Леденяще холоден - А.Р.С. Хоркка

которой был отмечен заброшенный лыжный центр со зданиями и прилегающими территориями. Я умел читать карты, поэтому разобраться в ней не составило труда. Я очертил пальцем направление, в котором мне следовало отсюда бежать. К реке.

Я схватил тяжёлый пожарный топор, на другом конце которого была острая кирка. Подходящее орудие для убийства демона леса. Выйдя через заднюю дверь, я забрался по приставной лестнице на крышу отеля. Со всех сторон бушевала буря и снежный буран. Я заметил Ломпо по его красным глазам. Он как раз возвращался обратно в отель.

Рассмотрев продавленную снегом крышу, я выяснил, что она держалась лишь на одном хлипком, гнилом и повидавшем виды бревне.

Мои движения были осторожными и медленными. Я не хотел, чтобы демон заметил меня сквозь отверстия в крыше. Подойдя к бревну, я замахнулся топором и нанёс по бревну удар. Боль пронзила мой бок. Бревно треснуло, но не сломалось. Внизу Ломпо услышал звук и пошёл в моём направлении. Сверкая глазами, он одним прыжком оказался рядом со мной. Он наверняка готов разорвать меня на кусочки.

Как сумасшедший лесоруб, я наносил удар за ударом, пытаясь сломить бревно. При втором прыжке когти Ломпо уже дотянулись до моих ног, но в этот же момент бревно наконец сдалось. Крыша рухнула. Я проворно соскользнул с края и спрыгнул на толстый наст. Пробираясь как можно дальше, я услышал треск и остановился посмотреть. С мощным треском крыша обрушилась на Ломпо, а остальная часть здания сложилась в кучу, как огромный карточный домик. Куски дерева и щепки взлетали высоко, и место, на котором когда-то высилось здание, покрылось снегом, пылью и смесью опилок.

Я поднялся на столб возвышающегося рядом подъёмника, чтобы увидеть, где прячется Янккя. Столб раскачивался на ветру, и я вспомнил Нааву, которая всегда раскачивала ствол дерева во время моих тренировок.

Решил устроить засаду на одном из роликов подъёмника. Из-за развалин отеля, извиваясь, ко мне приближался разъярённый демон леса. Он напоминал сороконожку, которая обнаружила своё жилище разрушенным. Застрявший между опор Ломпо пытался предостеречь его. Янккя вытянулся во весь рост, размахивая ножницеобразными конечностями, корча уродливые рожи и рыча.

Я спрыгнул с катушки на спину шатающегося демона и ударил его в затылок. Рёв снежной бури растворялся в фоновом шуме. Демон с силой ударил меня в живот и обмотал щупальцами, напоминающими ветки. Они были острыми, как копья. Боль отдавалась в каждой ране моего тела, но я не обращал на неё внимания. Я продолжал орудовать топором, и вскоре верхушка была отрублена. Вместе с демоном леса мы провалились в глубокий снег.

Я воткнул Ледяной шип в грудь демону леса, и новый мерцающий свет возник внутри него. В ярко-зелёном всплеске энергии демон леса распался на мелкие кусочки и рассеялся в заснеженных лесах. Я перевёл дух. В этом мире стало как минимум на одного демона меньше.

– Демон леса мёртв! – прокричал я Ломпо, который всё ещё отчаянно выл в развалинах лыжного центра.

Запыхавшись, я подошёл к Ломпо. Ветер бил по лицу.

– Тебе конец, другие демоны уже на подходе, – из последних сил прохрипел демон и рассмеялся. Толстая опора крыши лежала на его шее. Изо рта текла пена, а глаза пылали ярким светом. – Ты ранен, и демон уже близко, – прошипел Ломпо.

– Спасибо за предупреждение, – ответил я, безжалостно вонзая Ледяной шип в грудь демона.

Огонь в его глазах угас. Я поднял кинжал. Третий цвет пылал, как пламя, внутри лезвия. Цвета переливались внутри кинжала, как огни северного сияния. Кровь, похожая на молоко, смешалась со снегом, и магическая мгла укрыла умирающего монстра. Выброс энергии взлетел большим красно-оранжевым шаром, и на мгновение все валуны и каменистые утесы осветились красным. Демон огня мёртв.

Затем сквозь шум бури я расслышал мощный топот. Бум. Бум. Бум. Земля дрожала под моими ногами, когда я расслышал громкий рёв. Крику вторил раздирающий уши скрежет, доносящийся с неба.

Ломпо был прав. Я слишком ранен для того, чтобы продолжить битву. Вспомнил карту, которую видел на ресепшен отеля. На ней был отмечен сарай, а рядом изображены сани. Подгоняемый приливом адреналина, я помчался к этому сараю и ногой распахнул дверь. Нашёл внутри деревянные сани, с силой оттолкнулся, запрыгнул в них и помчался вниз по склону к реке.

Разгона хватило до самого льда, который треснул под полозьями саней, и я погрузился в ледяную воду.

Глава 11

Тёмный поток

Я царапал ногтями поверхность льда, когда тёмный ледяной поток всё дальше уносил меня от проруби. На смену снежной буре пришла полная тишина. Одежда насквозь промокла и отяжелела от воды. Я чувствовал, как онемели конечности. Плыть я больше не мог. Мимо меня проносились пузырьки воздуха, вырывающиеся из моего рта. В этот раз мне не выбраться, но мне всё равно. Даже это меня не тревожит. Холодная вода наполнила лёгкие. Как вдруг я услышал знакомые голоса. Голоса папы и мамы. Они смеялись и держали меня за руку. Своего Армаса.

Глава 12

Воссоединение

Я очнулся от боли. К онемевшим пальцам рук и ног возвращались чувства. Было жарко, но я всё ещё дрожал, как в ознобе. Дышать было очень трудно. Мне хотелось кашлять. С кашлем выходила вода. Я был обессилен.

– Поспи ещё, – сказал нежный голос.

Я не знал, как долго проспал. У меня не было сил, и всё, чего мне хотелось, – это снова погрузиться в приятную темноту. С трудом открыв отяжелевшие веки, я увидел горящий огонь в печи. Я был укрыт шкурами. Весь мир вокруг меня покачивался. В окне хижины свистел штормовой ветер, и в воздухе витала едкая смесь лекарственных веществ.

Сквозь поволоку разглядел свою одежду на спинке стула. Рубашка была вся в крови и порвана. Я поднял шкуры. Плечи и бок пронзила боль, заставившая меня скорчиться. Больно было так, что хотелось кричать. На моём нагом теле полным-полно ран, которые кто-то пытался залечить и заштопать. Я различил аккуратные швы. Кожа была липкой от смолы. Ею были смазаны тыльные стороны ладоней и лицо, сильно пострадавшие от мороза. Во рту пересохло, и я облизнул горящие израненные губы. Ощутил вкус крови.

Я пытался приподняться, но боль пронзала всё тело от рёбер до ступней. Понемногу я стал что-то вспоминать. Была битва. Ощупал рукой постель, но не нашёл Ледяного шипа, своего кинжала, который напоминает сосульку. Я безоружен.

В комнате был ещё кто-то. Молодая девушка. Она рассматривала фотографию, стоящую на