Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

четко, то просто человек я такой. Я считаю, что подлости и предательства между родней быть не должно. Всего этого вообще быть не должно, но, к сожалению, мир у нас не самый простой. Но даже в этом мире должны быть непреложные истины. Мой путь — это путь сердца, а не логики и цинизма. Отец не прав и должен быть за это наказан. В идеале — по его правилам наказан. Чтобы он наконец уже понял, где ошибся.

— По его правилам сделать это будет сложно, — потер я лоб.

Принц сумел удивить. И дело тут даже не в чувстве лжи, а в эмпатии. Во время своей речи я целых два раза почувствовал всплеск его эмоций. Воодушевление и волнение. Он буквально стучался мне в душу своими эмоциями. Если это не искренность, то я тогда даже и не знаю, что это такое. Возможно — сумасшествие.

— Ты справишься, — произнес Нарухито убежденно. — А я тебе помогу. Главное — нам самим не переступить черту.

— Для начала… — произнес я и, убрав ото лба руку, посмотрел на него. — Мне надо знать, на чьей стороне ваш род в целом.

— До приема был на вашей, — ответил он. — Оама точно на твоей. Акисино у нас молчун, но далеко не дурак. Он наверняка чует подвох в этом деле. Остальные… Скажем так, императорский род вообще не в восторге от ссоры с Аматэру, поэтому сейчас они, скорее, выдохнули, считая, что конфликта как такового нет. И думаю, их лучше не трогать. Мы с братьями, если что, сможем тебе помочь. Ну а если тебе важно именно отношение моего рода к ситуации, то он точно не на стороне императора.

Не врет. Хм, пожалуй, сейчас самое время уточнить один вопрос.

— Скажите, Нарухито-сан, — начал я осторожно, — из-за чего вообще все началось? Я некоторое время думал, что дело в жадности его величества, уж простите за откровенность, — на что он отмахнулся, — но чем дальше, тем подозрительнее все выглядит.

Как по мне, это очень хороший вопрос, чтобы уточнить границы того, что может себе позволить принц.

— Я понимаю, о чем ты, Синдзи-кун, но о причине рассказать не могу, — произнес он медленно, после чего склонил голову, глянув на меня исподлобья. — Отец запретил.

О-о-о, как интересно-то.

— Понимаю, — кивнул я. — Не буду настаивать на ответе.

Да он и так сказал больше, чем стоило говорить наследнику и правой руке отца.

— Впрочем, — усмехнулся он иронично, — дело точно не в количестве.

Твою ма-а-ать… Да он решил отжечь по полной. О’кей, прогиб засчитан.

— Благодарю и на этом, Нарухито-сан, — склонил я голову.

* * *

Нарухито до машины я провожал лично. Проследив взглядом за выехавшим с территории особняка авто принца, несколько минут пялился на закрывшиеся ворота. Мысли крутились вокруг его слов о причинах сложившейся ситуации. И получалось все довольно интересно. Развернувшись, направился обратно в дом, а если конкретнее, то в библиотеку, где должна сидеть Хирано. Возможно, она сможет помочь. Но даже пока шел к ней, голова продолжала работать, прокручивая известные факты.

Начнем с того, что император, похоже, хочет заполучить один конкретный артефакт. Настолько ценный, что говорить о нем главе дружественного рода нельзя. Понять его можно — я бы определенно задумался о том, чтобы оставить его себе. Свой род — прежде всего. При этом не стоит забывать, что Нарухито плоть от плоти этого мира, он не стал бы мне даже намекать о целях отца, если бы считал, что артефакт суперценный и просто обязан принадлежать его семье. То есть в итоге мы имеем некую вещь, которая… ценная, но с нюансами? Ну или очень мощная. Слишком мощная, чтобы использовать ее. Как ядерное оружие в моем прошлом мире, от применения которого проблем больше, чем выгоды. Суперпуперартефакт, находящийся в конкретном Хранилище. Маска, делающая из пользователя Повелителя стихий, под нужные критерии не подходит. Да, артефакт определенно мегакрутой, но ссориться из-за него с братским родом? Не, ерунда. Точнее, ерунда, если на конфликт идет аж целый правитель одной из великих держав. Для императора такая маска была бы приятным бонусом, но не более. Блин, да даже Маска Вечности покруче будет, а она уже у него. И, если честно, я теряюсь в догадках, что это за артефакт такой, потому и иду к Хирано. Мой личный исторический справочник должен знать о чем-то подобном. Если уж император откуда-то получил подобную информацию, то и она могла что-то слышать.

Однако есть у меня подозрение, что история более запутанная, чем кажется. Правда, император тут уже не при делах. Тут уже другие персонажи на первый план выходят. В частности, Этсу. Начать с того, что она Минамото. Полноценная Минамото. Как и Рейка, как и мой старший братишка. И вроде — при чем тут это, но если вспомнить историю, то именно Минамото уничтожили последнюю деревню ёкаев в Японии. Но дело даже не в самом уничтожении, а в том, что те ёкаи, с которыми я затрагивал данную тему, уверены, что Минамото не могли в одно лицо провернуть нечто подобное. Им явно кто-то помогал. И ёкаи уверены, что этим помощником был Древний. Плюс якшини, благодаря словам которой я склоняюсь к тому, что мой брат связан с ним же. Так почему бы и Этсу не работать с древним ископаемым? Точнее, именно благодаря ей мой брат с ним и связан. Может такое быть? Да, почему бы и нет? Древний вполне может иметь длительное сотрудничество с одним из родов. Блин, да, возможно, и не с одним. В итоге Этсу с отцом направил к Хранилищу именно Древний, и вряд ли ему были нужны артефакты как таковые. Я все же склоняюсь к тому, что ему была нужна какая-то конкретная вещь.

Правда, остается вопрос: почему он сам туда не пошел? Очень любопытный вопрос. Уверен, он мог заполучить артефакт без каких-либо проблем. К сожалению, этот момент ломает схему. Я не понимаю, зачем он послал — ну или незаметно направил — за нужной вещью двух людей, а не полез туда сам. Впрочем, чуйка, на удивление, работает и говорит, что я прав. Ладно… Будем исходить из того, что он не мог появиться там лично. Ну и не забывать, что я все-таки могу ошибаться. Чуйка ведьмака, как ни крути, не ультимативная вещь. Если дело не касается чувства опасности, конечно.

Ну и нельзя забывать еще один важный момент. Если принять как данность, что и Древнему, и императору нужен один и тот же артефакт… то император