Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

в нашей стране одно время ходили слухи, что когда-то там, в старые времена, какой-то род совершил рейд в Китай, откуда и привез указанную маску. Но… — покачала она головой, улыбаясь. — Мне как-то раз один знакомый китаец рассказывал, что в его стране все смеются над тем, насколько часто, по легендам, к ним наведывались с рейдами иностранцы. И дело даже не в Маске Вечности, любой более-менее известный артефакт, всплывший в какой-нибудь Папуасии, по легенде, попал к ним после рейда в Китай. Бедные китайцы, наверное, сами в шоке от количества артефактов, утащенных пришельцами из их страны. Потому я и не люблю все эти сказки и легенды. Я оперирую фактами, а мне говорят про маску, которая появилась одновременно в разных частях мира.

— Ладно, с Маской Вечности понятно, — дернул я плечом. Может, присесть на стул? А то так и стою перед ней, как нашкодивший студент. — Но должно же еще что-то быть?

Отойдя чуть в сторону, подхватил стул, стоящий возле одного из шкафов с книгами, поставил возле стола и уселся.

— Наверняка должно, — произнесла она, наблюдая за моими телодвижениями. — Например, Маска Возвышения.

— Это еще что такое? — удивился я.

— Артефакт, позволяющий любому бахирщику стать Повелителем стихий. Слышал о таких? — усмехнулась она.

Может, прикольнуться и рассказать ей… Да не, ребячество. Про Рейку рассказывать не хочу, а сам я Повелителем уже не стану.

— Да, — скривился я в ответной усмешке. — И даже то, что они реально существовали, знаю. Вы не единственный знакомый мне ёкай, Хирано-сан.

— Ну да, ну да. Как я могла забыть? — произнесла она с ухмылкой. — Но я определенно самая лучшая.

— Без сомнения, Хирано-сан, — согласился я.

— Так вот, — продолжила она, — Маска Возвышения — вполне себе существовавший артефакт, который действительно пропал где-то на территории Японии. Во всяком случае, мой муж был в этом уверен. По его словам, он знал ёкая, который видел маску своими глазами. Очень давно. Так что в теории она могла оказаться в Потерянном Хранилище.

Забавно, но Хирано оба раза попала в яблочко.

— Вряд ли императору нужен именно этот артефакт, — покачал я головой. — Не стал бы он с нами ссориться ради такого.

— Ты серьезно? — удивилась она. — Ради такого как раз можно.

— Он император, — посмотрел я на нее как на дурочку. — У него целое государство под рукой. Ссориться с Аматэру ради возможности получить одного-единственного бойца?

— Ну… — отвела она на секунду взгляд. — Мало ли? А вот ради Маски Вечности он точно бы поссорился. Ради нее не то что братьев — всю свою семью, бывало, вырезали.

— С этим не спорю, — произнес я. — Но, может, еще что-то есть?

Возможно, оно и к лучшему, что маску эту мы императору отдали. Хотя кого я обманываю — вернись я во времени, и хрен бы он ее получил. Я бы… Ну да, я бы вообще по-другому действовал.

— Даже не знаю, — задумалась она. — Трезубец Зевса, быть может? Реальному Зевсу он не принадлежал, да и каким боком вообще мог на наши острова попасть — непонятно, но артефакт очень мощный. Говорят, с его помощью можно было города уничтожать. Древние города, конечно, которые не отличались размером, — но как факт.

— Учитывая название артефакта, полагаю, он молниями шмалял? — спросил я просто ради любопытства.

— Дождь из молний, — кивнула она. — Очень мощный артефакт. Последнее упоминание найдено в переписке двух славянских князей. Дословно не скажу, но что-то вроде «словно гнев небес, проклятие Перуна, вызвавшего дождь из молний». По масштабам очень похоже на удар спутников Древних. Но те лучами бьют, а тут некий «дождь из молний».

— Ты что, видела, как бьют спутники? — удивился я.

— Нет, конечно, — удивилась она в ответ. — Просто описаний данного процесса полно. Ты, главное, фильмам не верь, спутники Древних — несомненно, мощная штука, но не столь ультимативная.

— Да и боги с этими спутниками, — отмахнулся я. — Лучше скажи… Этот Трезубец… он ведь очень известен.

— Весьма, — покивала она.

— Просто есть у меня подозрение, что император и сам не знает, что ему нужно, — пояснил я свою мысль. — Он знает про некий эффект артефакта. К примеру, про дождь из молний, но не знает, что именно его вызывает.

— Тогда это не Трезубец Зевса, — вздохнула Хирано. — Тут и сам артефакт, и его возможности идут рука об руку. Кто знает об одном, знает и о другом. Да и вообще, мог бы сразу сказать о своих подозрениях, — проворчала она. — Маски, Трезубец — все это автоматом отменяется. При заданных условиях я вообще без понятия, что нужно императору. Что это вообще за артефакт, о котором известно только то, что он делает? Нет таких. Я о них не знаю, — откинулась она на спинку стула.

Так мы и просидели четыре минуты в полном молчании. Каждый думал о своем, хотя, подозреваю, все-таки об одном и том же. В любом случае ни я, ни Хирано так ни до чего и не додумались.

— Тебе лучше не историка спрашивать о подобном, — нарушила она тишину. — А у специалистов по Древним. И их артефактам. Благо у Аматэру имеется парочка.

— Ну да, — вздохнул я. — Похоже, придется. Просто понадеялся на удачу. Должно же мне когда-нибудь повезти?

— Тоже мне, неудачник нашелся, — фыркнула Хирано.

— Ладно, пойду я тогда, — поднялся я со стула.

— Иди, — ответила она задумчиво. — Я еще подумаю над этим вопросом, но на многое не рассчитывай.

— И на этом спасибо, — произнес я, после чего, развернувшись, отправился на выход из подвала.

Но у самой двери был остановлен.

— Подожди! — воскликнула Хирано.

Обернувшись, приподнял бровь.

— Что-то вспомнили? — спросил я.

— Спутники, Синдзи! — почти крикнула она. — Долбаные спутники!

Дошло до меня почти сразу. Эффект известен очень многим, но никто не знает, как выглядит пульт от спутников. Причем данная вещица будет одинаково полезна как императору, так и самому Древнему.

— Ты все-таки гений, красавица, — произнес я, все еще пребывая в своих мыслях.

— А еще у меня очень пушистые хвосты!

Глава 13

У мужчин в этом мире полно привилегий. Мы, например, можем не встречать вернувшихся из поездок женщин. Но и встречать нам ничто не запрещает. Так что я решил продемонстрировать внимание беременной жене. Да и соскучился немного, что уж там. Тейджо, Мамио, Мизуки я фактически каждый день видел, они ко мне тренироваться ездят. Райдона и Анеко — где-то через день в среднем. А Норико, Атарашики и Эрны я уже три дня не видел. Вместе со мной наших дам встречал и Казуки. Не потому, что хотел, а потому, что под руку