Цена свободы - Лилия Бернис

– Прошу за мной, энр. Я отведу вас к вашим покоям, – вновь уважительно заговорил Локар, после чего повернулся и неспешно побрел по коридору в сторону покоев принца. – Ваши комнаты располагаются рядом с комнатами Его Высочества Ренана. Между покоями есть артефактный переход, который будет пропускать только вас. Королевским особам ни к чему знать, что именно происходит в ваших покоях. Его Величество как-то уговорил свою тень показать… Ох, беда. Не стоило ему этого делать. Войти в ваши комнаты после активации кровью прохода сможете только вы и привязанная к вам рабыня.

К этому моменту они подошли ко входу. Ренан находился рядом, но вход в его покои располагался не здесь. Более того, двери покоев архана выходили в довольно мрачный коридор, который не очень часто убирался, так как кое-где можно было заметить пыль и паутину.

– Проем состоит из двух частей, – указал на двери Локар. – Первые двери должны быть закрыты прежде, чем откроются вторые. Если первые двери не закрыты, то вторые открыть будет невозможно. Это сделано для того, чтобы заходящая в ваши покои рабыня случайно не показала ваш истинный облик или состояние ваших комнат посторонним.

Зиргрин прошел следом за дворцовым распорядителем в свое новое жилище. Обставлено внутри все оказалось на удивление богато. Пушистые ковры, диван с креслами, магические лампы на стенах.

– Как видите, покои достаточно просторные и имеют выход на нижний этаж. Здесь проход в покои принца Ренана. Он выполнен по принципу телепорта и буквально переносит вас через стену. Также и обратно. Это сделано для того, чтобы вы не тратили время на открывание дверей. И, разумеется, чтобы принц случайно не увидел происходящее в ваших покоях. Здесь имеется отдельная комната-лаборатория. Вы всегда можете использовать дворцовые запасы зелий, лекарскую со складами довольно просто найти, она справа по коридору, но если захотите что-то приготовить самостоятельно, то лаборатория оснащена наилучшим оборудованием и подходит под любые требования.

Зиргрин оторвал взгляд от серого марева в стене, которое являлось порталом в комнаты Ренана и посмотрел в проем услужливо открытой Локаром двери. Там действительно была лаборатория. Да такая, что даже покойный маг Самур бы позавидовал.

– Все стены оснащены специальными заклятьями и не пропускают из ваших покоев никаких звуков. Однако звуки со стороны покоев принца проходят свободно. Это сделано для того, чтобы вы всегда могли услышать, если принц позовет вас. За той дверью купальня, здесь спальня, а здесь спуск в тренировочный зал. Как я уже говорил, он располагается этажом ниже. Никаких входов и выходов на тот этаж там не предусмотрено. Полагаю, на этом все. О вашем питании и прочем быте будет заботиться рабыня. Если вам что-то потребуется – любые ресурсы в вашем распоряжении. Разумеется, в разумных пределах. Если потребуется новая рабыня – просто принесите мне свое кольцо, и я обо всем позабочусь. Если потребуется замена оружия – просто покажите мне любой ваш кинжал – и я отведу вас к кузнецу-артефактору. Это если вы сами его не найдете, но обычно королевские тени находят его очень быстро. В остальном вы вольны делать все, что только позволяет вам заклятье.

Ну да. Проблема была в том, что заклятье как раз ограничивало практически во всем.

– С вашего позволения, мне пора возвращаться к своим обязанностям. Прошу вас сразу же после моего ухода привязать кровью оба прохода.

Локар вежливо улыбнулся, после чего покинул комнаты. Зиргрин, как и было сказано, привязал к себе оба прохода, потом капнул кровью на кольцо. Он стянул перчатки и надел узкое кольцо на указательный палец, после чего с облегчением избавился от маски и куртки, оставшись полуобнаженным. Архан носил все это меньше дня, а уже чувствовал легкую ненависть к собственному снаряжению.

В висящем на стене ростовом зеркале отразилось его покрытое татуировками рельефное тело. На душе было очень тоскливо. Он испытывал гнев, отчаяние и страх. Страх, что это навсегда. Конечно, Урташ намекнул ему, что он вполне способен справиться со всем. Да и Совет вел себя странно. Вот только архан пока даже представить себе не мог, с какой стороны подойти к этому. Даже мысли о свободе немедленно и беспощадно уничтожались заклятьем.

«Черт»

Даже матернуться вслух он больше не мог.

Взгляд невольно вернулся к собственному отражению и черной решетчатой татуировке на плече. Пять продольных линий, означавших его статус королевской тени, и четыре более узких поперечных. Годы, проведенные им в «клетке». Впрочем, о его учебе у теней напоминала не только статусная татуировка. Шрамы. Их было так много, что одни накладывались на другие и сосчитать их было почти невозможно. Шрамами было покрыто все тело, за исключением лица. По иронии судьбы, на лицо еще не пришлось ни единого ранения.

Замысловатые татуировки частично скрывали эти отметины, но некоторые шрамы они только подчеркивали. И особенно ярко черные руны смотрелись на белоснежной чешуе, словно оскверненной этими проклятыми надписями.

Архан так и застыл посреди комнаты, рассматривая яркие черные татуировки на покрытой белоснежной чешуей руке. Он замер, пытаясь понять, как ему жить дальше. Буря в душе медленно утихала. Ей на смену приходило смирение. Однажды он найдет способ все изменить. Но пока это невозможно – придется служить. Служить самоотверженно, как того требует заклятье полного подчинения.

Входная дверь бесшумно отворилась. В комнату нерешительно ступила рыжеволосая девушка лет двадцати на вид. В руках она держала сломанную небольшую арфу, а саму ее трясло от страха. Из глаз текли слезы, капая на пушистый ковер. О том, что королевские тени делают с рабынями, во дворце знали все. Попасть в услужение к таком монстру было самым страшным кошмаром дворцовых рабынь. Это был путь в один конец. Жизнь длиной максимум в месяц. И мучительная смерть.

Но наибольший ужас девушка испытала, увидев, кто именно стал ее хозяином!

Посреди комнаты неподвижно застыл покрытый татуировками зург! Демон, питающийся душами женщин и детей! Ее матушка, до того, как их разлучили, рассказывала такие ужасы про них…

И вот, один из этих чудовищ стал ее хозяином! Теперь не только ее жизнь была под угрозой, но и душа!

Зиргрин обернулся на движение. Девушку его духи заметили еще в коридоре, так что ее появление не удивляло. Он взглянул на рабыню желтыми глазами с узким вертикальным зрачком.

Рабыня от страха больше не могла стоять. Она рухнула на колени и в ужасе закричала, потеряв после этого сознание.

Глава 7.

Архан подскочил к потерявшей сознание девушке. Он взглянул на нее и задумчиво потер переносицу. В «клетке» он как-то отвык от такой реакции на свою расу окружающих. Там, пусть и не полностью, но различия сглаживались под давлением тяжелого быта. Каждый был озабочен собственным выживанием. А ведь его народ из-за замкнутого образа жизни и экзотического облика люди причисляли к демонам. И если те, кто получил достаточное образование, имели вполне обоснованные сомнения насчет «демонического» происхождения змеиного народа, то простые обыватели этих сомнений были лишены. В среде простых людей про зургов ходили такие истории, что можно было только удивляться их фантазии! Люди всегда боялись того, что не могли понять. Это их качество, вероятно, общее для всех миров.