От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

В этот период 25-я и 32-я пехотные дивизии продолжали громить японские позиции, прикрывавшие южные и западные подступы к перевалу Балете. 25-я пехотная дивизия подошла к Капинталану на 1000 ярдов. Однако все ее попытки прорвать с юга неприятельскую оборону потерпели неудачу. Войска генерала Муллинса (командир 25-й пехотной дивизии) 1 апреля обошли позиции японцев у Капинталана с востока и запада. Этот маневр в конечном счете привел к двойному охвату позиций японцев у перевала Балете. 27-й пехотный полк вместе с 35-м пехотным полком слева наступали через гребень высоты восточнее шоссе 5, между тем как 161-й пехотный полк наступал через гребень, к западу от шоссе. К 6 апреля 27-й и 35-й пехотные полки достигли рубежа, проходящего в 1000 ярдов к югу от Капинталана к вершине примерно в двух милях на восток от этого населенного пункта. Между тем 161-й пехотный полк, наступавший слева, овладел гребнем в миле к северу от Капинталана. Позиция японцев у Капинталана была, несомненно, основной позицией, прикрывавшей с юга подступы к перевалу Балете. Японцы защищали ее со всей решимостью и поддерживали большим количеством удачно расположенной артиллерии, которая вела интенсивный и точный огонь.

Хотя казалось, что противник не обладает уменьем быстро переносить артиллерийский огонь или массировать его, подготовленный им плановый огонь на основном рубеже обороны был весьма эффективен. Наблюдение противника было прекрасно организовано и давало ему возможность обнаруживать огневые позиции наших батарей, командные пункты и склады и точно обстреливать их. Однако и наша артиллерия действовала очень успешно. Наши 90-мм зенитные пушки являлись мощным огневым средством. Эти зенитные пушки, поставленные для стрельбы прямой наводкой на участке 25-й пехотной дивизии, показали высокую эффективность благодаря высокой начальной скорости снаряда, а также й изобилию у нас этих снарядов.

Как уже было указано выше, продвижение частей  32- й пехотной дивизии проходило очень медленно из-за трудных условий местности и отчаянного сопротивления японцев. Дивизия понесла большие потери. В числе погибших был командир 128-го пехотного полка полковник Джон Хеттингер, убитый 27 марта 1945 года на дороге Вилья-Верде разрывом артиллерийского снаряда. Несмотря на все трудности, к 6 апреля дивизия достигла рубежа примерно в двух с половиной милях от Имугана. Неприятельская артиллерия, имевшая в своем составе орудия калибром до 150 мм и, очевидно, располагавшая большим количеством боеприпасов, вела интенсивный и меткий огонь. Дивизия пыталась обойти японские позиции с фланга по дороге Вилья-Верде, направив с этой задачей один пехотный полк в восточном направлении по долине между этой дорогой и высотой Имуган. Эта попытка потерпела неудачу — полк попал под непрерывный сосредоточенный артиллерийский огонь с высоты Имуган. Успешному ведению контрбатарейного огня нашей артиллерией препятствовали гористая местность и то, что противник использовал для размещения своих орудий хорошо укрытые позиции в пещерах. На этом участке фронта с большой пользой могла быть использована часть наших 90-мм зенитных пушек, но, к сожалению, по дороге Вилья-Верде их невозможно было подвезти.

На правом фланге 1-го корпуса японцы упорно защищались на пути продвижения 25-й и 32-й пехотных дивизий. На левом его фланге они не оказали такого сопротивления наступлению на Багио 33-й пехотной дивизии и 129-го пехотного полка (37-й пехотной дивизии). В связи с этим боевой приказ армии № 55 от 7 апреля предлагал 1-му корпусу одновременно с выполнением поставленных задач местного характера энергично атаковать противника на всем участке фронта, сосредоточив основные усилия на правом фланге с целью овладеть в кратчайший срок районом перевал Балете — Санта-Фе, а на левом захватить Багио. Выполнение этого приказа усилило бы натиск наших войск на чрезмерно растянутую линию фронта японцев и дало бы нам возможность использовать слабые места обороны противника на отдельных участках фронта. Приказ предлагал сосредоточить 37-ю пехотную дивизию (без 145-го пехотного полка и подразделений, уже находившихся в подчинении 1-го корпуса), освобожденную с разрешения штаба главнокомандующего от несения гарнизонной службы в Маниле, вместе с приданной ей ротой «В» 637-го батальона самоходных противотанковых орудий в районе Нагилиан, где 11 апреля она должна была перейти в подчинение 1-го корпуса.

В соответствии с приказом армии от 7 апреля генерал Свифт форсировал наступление войск корпуса на всем участке фронта.

8 апреля 33-я пехотная дивизия начала наступление ка Багио, нанося главный удар своим левым флангом, и 12 апреля овладела высотой Калугонг и населенным пунктом Асин (в 3 милях к северу от нее). В это время 37-я пехотная дивизия (без 145-го пехотного полка), наступая на Багио по шоссе 9, того же числа подошла к Саблану. Во время этого наступления ни та, ни другая дивизии не встретили сильного сопротивления.

Оборона противника на подступах к Багио не обеспечивала взаимодействия ее отдельных частей. В значительной степени она состояла из отдельных хорошо оборудованных опорных пунктов, гарнизоны которых сражались, пока их не уничтожали целиком.

По мере того как обе дивизии подходили к Багио, сопротивление японцев принимало все более ожесточенный характер. Так, например, 17 апреля части 33-й пехотной дивизии натолкнулись на сильно укрепленные позиции на рубеже высота Санто-Томас — гора 1518 — высота Ломбой — высота Билбил. В этот же день 37-я пехотная дивизия встретила упорное сопротивление, подойдя к Ирисан (к северо-западу от Багио), но 19 апреля преодолела его, после чего продолжала наступление на юго-восток и восток, подойдя на одну милю к Багио. Здесь она вновь натолкнулась на сильное сопротивление японцев, но после интенсивной артиллерийской подготовки, в которой участвовали танки и самоходные орудия, и бомбардировки авиации 24 апреля подавила его. К 26 апреля дивизия была уже на подступах к Багио. В это время ее части, наступавшие в направлении на Ла-Тринидад, захватили деревню Филиппины (примерно в пяти милях на северо-запад от Багио).

33-я пехотная дивизия, обойдя опорные пункты противника на высотах Санто-Томас и Ломбой, продвинулась вперед справа от 37-й пехотной дивизии по шоссе Кеннон Род и, пройдя через Луго, достигла позиций, с которых просматривался город Багио. На первом этапе наступления на Багио огнем одной из батарей артиллерии 33-й пехотной дивизии был разрушен склад японцев, где были спрятаны филиппинские серебряные деньги и другие ценности на сумму в полмиллиона долларов. Все это было нами захвачено, за исключением небольшой части, уничтоженной взрывом снарядов.

После интенсивной бомбардировки опорного пункта японцев, блокировавшего ведущее в Багио шоссе 9 (Нагилианское шоссе), 37-я пехотная дивизия 27 апреля захватила этот город и лагерь Джон Гэй, Противник не оказывал более сопротивления, так как войска уже оставили район Багио и дозоры, высланные нами в направлении Ла-Тринидад, не смогли