Одержимый магией - Роджер Желязны

— Иди по этой зеленой линии, — сказалстарик. — Эта дорога много раз будет разветвляться, прежде чем тыдостигнешь своего мира. По дороге у тебя будет много соблазнов свернуть — тыувидишь прекрасные миры, можешь повстречать любопытных путников.

Можешь смотреть, но не отклоняйся от этого пути. Иди полинии. Она приведет тебя домой. А я… подожди…

Тяжело дыша, старик оперся о посох.

— Слишком много сил я потратил. Прости. Мне надопринять лекарство.

Из складок одежды он достал пузырек и выпил его содержимое.

— Наклонись ко мне, — сказал он, немного погодя.

Ден наклонился к нему. Посох приблизился к его голове, ивокруг него возник голубой нимб, который затем постепенно втек в череп Дена.Мысли бешено заплясали в его голове, как будто он мгновенно перенесся вневедомый странный мир. Он услышал множество голосов, которые одновременно что-тоговорили.

— Это язык твоей родины, — сказал старик. —Тебе не нужно будет учить его. Ты его уже знаешь. Сперва ты будешь говорить нанем медленно, но понимать будешь все. Ты быстро научишься хорошо говорить нанем.

— Но кто ты? Кто ты?

Ден был так поражен, что спросил это несколько раз.

— Меня зовут Мор. Теперь мне надо оставить тебя. Дальшепо этой линии ты пойдешь один. Чтобы переход между мирами был допустим,необходим обмен эквивалентными живыми массами. Иди! Сам ищи ответы на своивопросы!

Мор с неожиданной живостью повернулся и исчез с правойстороны от дороги, как будто скрылся за дрожащим занавесом. Ден сделал шаг заним и остановился. Зыбкость реальности, которая находилась перед ним, былапугающей, она могла свести с ума, если смотреть на нее достаточно долго. Денперевел взгляд на дорогу. Зеленая линия светилась ровным светом средиминиатюрных бурь.

Он оглянулся назад и увидел, что там вдаль тянется та жедорога, что лежит перед ним. Он сделал по ней шаг, затем другой. Зеленая линияманила его, и у него не было другого выбора, кроме как идти по ней.

Он шел и думал над тем, что сказал ему Мор. Какоемогущество? Какая опасность? Что за обмен между мирами? И что ждет его в концезеленой линии? Скоро он узнает все. Голова его вся звенела от множестваголосов. Он подумал, что же вообразит Бетти, когда он не придет к ней? А чтоподумает об его исчезновении отец?

Он изумленно остановился. Только сейчас до него дошло, что,если все это правда, то Майкл ему вовсе не отец.

Кисть его отчаянно запульсировала, и вокруг него возниклидесятки маленьких смерчей, которые стали следовать за ним, как собаки.

Перекинув гитару на другое плечо, он пошел дальше. Вдруг слевой стороны от дороги в причудливой мозаике возникла перед ним отчетливаякартина. Когда он сфокусировал на ней свое внимание, она стала ярче, больше,объемнее. Она затмила собой все остальные видения.

Прямо к ней вела боковая дорога, и Ден понял, что дойти донее — дело нескольких минут.

Он увидел прелестные голубые создания, играющие в искристомозере. Голубые горы окружали озеро, из воды поднимались огромные оранжевыекаменные столбы, на которых отдыхали и нежились на солнце зеленые существа,прежде чем снова нырнуть в воду. Все это было ярко освещено солнцем. Над озеромлетали гигантские красные бабочки, они парили, как летающие цветы, какшестиконечные звездочки.

Ноги сами понесли его туда. Прекрасная картина манила…

Но тут что-то желтоглазое, длинноухое, покрытое серебристыммехом, поводя носом, проскочило справа от него.

— Ну, вот, опять опоздал, — послышалосьДену. — Мерзко! Она оторвет мне голову!

Существо взглянуло на Дена, проследило его взгляд,направленный на озеро.

— Не ходи туда, — послышался голос. —Теплокровных они едят живьем.

Ден вздрогнул и остановился. Отвернувшись от прекрасного озераи его обитателей, он нашел зеленую линию и вернулся к ней. Тот, кто дал емусовет, в это время уже скрылся из виду.

Теперь, идя по линии, Ден старался не отрывать от неевзгляда и не смотреть по сторонам. Почти все время дорога шла прямо, лишьизредка сворачивая на боковые ответвления. Ему показалось, что дорога шла подгору. Время от времени слышался хор голосов, что-то поющий. Но слов было неразобрать.

Он шел, а видения справа становились все более отчетливыми.Ден понял, что линия сворачивает в этом направлении.

Дорога, по которой он теперь шел, становилась все шире, иему казалось, что она ведет в лес.

Ощущение спуска не прекратилось, и в лицо ему теперь дулсвежий ветерок. Он нес запахи деревьев, земли, цветов. Ден ускорил шаг, икартина стала приближаться быстрее. Миниатюрные бури под ногами сталиуменьшаться, зеленая линия расширялась и становилась бледнее. Внезапно онуслышал пение птиц.

Он протянул руку и прикоснулся к стволу дерева. Зеленаялиния растворилась в зеленой траве. Картина расширилась и превратилась в лес.Звезды над головой исчезли, и теперь над ним сияло голубое небо с редкимиоблачками. Он осмотрелся. Дороги уже не было видно — лишь какое-то мгновение онвидел какую-то золотистую паутинку, которую тут же унес ветер.

Он перешел через поляну. Остановился. Можно было долгоблуждать по лесу, прежде чем выберешься из него.

Он снял куртку, так как день был теплым, положил на стволупавшего дерева и сел на нее. Пока нет никакого плана, лучше никуда не идти.Вероятно, не зря именно сюда привела его зеленая линия. Наверное, именно здесьему следует находиться.

Он открыл футляр и проверил гитару — она была целой иневредимой. Звучание было хорошим.

Надо бы отыскать дерево, на которое можно было бы влезть.Вокруг были сплошные гиганты, и он не надеялся увидеть за ними город илидорогу. Не прекращая играть на гитаре, Ден осмотрелся. Вон то дерево, вроде бы,подходящее. Оно было в сотне метров справа от него. Снова глянув вперед, ончуть было не сфальшивил.

Перед ним было удивительное создание, какое он раньше виделтолько на картинках, — настоящий кентавр. Его маленькие руки двигались втакт мелодии; он танцевал. Ден углубился в свою игру, перешел на более сложнуюмелодию. Начал петь. Его родимое пятно запульсировало. Из леса появились ещедва кентавра и присоединились к танцору. Ден почувствовал, что он невольноподчинил себе этих кентавров, завлек их в сети своей игры. Он с удовольствиемсмотрел на их смеющиеся детские лица, на их гарцующие тела маленьких пони. Онзаставил птиц кружиться вокруг них, затем к танцу присоединилась лань. Деньстановился темнее, или, может, солнце закрыло облако.