Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

Павка зябко передернул плечами:

– Не хотел бы я проснуться с перерезанным горлом.

– С перерезанным не проснешься.

– Верно! Тогда буду спать спокойно.

Боян, Окунь, остальные русы неторопливо и деловито снималикольчуги, разоблачались, готовясь ко сну. Ничего не спрашивали, воевода самскажет, когда придет время.

Ингвар придирчиво осмотрел толстые дубовые двери. Все сделанобез единого гвоздика, на шипах да пазах. Как и столы, лавки, лежанки, стены,крыша, подпол… Все из дерева. Недаром же – древляне. Впрочем, в Киеве то жесамое. Как и в других местных племенах. Если сжечь весь Искоростень, а этостольный град древлян, то отстроится за то же лето. Такой же в точности, а то икраше. Здесь топоры точат каждый день, топорами играют, с топорами спатьложатся. И сейчас вон даже в потемках топоры, как дятлы, стучат!

Сила древлян, подумал он сумрачно, что любой дом, как сарай,баню или конюшню, можно разобрать по бревнышку, перевезти в другое место, а тамсобрать. Да и легко заменять сгнившие бревна, подпорченные, погрызенные жукамии красными муравьями. А если бревна смолистые, проветриваются, скажем, подкрышей, то износу им нет… Но в этом и слабость древлян.

Тяжело строить из каменных глыб, за лето не управишься,обычный дом-крепость строят лет по пять, а добротный замок – хорошо если вдесяток лет управишься. Но каменные стены надежнее при защите. А в стольсмутные времена что есть важнее? Деревянная крепость, сколь ни велика доблестьзащитников, уязвима. А он, Ингвар, из тех воевод, которые уже умеют их брать накопье!

– Отдыхайте, – велел он строго. – Завтра нампредстоит долгий путь.

Лишь Павка рискнул спросить:

– Куда?

– Обратно в Киев, – бросил Ингвар. – Мысделали даже больше, чем хотел князь Олег.

Ночь опустилась густая, как смола. Воздух был тяжелый,настоянный на ядовитых испарениях болот, сырой земли, гниющих стволов ипрогнившего мха. Луна еще не взошла, а слабый свет звезд не мог осветить дажетемное небо.

Ольха, не в состоянии заснуть, когда такие гости в еекрепости, набросила плащ и вышла из светлицы. Постель осталась неразобранной, агорстка ягод на блюде нетронутой.

Постояв, пока привыкнут глаза к темноте, постепенно уловиладвижение в двух саженях слева, гридень скреб ногтями спину, затем услышалазапах старого сала сверху, там явно Вяз, большой любитель сала, а уже когдарешилась сойти с места, ее слуха коснулся шепот:

– Княгиня… если что… только шумни.

– Спасибо, – ответила шепотом, вздрогнув. –Почему не спишь, Корчак?

– Потому же, что и ты, княгиня.

– Спасибо. А на воротах как?

– Стража утроена. Но кроме явных, в потайных местах ещея поставил с самострелами. Ингвар носит кольчугу под рубашкой. Пусть толькопопробует что-нибудь.

– Хорошо бы попробовал, – сказала она снадеждой. – Боги нам не простят вероломства, а вот если бы он сам нарушил!

Глаза уже хорошо различали узкий проход. Верхушки дальнихдеревьев озарились слабым лунным светом. Скоро луна выйдет из-за леса и осветитгигантское поле с их крепостью. Это скорее поможет людям Ингвара, потому чтодревляне и в полной тьме знают каждую ямку и каждое бревнышко в ограде.

– Пусть особо следят за полем, – предупредилаона. – Чтобы елочки не подошли слишком близко!

Два года назад одно из древлянских племен попалось на этоткрючок Ингвара. Ночью дозорные следили за лесом, высматривали конников русовили хотя бы множество ползущих людей с лестницами, но не обратили внимания на множествоелочек, что отделились от леса, медленно переползали по вырубленному полю.Теперь это кажется диким, почему не заметили, все же ясно, но тогда, каквыяснилось, многие видели эти елочки, дивились, как быстро выросли, некоторыедаже намеревались днем срубить.

Та крепость была взята почти без боя. Ингвар сам пробралсяпод прикрытием елочки прямо к воротам, перелез, убил трех дозорных, открылворота, пока другие кололи, как кабанов, стражей на стенах. Ворвавшаяся дружиназарезала князей в постелях.

– Ни елочки, ни кочки, – услышала онаголос, – ни летучая мышь! Их в лесу еще сотни две, а то и больше.

– Кто-нибудь их видел?

– Нет. Я посылал людей, но ни один не вернулся.

Неслышным шагом она пошла прочь. Старого воеводы так и неувидела, а его голос доносился то справа, то слева, то вроде бы даже сверху. Онумел выбирать места для стражей, умел строить оборону.

Обойдя терем, она поднялась по узким ступенькам насторожевую башню. Сейчас там пусто, лучшие дозорные выдвинуты за стеныкрепости. Кто затаился, прижавшись к земле, слушает шумы, шорохи: в такую тихуюночь можно зачуять ползущего человека за сотни саженей, другие пробрались ксамому лесу, издали следят за дружиной. Ежели что, они первыми заспешат вкрепость, упредят о нападении.

С башни было видно далеко, луна уже поднялась над вершинкамидальнего леса. На вырубленных местах все тихо, чисто. Пней не больше, чем было.Дружина Ингвара еще в лесу, а что он затевает на самом деле, пока не ясно.

Она перебирала в памяти все, что слышала про этого легендарноговоеводу. Лет двадцать тому в земли полян, соседей древлян, вторглись неведомыерусы. Они походили на варягов, которые тоже военной рукой однажды захватиливласть в Киеве и соседних племенах, но русы были ближе по языку, хотя в отличиеот привычно длинноволосых варягов брили головы, оставляя клок на макушке – знактайного союза с их богом. Мол, когда мир будет погибать, бог вытащит их из огняи пламени. Для этого родяне, так они звали себя, оставляют на голове длинныечубы. Чтобы Роду было за что ухватить.

Варягов удалось побить и прогнать за море. Но русы оказалиськрепче варягов, удержались на захваченном клочке земли. Это было вблизи Ладоги,за Новгородом. Русы назвали ее Новой Русью, в память о старой, оставшейся наневедомых островах.

После гибели Рюрика, князя пришлых захватчиков, его русыслужили верой и правдой Олегу, который пришел ниоткуда, чье прошлое овеянотайной. Олег огнем и мечом начал расширять новое государство, убивая племенныхкнязей, сжигая и разрушая крепости, сгоняя племена с насиженных земель. Послухам, у него были два верных помощника, Асмунд и Рудый, воеводы самогоРюрика, которым князь доверял целиком и полностью. Отлучаясь, Олег оставлял засебя Асмунда. Значит, доверял ему больше Рудого, но в последние годы выросновый воевода, чья кровавая слава почти заставила замолчать о других воителяхрусов, – Ингвар! Похоже, князь Олег не доверяет Ингвару, если все времядержит его в походах вдали от Киева? Впрочем, Ингвар, как верный пес,по-прежнему предан великому князю.

Его именем пугали детей, а сильнейшие богатыри бледнели ипрятались за спины, когда перед началом любого сражения Ингвар выезжал вперед ипредлагал поединок. Он не просто побеждал, он еще и глумился над противником вовремя боя, настолько превосходил в воинском деле. А лишь натешившись, сбивалназемь опозоренного, вязал и отдавал на продажу рахдонитам.