Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

Рекс молча смотрел в окно, не в силах поверить тому, чтоуслышал в своих мыслях, или понять истерию в ее голосе. Почему она скрыла этоот него?

И тут он моргнул. Он узнал дом, мимо которого проезжал старый«форд» Мелиссы! Двухэтажный дом в колониальном стиле аккуратно поместился надвидением, оставленным ею у него в голове. Они были в том самом местеКерр-стрит, где она слышала человека, которому «нужна Джессика Дэй».

— Почему ты мне не сказала? — изумленно спросилРекс.

— Потому что… — Мелисса запнулась и глубоковздохнула, пытаясь взять себя в руки. В конце концов она выдохнула: — Знаешь,Красавчик, почему бы тебе самому это не выяснить?

Рекс был зол как черт. Не требовалось быть телепатом, чтобыэто понять. Он угрюмо глядел в окно, за которым мелькали дома, и у его мыслейбыл вкус как у желудочного сока и испорченного «маунтин дью».

Что же до Мелиссы, то ее мало волновало настроение Рекса. Ужлучше это, чем быть объектом его жалости.

Она до сих пор чувствовала покалывание в правой руке, какбудто отслаивающийся пластик на руле «форда» гудел под ладонями. На самом делесоприкосновение оказалось не таким уж ужасным. Маленький бессмысленный вихрьникому не причинит вреда, а перед самым концом она даже почувствовала некоеосвобождение, словно они разделили нечто большее, чем просто ночные страхи ивселенскую тоску. Ради этого можно будет попробовать еще разок.

Но тут Красавчику понадобилось выпендриться. Можно подумать,стоило впадать в такой депресняк из-за психологической драмы, которая всеголишь составляет ее жизнь. Мелисса полагала, что так и должно быть. И ей удалосьпередать ему воспоминание. Это была лишь маленькая толика информации средипотока чепухи. Ну хоть что-то…

— И все равно я не понимаю, — произнес он.

Мелисса вздохнула. Вечно он не понимает.

Почему она ему не сказала? Сейчас все причины казались ейерундовыми, если их разделить надвое, потом еще надвое… Да она просто не былауверена в том, что вообще что-то слышала. Не сходить же с ума из-за каждойзаблудившейся мысли. Да и Джессика Дэй как-то не совсем ее проблема.

Однако теперь он узнал. И она сообщила ему об этом гораздоболее… интересным способом, чем словами. Забавно: она терпеть не могла, когда вшколе ученики ходили парочками за ручку; у них были такие слащавые мысли, да идумали они только о себе. Но с Рексом оказалось не все так плохо.

Может, в следующий раз он не будет выпендриваться.

Снова мысли Мелиссы блуждали где-то, раскрываясь шире, чтобыуловить сны и кошмары спящего Биксби. Мало кто до сих пор не спит, хотя нет ещеи полуночи. Этот город просто притягивает бездельников и неудачников. Почти всебодрствующие опять пялятся в свои телики. Сотни психов по городу в одно и то жевремя смеются над одними и теми же цирковыми клоунами. Иногда по четвергамМелиссе приходилось терпеть, ощущая, как весь Биксби хором угорает надкакой-нибудь последней хитовой комедией или трясется над финалом игры «Ктохочет стать миллионером» или очередным реалити-шоу. Ее аж передернуло. Всегочетыре месяца осталось до кошмара всей ее жизни — финала Суперкубка.

А кто-нибудь из этих безмозглых чудиков когда-нибудь обращалвнимание, что телешоу вообще-то называют «программа»? Точно так же называюткучку чисел, которые программист запихивает в компьютер, чтобы тот плясал поддудку своего хозяина.

Мелисса фыркнула, сообразив, что эту аналогию позаимствовалаиз мозга Десс. Та корпела над каким-то секретным проектом, и колеса в клетке еемаленького хомячка крутились так быстро, что Мелисса в полночь даже чувствовалазапах дыма. Скоро им с Рексом придется приструнить мисс Эрудитку и прямоспросить, чем она там занимается.

Она глянула на Рекса. Хранить от кого-то секреты плохо,очень плохо. Не правда ли?

Тут Мелисса сбавила скорость — до нее донесся обрывокчьей-то мысли. Не слова, не смысл, а какой-то странный оттенок мысли заставилее вновь проиграть слова в голове…

«Мы не можем опоздать».

Может, кто-то просто спешит домой, чтобы в сотый раз успетьна фильм по кабельному телевидению. Но сам разум был ей так же знаком, какзапах прошлогоднего класса, в котором устраивали перекличку перед занятиями.

— Поймала что-то? — спросил Рекс.

— Возможно.

На следующем же повороте она свернула налево, въехала вкаменные ворота, за которыми находилась плантация Макмэншенов. Слишком большиеновенькие, совершенно заурядные дома впечатались в крошечные клочки земли какраз там, где кончались земли Талсы с ее высокими налогами на недвижимость.Мысль пришла отсюда, Мелисса была в этом уверена.

Похоже, здесь все спали. Половина домов еще и вовсе незаселена. Мелисса видела окна без занавесок и чувствовала за ними пустотукомнат. Именно в таком доме, не запятнанном годами человеческого присутствия,она мечтала однажды поселиться. Там из стен не сочатся ни бессонные тревоги, ниотголоски давних глупых споров…

Большинство тех, кто уже вселился, крепко спали, и их сныплавно чередовались между собой, точно полосы от газонокосилки на газоне.

И тут она снова почувствовала его и крепко вцепилась в руль.Мелисса не сомневалась: это тот же самый разум, который так напряженно подумалнеделю назад: «Нам нужна Джессика Дэй».

— Что ты…

— Тсс!

Человек уже ускользал, убегая по пустой психической равнине.

— Черт!

Он сидел в машине, и она тут же поняла, что это мужчина.Усики его мыслей рассеивались, точно облако конденсата, оставленное самолетом.

— Я почувствовала его, Рекс. Но он уезжает.

— Куда?

— Я… не знаю. — Мелисса покачала головой — таялипоследние следы. Она остановила машину. — Он был где-то здесь.

— Тот же самый парень?

Мелисса кивнула.

— И мы всего в миле от того места, где я первый раз егоуслышала. Но мы с ним разминулись. Он куда-то торопится, опаздывает. Объедемвсе еще раз?

— Конечно. — Рекс снял очки и пристальновглядывался в дома-переростки. — Вижу знаки. Фокус.

Мелисса отпустила педаль тормоза и выехала обратно надорогу.

— Правда? Прямо в этом месте?

Они, конечно, были недалеко от пустыни, но Мелисса непонимала, чем мог этот район привлечь темняков. Здесь ведь много новых блестящихприспособлений и дождевальных установок из нержавеющей стали. Однако метки,которые видел Рекс, держатся дольше, чем следы разума темняков, так что нетсмысла с ним спорить. Она медленно вела машину по извилистым улочкам, незабывая держаться настороже на случай появления копов или частных охранников.Ее старенький «форд» в этих краях бросался в глаза, как собачьи экскременты наименинном пироге.