Катя & 2/3 - Наталия И. Новохатская

Когда Катя М обнаружила, что ведёт диалог с отсутствующим генералом при помощи характерных текстовых структур, ей стало ясно, что процесс восстановления личных программ прошёл почти успешно. Дурдом может теперь обождать, а себе следует прописать что-нибудь приятное на грядущее утро. Например порцию пирога с кремом, известного здесь под названием «флан», причём порция должна быть гигантских размеров, как причинённый ущерб либо предполагаемый счёт генералу-наводчику!

(Если ухитриться и заглянуть вперед в будущее, то финансовое возмездие исполнилось досконально, насколько было в силах и возможностях Кати М. Автомобиль белого цвета достался ей с таможни практически бесплатно.)

4. Постскриптум (постфактум)

(…Хорошо, что не постмортем, однако кто ручается за дальнейшее?)

Вечернее рандеву на набережной Крузетт состоялось и протекло самым благополучным образом, хотя непосредственно перед выходом Катю М одолела постыдная паника. Ей внезапно захотелось запереться в номере, никуда на ходить и предупредить персонал, чтобы никого не пускали, будь, что будет. Однако спустя какое-то время она догадалась, что будет, а именно – повторение пройденного, но с осложнениями.

Вряд ли психически нестабильный контрагент окажется в состоянии понять чужие душевные сложности, а окошко над подвалом никуда не делось. Тогда, рассудила Катя М, выбор предстоит иной. Либо взять себя в руки или за шкирку, короче, любыми доступными способами и брести «через не хочу и не могу» на Круазетт. Либо ловить подручный транспорт, спешить в Ниццу и требовать в аэропорте немедленной смены билета на нынешнее число с любыми пересадками, хоть через Северный полюс, но в Москву.

Поколебавшись небольшое время, Катя М решила, что двигаться на Круазетт будет ближе и менее накладно, подвиги в аэропорту не окупятся никоим образом. И деньги потратятся, и дело не сделается, что будет для неё унизительно. Хотя «мёртвые сраму не имут» – тотчас подлая память выкопала интересный довод в противную сторону, но только развеселила уходящую владелицу. К тому же пройтись по знаменитой набережной в модном френче от «Эскады» – какая женщина способна упустить подобный шанс? Только не Катя М.

В неподобающих случаю мыслях она тщательно заперла за собою двери подвального номера (зачем бы?) и отбыла в наступающие сумерки, предупредив персонал, что пошла на прогулку. Касательно демонстрации себя на Крузетт в эксклюзивных моделях от Эскады чаяния Кати М сбылись с лихвой, она продефилировала полтора расстояния туда и обратно, пока ноги активно не запросили пардону и не усадили обладательницу на витринное место модной кафешки. Она выбрала столик на одну персону у окна и уселась таким образом, чтобы любой прохожий уткнулся в неё взором сквозь стекло.

Ночной визитёр ничем себя не обнаружил, и Кате М пришло опасение, что он в свою очередь передумал с нею общаться в людном месте. Как ей быть в таком случае, Катя М отчаянно затруднялась даже подумать. Идти в номер с открытым входом и ждать там продолжения было бы крайне неприятно, требовать смены комнат на ночь глядя – могло не получиться. Оставалось собирать вещички, гнать в аэропорт и сидеть в зале ожидания воздушной переправы, поминутно вздрагивая и озираясь.

Однако это был лучший из возможных вариантов, и Катя М на нём остановилась, пока изучала меню и охлаждала горящие ступни, скинув под стол неподобающие туфли. Когда к ней подошёл официант и без особой любезности осведомился, чего мадам желает, Катя М ткнула пальцем в название блюда, показавшегося ей знакомым, а именно в аперитив из аниса. Остальное обозначенное в списках было недоступно её скромным знаниям или заходило за край в ценообразовании. Официант, броско красивый, почти молодой человек переспросил по-французски и по-английски, правильно ли он понял, чего именно желает мадам. Получив утвердительный ответ, мужик состроил гримасу и обозрел клиентку, как баран новые ворота, можно было подумать, что она спросила порцию цианистого кали либо понюшку кокаина.

Однако почти незамедлительно официант вернулся и принёс зелёную рюмку с бесцветным содержимым, затем фаянсовую крынку с водой и стакан, далее пепельницу и счёт на специальном блюдце. Наверное, ему было виднее, как следует обходиться с заказанным напитком, и Катя М последовала невысказанным советам. Закурила сигарету, бросила на блюдечко подходящую купюру и стала экспериментировать. Для начала слизнула крошечную каплю из рюмки, поняла, что это не рекомендуется, далее принялась добиваться подходящей пропорции в смеси напитка с водой. Кроме всего прочего аперитив менял цвет по мере разбавления, становился опалово-мутным либо мутноголубым с едва заметной прозеленью, что зависело от пропорции смешения.

Вдохновившись интересным и подходящим к случаю занятием, Катя М забыла о прошлых печалях и грядущих проблемах. Но, увы, тем более резко произошло пробуждение от грёз, навеянных антуражем.

– Вот это я понимаю! – по-русски сказал посетитель за соседним столиком. – Безумству храбрых поём мы славу! Это Горький, Алексей Максимович. Катя не заметила, как он появился, но узнала голос. Сосед по витрине оказался ничем особо не примечательным, кроме очень широких плеч, крупных черт лица и хорошей стрижки, пройдёшь мимо и не заметишь. Но ответить или проявить себя как-то по-иному Кате М не удалось, не вышло.

– Не всякая дамочка станет пить абсент у всех на виду, – пояснил добродушно сосед за столиком слева. – Браво, бис, Катя Малышева!

– Разве это называется абсент? – дар речи вернулся к Кате М так же внезапно, как иссяк, наверное, тема вдохновила. – В меню сказано, что аперитив из аниса, кстати, очень недурно.

– Называется, потому что запрещено. Понятно, что неплохо пьётся, если умеючи, – невнятно, но веско доложил собеседник. – Тут подают под другим названием. Не всем, только, кто закажет со знанием дела, ты справилась.

– Ничего подобного, я не знала, – Катя М попыталась оправдаться. – Вот почему он делал страшные гримасы, официант, то есть – теперь понятно.

– Нет, правда, ты отличная дамочка, не ждал, – сделал признание сосед. – В солидной семейке такая птичка-невеличка! Однако не долго терпели. А нынешний муж как относится, не поколачивает?

– Знаешь что, – сказала доверительно Катя М, абсент, очевидно, добавил непринужденности. – Мне не нравится, что ты всю дорогу интересуешься моими семейными делами, это нескромно по крайней мере.

– Пункт принят, всё, что надо, я знаю, – согласился новый знакомый. – Теперь я закажу себе, а ты допивай и пойдём гулять. Все видели, как я тебя снял, это удачно. За абсент плачу я, не возникай, забирай обратно свою бумажку. Ты девушка, я клиент – поняла?

– Однако, – сказала Катя М, удивлённая в очередной раз, хотя отчего бы? Дальнейшее времяпровождение на Круазетт на пару с новым клиентом, безумным снайпером и