ее.

Небо над ними было безоблачным, а близкий лес – темно-зеленым, в нем царили последние вспышки лета. Кэт знала, что если обернется, то увидит на холме дом. В саду викария играли мальчики, не обращая на них никакого внимания, и Кэт снова поцеловала Джо. В мире были только они, только он и она.