Леденяще холоден - А.Р.С. Хоркка

переговаривались друг с другом, пробираясь внутрь отеля. Я увидел стойку ресепшн, за ней карту на стене и пожарный топор. Мешок повернулся, и я смог рассмотреть зал. На полу повсюду виднелось разбитое стекло. Разрушенные конструкции крыши лежали грудой в центре зала, окутанные ледяной тишиной отеля. Сбоку находилась лестница. Вся мебель была накрыта тканями, что делало это место ещё более неживым.

Меня швырнули на пол, и я услышал щелчок замка.

– Я хочу поговрить с Луми! – прокричал я. – У меня для неё весточка от Наавы.

Ответом мне служила лишь тишина. Вспоров мешок ножом, я обнаружил, что нахожусь в тесной каморке. Размял затёкшие плечи и приготовился. Я терпеливый охотник. Я умею выжидать.

Присев на пол, я стал водить пальцами по узорчатой поверхности Ледяного шипа. Несмотря на то что я прятал его у себя за пазухой, кинжал был холодным, как лёд. Взгляд хищника, который был выгравирован на рукоятке кинжала, не выражал абсолютно ничего. Тонкое прозрачное лезвие кинжала было острым, как игла. Я почувствовал шрам на моей груди. Если внутри Ледяного шипа и были когда-то мои чувства, то сейчас он пуст, так же, как и я.

Спустя долгое время я услышал приближающиеся тяжёлые шаги и поворот ключа в замке. Это были Янккя и Ломпо, которые уставились на меня пылающими глазами. Янккя полулежал, и его корчащаяся морда просовывалась в дверную щель. Ломпо, пригнувшись, едва помещался в отель, и его болезненное, гримасничающее лицо смотрело на меня с потолка. Если бы я не знал, что демоны существуют на самом деле, видение напоминало бы больной кошмар или плод воображения. И будь у меня чувства, я бы визжал от ужаса.

– Я выбрался из этого мешка, – указав на мешок, спокойно сказал я, не упуская при этом из виду демонов.

– На выход! – рявкнул Янккя.

Его крик пробирал до костей. Я набрал полные лёгкие воздуха и проследовал в зал, сопровождаемый взглядами демонов. Зал оказался просторнее, чем мне сначала показалось. Всё в нём было заморожено холодом. Может быть, именно здесь я бываю во снах, где оставляю послание для Луми на стекле? Я слышал, как за окном усиливалась метель, наполняя зал темнотой. Ветер прорывался внутрь сквозь отверстия в крыше.

– Я хочу поговорить с Луми, – повторил я. – У меня для неё послание от Наавы.

Меня толчком усадили на диван. Я рассматривал развешанные на стенах головы животных и старался придать себе максимально безобидный вид. Поднял ноги на край дивана, прижав колени к груди.

– Только не бейте меня! – жалобным голосом умолял я. Мой голос эхом разнёсся по замёрзшему отелю.

– Армас! – услышал я чей-то холодный голос. Длинная узкая тень возникла на полу. Третий демон, которому и принадлежала эта тень, плавно вошёл в зал. Я уже издалека различил его пылающие глаза. – Ты хотел поговорить со мной?

Я узнал эту манеру речи. Луми. Она была в своём леденящем обличье демона, с головой оленя, бородой и огненными глазами.

– Ты жил глубоко в лесу вместе с Наавой, – продолжил демон, медленно подходя ко мне. – Вы всегда были вдвоём? – её голос был не таким, каким я его помнил. Она присела рядом со мной и оказалась поразительно огромной.

– Я никогда не видел тебя в обличье демона, – сказал я, уставившись на огненные глаза и напоминающее череп лицо Луми. – Моё сообщение не предназначено для них, – указал я на Янккя и Ломпо.

Луми взглядом приказала приспешникам выйти, что они и сделали, просунувшись в проём в стене. Мощный поток воздуха ударил по расшатанной деревянной доске в устье проёма.

– У тебя есть друзья? Кто-то близкий тебе? Может быть, девочка, у которой есть волк? Ты помнишь её? У тебя что-то осталось от неё? Может быть, необычно красивый кинжал? – интересовалась Луми.

Я уставился в пол. Она говорила о Сейте.

– Да… она дала мне… книгу о Диком Западе. Где я? – с серьёзным видом спросил я, хоть и знал, что это за место.

– Ты в одном из наших логовищ, – раскрыла тайну Луми. – Давай поговорим о тебе и Нааве. Ты знаешь, кто такая Наава? Что вы делали там, в диких землях? Почему она удерживала тебя там все эти годы? – со странным фырканьем продолжил свой расспрос демон.

Я не отвечал.

Демон наклонил рогатую голову и продолжил:

– Наава ещё жива? Я беспокоюсь о ней, – Луми определённо лгала. – Наава убивала детей в приюте. Потому я считала, что и ты уже мёртв.

– Разве Наава убивала детей? – потрясённо повторил я, затаив дыхание. Я притворялся, что мне трудно дышать. – И Тютти убила она? – всплески эмоций привлекают демонов, и она не понимала, что я притворяюсь.

Тусклый блеск в глазах Луми говорил о какой-то неуверенности.

– Извини, – со стоном продолжил я. – Я не могу, – притворился я плачущим. Я обхватил руками шею Луми, как маленький ребёнок, и нежно сжимал её. Луми тоже обняла меня ледяными руками. Я чувствовал, как демон делал глубокий вдох и медленный выдох. Её дыхание пахло смертью.

Я разрыдался ещё сильнее. Чувствовал, как Луми начинает доверять мне и смягчает хватку. В то же время я сжимал свою. Я уткнулся лицом в её покрытое шерстью тело. На самом деле я лишь пытался найти удобное положение.

– У тебя есть для меня сообщение? От Наавы? – спросила Луми, ощущая в чём-то подвох. Но было уже слишком поздно. Я крепко сжал её шею в своих руках.

Я поднял голову, вытащил Ледяной шип из-за пазухи и прошептал в ухо демону:

– Луми, у меня для тебя плохие новости.

Затем я с силой воткнул кинжал в грудь Луми.

Пылающие глаза демона были полны ярости. Луми умудрилась поцарапать меня острыми когтями. Я ощутил боль, но большего демон сделать не успел. От моего следующего удара, нацеленного прямо в солнечное сплетение, она упала на землю. Что-то вспыхнуло на похожем на стекло лезвии, и молокоподобная кровь брызнула на пол.

Неужели я убил самого сильного и жестокого из демонов? Так просто? Луми растворилась всплеском энергии и растаяла в руинах старого отеля.

Я потрогал рану на боку, она кровила. Было больно, но не смертельно. Всё здание отеля трещало от мороза. Я зачарованно смотрел на переливы цвета на лезвии Ледяного шипа. Они кружились, как пойманный в ловушку вихрь, вращаясь по бесконечной спирали. Когда я касался лезвия, рябь перемещалась к точке соприкосновения и содрогалась яркими бесконечными отблесками. Она хотела вырваться наружу. Но у меня ещё остались дела. Я собирался сделать то, к чему меня готовила Наава всю нашу общую жизнь.

Я подошёл к стойке ресепшен. Изучил карту на стене, на