Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

– Ясень! – вскрикнула Ольха с княжеского места.

На этот раз она трапезовала в окружении древлянских воевод,а воевода русов, хмурый как сыч, сидел со своими воинами. Он ел нехотя, взглядбыл отсутствующим. Ольха тоже по большей части старалась смотреть в миску, аЯсеня увидела потому лишь, что по всей палате сразу прошла волна веселогооживления.

Ясень, счастливо улыбаясь, пошел к Ольхе Древлянской,светлой княгине двенадцати древлянских племен. Шаги его были широкими, он весьбыл широким, но в движениях ясно проступали сила и молодость.

– Ольха, – сказал он преданно, голос его былпо-юношески звонким, но сильным и могучим, словно шел из боевого рога, –мы услышали, что к вам подступили русы. Пока войско собирается, я взял своюдружину и примчался. Мои люди встали с твоими у ворот и башен. Если что надо,только свистни!

Вбежали мальчишки, княжичи, с радостным визгом повисли умолодого богатыря на руках.

– Дядя Ясень! – закричал Твердята. – К намвторглись русы! Ты убьешь их всех?

– С готовностью, – ответил Ясень. Он обратиляростное лицо к сидящим за столами русам: – С готовностью.

На него посматривали искоса, оценивающе. Выше самого рослогоиз древлян, широк в плечах, с могучей грудью и длинными руками, перевитымитолстыми жилами. Двигается легко и точно, как большой кот. В движениях виднахищность и готовность бить и принимать удары, но опытный глаз замечал еще и то,что, несмотря на молодость, у парня уже поступь опытного бойца. А из-за егоплеча недобро глядит рукоять длинного двуручного меча, что совсем неслыханнокак для древлянина, так и вообще для славянина.

Ольха видела, как волна тяжелой крови бросилась в лицокиевского воеводы. Его широкая ладонь хлопнула по бедру, но на поясе былопусто. Налитые кровью глаза побежали по комнате в поисках оружия.

– Спасибо, Ясень, – сказала Ольхаторопливо, – мы счастливы, что ты прибыл так спешно. Мои братья будутрады, если останешься на ночь… Или по крайней мере пробудешь, пока я провожупосланцев киевского князя.

Ингвар поднялся, сказал громко, бешенство сквозило в каждомслове, он почти давился, став еще больше похожим на разъяренного пса:

– Если мне понадобилось бы взять этот холм сдеревяшками, я взял бы этой ночью. Но я могу взять и прямо сейчас!

Ясень повернулся к нему, одной рукой потянул из-за плечамеч. За столами ахнули. Двуручный меч был еще длиннее, чем все ожидали, авращал им молодой витязь с такой легкостью, словно это была хворостина.

Улыбка его была жестокая, словно улыбалась сама смерть.

– Попробуй!

Ольха вскрикнула:

– Прекратите! Воевода, ты же знаешь, как охраняютсяворота и стены! А теперь еще с двойной стражей!

Ингвар смотрел сквозь красный туман в глазах. Сердце стучалочасто, его трясло, как медведь грушу. С огромным усилием заставил себяопуститься на лавку. Олег не простит, мелькнуло в голове. Что это нашло, чтостал подобен дикому зверю? Он всегда умел с легкостью заставить себя делать то,что нужно, а сейчас трясется от бешенства, исходит слюной, и все почему? Непотому ли, что появился этот сопляк, которого он, несмотря на его широкие плечии длинный меч, перешибет как соплю?

Недоставало, мелькнуло в голове злое, чтобы еще приревновал.К этой хитрой и коварной женщине, что умеет пользоваться даже своим смазливымличиком. Еще как умеет! И может прикинуться невинной овечкой, когда этопотребуется.

– Двойная стража – это хорошо, – сказал он хрипло. –Это очень умно. Значит, я имею дело с воинами.

Он резко поднялся из-за стола, едва не опрокинув. Сотвращением взглянул на еду, повернулся, пошел к выходу из терема. Даже русыпроводили его озадаченными взглядами. Перемена в поведении воеводы была настолькокрутой, что и самые близкие к нему Павка и Боян переглянулись, пожали плечами.

Ольха ощутила, как ее всю осыпало морозом, будто на голоетело стряхнули снег с зимней ветки. Холодный тон воеводы пугал больше, чемпрямая угроза.

А за столом русов поднялся крепкоплечий дружинник с озорнымиглазами, крикнул весело:

– Кончай жевать!.. Пора седлать коней. Впереди – Киев!

Корчак неслышно подошел сзади, когда она наблюдала со своегоповерха за двором. Дружинники Ингвара седлали коней, укладывали вьючные мешки.Ольха распорядилась снабдить уходящих врагов припасами на три дня. Гридни истражи древлян угрюмо наблюдали за русами. Мечи и копья конечно же наготове, новсе-таки какое облегчение, когда эти страшные люди уйдут!

– Зверь, не человек, – проговорил Корчак. –Не зря его страшатся даже в Киеве.

Ольха вздрогнула:

– Ты о Ингваре?

– Княгиня… Ты тоже смотришь только на него. И ты права.Он – ключ ко всему. Мы слишком честны и просты, а он повидал мир, пришел из-заморя. Ты знаешь, что это такое? Даже я не знаю.

– А зачем мне знать? – сказала она,защищаясь. – Это моя родная земля, мой родной лес. Это весь мир, мне ненадо другого.

Она чувствовала по скрипу кожаного доспеха, как онзамедленно пожал плечами.

– Наверное, так… Но мужчин всегда влечет даль, я самстремился выйти из леса. Увидеть хотя бы Степь, о которой говорят кощунники.Море, может быть, просто выдумка, трудно вообразить воды больше, чем в нашейречке, но Степь – это вырубленный лес, как мы сделали вокруг крепости… Правда,приходится каждую весну рубить молодняк, иначе лес снова отвоюет землю, а вСтепи сколько же надо народу держать, чтобы всякий раз вырубывать молодойлесок? Он же прет из земли неудержимо! Все-таки я верю, хочу верить, что есть иСтепь, есть и Море, есть и непохожие на нас племена… Ингвар – порождениедругого мира. Он разнообразнее, так как видел разное, учился разному. Я боюсь,что нам с ним не справиться. Это великое облегчение, что он покидает нас.

Она зябко передернула плечами. Великое облегчение! Старыйвоевода даже не представляет, какое это облегчение для нее. Она всегда былахозяйкой себе, другим, всему граду и племени. Но в его руках едва не потеряласебя. Конечно, он застал ее врасплох, она была не готова, другого такого случаяне повторится, но все же…

– Мне не надо перемен, – заявила она твердо, дажеслишком твердо. – Когда женщине требуются перемены, она двигает мебель.

– Но зачем они приезжали?

– Устрашить, – предположила она тревожно. – Уних, как ты сам видел, намного больше войска. Вооружено лучше. У нас одна надеждана поддержку соседей! Если будем помогать друг другу, мы не наденем ярмоненавистных киевлян.

– Русов.

– Да, теперь они все русские рабы. Даже свободныекривичи и уличи просто рабы. Но, я думаю, когда сюда прибыл Ясень с егодружиной, Ингвар усомнился, что нас просто взять… Он попытает счастья сдругими.