Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

в любом случае в пролете. После смерти родителей я не особо задумывался о том, чего хотела Этсу, просто потому, что гадать можно до бесконечности. Сейчас, в общем-то, тоже, но при этом необходимо помнить, что перед тем, как напасть, Этсу хотела забрать мое кольцо. Тот самый Ключ Времени, который я купил на аукционе принца Оама. Этих Ключей по всему миру тысячи, и они уникальны. Но не всегда. Судя по всему, кольца Аматэру и императорского рода одинаковы, то есть открывают одну и ту же вещь. В нашем случае — карту Древних. А что открывает мой ключ? То есть получается, император желает получить артефакт, которым без моего кольца он и воспользоваться-то не сможет. При этом что-то мне подсказывает, что про ключ он знать не знает. Хм… Да он и про артефакт, похоже, не знает, в ином случае не настаивал бы на оценщиках. То есть получается, что у него информация… Нет, не так. У него какая-то легенда про эффект, взрыв, цунами, метеорит с неба, не суть важно, который вызывает нечто, что лежит в конкретном Хранилище… Ну ни фига ж он авантюрный тип. Ссориться ради такого с Аматэру? Бред. Значит, у него на руках не какая-то там легенда или сказка, он владеет подтвержденной информацией. Типа что-то когда-то уничтожили, а артефакт, сделавший это, лежит там.

Да блин, что это за вещь-то такая?

— Хирано-сан, — позвал я, отвлекая ту от очередной книги.

Кицунэ сидела за единственным столиком в библиотеке и, придерживая страницы одной открытой книги, что-то искала в другой. При моем появлении она оторвалась от работы и бросила на меня раздраженный взгляд.

— Ох уж эти договоренности, — проворчала она, вставляя закладки между страницами книг. — Спрашивай.

— Тут такое дело, Хирано-сан, — начал я неуверенно, так как не совсем понимал, как именно задать свой вопрос. — Дело, с которым я к вам пришел, очень важное. И оно связано с нашей общей проблемой. Так что прошу быть серьезной и хорошенько подумать, прежде чем начать издеваться надо мной.

— Интересное вступление, — улыбнулась она. — Мне уже любопытно. Говори, я слушаю.

— Честно сказать, не знаю, как сформулировать вопрос, — признался я. — Скажем так: мне нужно знать о всех самых могущественных артефактах, фигурирующих в легендах, которые хотя бы в теории могли находиться во втором японском Хранилище. Вы ведь знаете о нем?

— Потерянное Хранилище? — уточнила она и тут же ответила: — Да, знаю. Весьма интересная история. Точнее, случай. Причем вполне реальный. Остров, который исчез за один день. Вчера он еще был, сегодня его уже нет.

— Вот мне и интересно, что такое могущественное там может находиться, что… — запнулся я. Говорить про императора означает выдать ей информацию о том, что я Хранилище уже нашел. Чего не хотелось бы. — Что может потребоваться Древнему.

— Даже так? — взлетели ее брови. — Откуда ты только достаешь такую информацию?

А может… Почему бы и нет, в конце-то концов? Сильно сомневаюсь, что она побежит всем рассказывать, а для общего понимания и, что уж там, доверия данная информация важна.

— Именно из-за этого у нас с императором разгорелся конфликт, — произнес я.

— А при чем тут… — начала она. — Да ладно. Ты… Ты сумел найти Хранилище?! Ты… — поднялась она медленно из-за стола. — Ты был внутри?

— Был, — вздохнул я.

— Получается, ты нашел Хранилище, залез внутрь, вынес оттуда все сокровища, и император об этом узнал, потребовав свою долю, — произнесла она медленно. — Какой жадный молодой человек.

— А с какой стати я должен ему что-то…

— Да я не про тебя, — отмахнулась она, возвращаясь на стул. — Что ж, подоплеку я поняла. Хотя нет — Древний-то тут при чем? Точнее, как ты про него узнал?

— А вот это немного личное, — ответил я.

Не хочу ей про родителей рассказывать. Точнее, о кольце, которое требовала Этсу. Как и о незаблокированном камонтоку Минамото. Как и о… Короче, там слишком многое придется рассказывать, но ей и камонтоку Минамото хватит. Просто японские ёкаи очень не любят этот род. Очень. И Хирано в их числе. А моя сестра, если что, как раз полноценная Минамото. Об этом можно и умолчать, но все остальное как бы тоже довольно важно. Я бы даже сказал, очень близко к родовому секрету. Это про Хранилище уже многие знают, а вот про все остальное — только Аматэру.

— Какое «личное», Синдзи-кун, — изобразила она удивление. — В нашем деле…

— Личное, — перебил я.

Спорить она не стала, хотя по хмурому выражению лица было понятно, что хочет.

— Как скажешь, — произнесла она раздраженно. — Вернемся к твоему вопросу. Ты хочешь знать, что такое может находиться в Хранилище, что желают заполучить император с Древним. Верно?

— Да, — кивнул я.

— Ответ прост: я не знаю, — обломала она меня.

— Хирано-сан… — пожевал я губы. — Все-таки вы довольно стервозная личность.

— Какая есть, — пожала она плечами.

— Хорошо, — собрался я. — Оставим конкретные ответы. Я к вам пришел немного не с этим. Мне нужно знать про могущественные артефакты, которые в теории могут оказаться в том Хранилище. Легенды, сказки — хоть что-то.

— С этим проще, — хмыкнула она. — Но не сильно. Понимаешь, Синдзи-кун, я в целом не спец по артефактам, особенно по артефактам Древних. Легенды? Сказки? Ну да, за годы жизни я понахваталась всякого, но технически моя специализация — это история. Понимаешь?

— Нет, — признался я честно.

— Хм… Объясню на примере того самого Хранилища. Моя профессия подразумевает изучение даже не самого объекта, а его роли в истории. То есть существовал ли он на самом деле, если да, то когда, где, в каком году исчез, при каких обстоятельствах, что воспоследовало за его исчезновением, какие конфликты случились из-за этого, — история, Синдзи-кун. А вот сказки о том, какие артефакты там, возможно, лежали, — это уже не про меня. Естественно, я что-то слышала, но целенаправленно такой информации не собирала.

— Расскажите хоть что-то, — не сдавался я.

— Конечно, расскажу, — вздохнула она. — Я не пытаюсь увильнуть от вопроса, просто предупреждаю, что мои слова — это слова обывателя, пусть и обывателя с немалым жизненным опытом.

— Я вас понял, Хирано-сан, — кивнул я.

— Ну тогда давай подумаем, что там такого интересного могло быть, — задумалась она. — Мм… Маска Вечности? — поймала она мой взгляд. — Но вряд ли. Артефакт, несомненно, известный и могущественный, но, насколько я знаю, он затерялся где-то в Китае.

— А почему вы тогда про него вспомнили? — уточнил я.

— Хо-о-о… — выдохнула она тяжко. — Просто это очень знаменитый артефакт. Легенды о его появлении есть чуть ли не в каждой стране. Да, потерян он в Китае, но, например,