Снежная королева - Джоан Виндж

– Покорителя Зари? – изумилась Top. – Я этому не верю! Спаркс – просто гнусный вымогатель. – Неужели он высасывал из нее информацию для того, чтобы снискать расположение Снежной королевы? Неужели это возможно? Неужели возможно, что и Герне говорит о себе правду? Неужели Спаркс использовал ее только для того, чтобы подобраться к Герне? Она потерла лицо ладонями, забыв о косметике и смазав тщательно наложенный грим – цветы, стебли, «усики», нарисованные у нее на щеке и на веках.

– Спаркс, Покоритель Зари – мой двоюродный брат, – спокойно сказала Мун, не обращая ни малейшего внимания на яростные и жестокие слова Герне. – Я знаю, что он стал Звездным Быком. Мне нужно отыскать его, пока еще не поздно.

– Твой двоюродный брат? – Герне нахмурился. Остального он будто не расслышал. – Да-да, что-то такое было… Ты вроде бы потерялась… – Герне почесал башку так, словно хотел вычесать из-под кожи нечто давно им забытое. Наркотики, которыми он пользовался и просто от скуки, и чтобы убить боль, совсем размягчили его мозги, страшно ослабили память. – А ты очень на нее похожа… – Глаза его сверкнули, как у голодного демона. – Очень!

– Не трать время на какого-то сбрендившего от наркотиков кретина, – нетерпеливо сказал фальшивый легавый. – Деклассированный не мог стать Звездным Быком.

Герне, похоже, впервые заметил полицейского и уставился на него с отвратительной ухмылкой.

– Я помню тот день, когда учил тебя преклонять перед королевой колена, легавый! – Тот вздрогнул. – Тогда ты был слишком благороден и для нее, и для меня, верно, Гундалину-мекру? А посмотри на себя теперь! Ты, должно быть, на брюхе в грязи ползал, мекрито! Да мне и говорить-то с тобой противно!

Спутник Мун явно хотел сдержаться, но не сумел.

– Я и сейчас куда выше тебя, ублюдок вонючий!

– Да уж! Теперь ты очень высокая куча дерьма! Слава богам! – Герне сплюнул.

– Эй, поаккуратней! – Из соседней двери проститутка вывела своего изрядно нагрузившегося клиента, опасливо поглядывая на Герне.

– Ну хватит! Ты работать собираешься или нет? – Тор уперлась руками в бедра, чувствуя, как ладони скользят по шелковой ткани, и буквально испепеляя Герне злым взглядом.

– Нет. Хочу побольше узнать об этой истории, – он мотнул башкой в сторону Мун. – С какой стати двойник Ариенрод разыскивает здесь ее же любовника? – Он неуклюже попятился назад, как бы приглашая остальных последовать за ним. Тор вошла последней.

Она давно уже не заходила к нему, и сейчас ей казалось, что она попала куда-то не туда. В комнате, разумеется, как и во всех остальных, была кровать и шкаф, но больше – ничего. В углу брошена грязная одежда; на стенах ни одной жалкой картинки, ни книг, ни пластинок, ни радиоприемника, ни телевизора – ничего! Это была ночлежка, нет, хуже: тюремная камера. Герне рухнул на кровать, вытянув свои закованные в металлический каркас ноги. Никто и не подумал сесть с ним рядом; Мун и Гундалину старались на его ноги не смотреть.

– Так что же нужно от Спаркса его очаровательной кузине? Ведь прошло столько лет!

– Мы дали друг другу клятву верности. – Мун смело смотрела ему в глаза. – Я люблю его. Я не хочу, чтобы он умирал.

Герне рассмеялся.

– О да, Ариенрод тоже все вспоминала про эту клятву; она для нее стала истинным препятствием! Тебе есть чем гордиться! Но в конце концов Ариенрод всегда получает то, что хочет. А ты?

Мун так и застыла, вцепившись в свой расписной ремень, надетый поверх туники.

– Я всегда иду своим путем до конца. Хотя сперва мне требуется отыскать этот путь. Фейт сказала, что вы, может, быть, знаете, где… – Она повернулась к Тор. Та с виноватым видом пожала плечами.

– Ты совсем чуть-чуть разошлась с ним. Он приходил к Сурсу. А я еще думала: зачем? А кстати, действительно, зачем бы это Звездному Быку приходить сюда? И зачем понадобилось королеве?..

– Опять планы строит! – Герне странно усмехнулся. И он тоже знал, что Спаркс стал Звездным Быком…

Тор нахмурилась. Что еще ему известно такого, о чем он мне никогда не говорил?

– Вы говорите, что я со Спарксом разминулась? Но зачем?.. – Лицо Мун было полно отчаяния.

– Он примерно час назад приходил сюда, чтобы передать Сурсу какое-то послание Снежной королевы.

– И удалился – с парочкой легавых на хвосте! – сообщил довольный Герне.

– Что? – Тор подняла свои припорошенные серебряным порошком брови.

– Это комиссар! – воскликнул Гундалину. – Это она, должно быть, велела вести за ним наблюдение, поскольку теперь знает – наверное, уже узнала! – кто он такой.

– Что же с ним теперь будет? – Руки Мун терзали расписной ремень. – Неужели они его схватили?

Герне удовлетворенно проворчал:

– Ха! Этим сосункам и насморка не схватить! Он ловко затерялся в толпе и теперь, если он мальчик умный, будет держаться поближе ко дворцу, где Ариенрод сможет его защитить – ведь Смена Времен Года еще не наступила.

– Нет! Зачем она ему?.. Проклятая!

Тор увидела, что задрипанный легавый пытается успокоить Мун, обняв ее за плечи. Он так смотрел на нее, что и Герне это заметил и улыбнулся. Тор презрительно сказала:

– Слушай, детка, если он так уж нужен тебе, где ж ты пропадала целых пять лет?

– Это были не годы, а месяцы! – Мун даже зажмурилась от отчаяния. – Ну почему, почему все так складывается? Почему становится все трудней и трудней?

– Потому что ты все ближе к Ариенрод! – пробормотал Герне.

– Пять лет назад ее увезли с собой контрабандисты, – сердито пояснил Гундалину. – Она только что вернулась. И чуть не погибла, пытаясь добраться до Карбункула, чтобы отыскать Спаркса. Разве этого для вас не достаточно?

Тор криво усмехнулась, невольно смягчаясь.

– Для тебя-то, во всяком случае, этого достаточно вполне, верно, инопланетянин? – Бедный ты мой, истекающий кровью любви гемофилик! – Ну и для Фейт тоже. Что ж, придется ей идти во дворец, раз она так хочет его отыскать.

– Она не может идти туда, – сказал Гундалину.

– Почему не могу? – Мун удивленно посмотрела на него. – Я могу незаметно проскользнуть во дворец, а там уж я его непременно отыщу. Если так нужно, я дойду куда угодно. – Глаза ее затуманились, словно стали незрячими. Потом вновь прояснились, и в них заблестела решимость. – Да, я иду во дворец! Я должна это сделать! Я не боюсь Ариенрод.

– А с какой стати тебе ее бояться? – Герне уставился на Мун с самым гнусным выражением лица, словно видя перед собой кого-то другого.

– Заткнись! Я сам тебе отвечу! – Гундалину схватил Мун за руку. – Потому что Ариенрод… потому что она… потому что она… опасна! – глупо закончил он. Тор ничего не поняла, а Мун немного нахмурилась. – У нее стража на каждом углу. А если она поймет, что Мун пытается увести у нее Звездного Быка… Уж она-то ни перед чем не остановится, будь она проклята! И как ты, черт побери, собираешься искать его там? – сердито набросился он на Мун. – Ты же не можешь спрашивать у встречных, где твой Спаркс!