Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Наверное, ты постарел, Гебхель, — заметилДрейгон. — Подземные ходы просто избороздили всю эту гору внутри. Тебеповезло, что их нашел я, а не твои враги. Если бы они знали о существованииэтих пещер, они бы выскочили у тебя прямо под боком. Неужели ты даже неудосужился посмотреть?

— Перестань мне пенять, Дрейгон, — мрачно сказалГебхель. — Моя голова и без того пухнет в последние несколько дней.

— Позволь заметить тебе, что когда произошло этоземлетрясение, там, в пещерах, было просто великолепно, — сказал Дрейгон,закатывая глаза.

— Воображаю, — согласился Гебхель.

— Сержант Халор, — сказал Элиар, подойдя к ним всопровождении огненно-рыжего Салкана, после того как они вышли из-за восточноговодопада, — ваш друг Креутер там, внизу, бьет ансу в пух и прах.

— Ну наконец-то, — сказал Халор, когда они всейтолпой подошли к краю обрыва и посмотрели вниз. — Интересно, что его такзадержало в пути? Он должен был быть здесь еще позавчера.

— Я не знал, что у нас есть конница, — заметилСалкан Элиару.

— Мой сержант — хороший воин, — отозвался Элиар.

— Но иногда он не хочет говорить правду, — ответилСалкан. — Он убеждал меня, что ты умираешь.

— В некотором смысле это было необходимо,Салкан, — мягко вмешался в разговор Бхейд. — Враги имели в нашихокопах немало шпионов, и мы не хотели обнаруживать, что Элиар идет на поправку.

— Но мне-то вы могли бы сказать об этом, вашепреподобие, — возразил Салкан. — Я умею хранить тайны.

— Но так было лучше, Салкан, — сказал емуБхейд. — Элиар — твой друг, и нам хотелось, чтобы ты был очень обеспокоенслучившимся с ним. Если бы ты знал, что он не умирает, ты не мог бы такбеспокоиться. На самом деле мы лгали не тебе, поскольку ты был использован дляпередачи врагу ложной информации.

— Вы, Черная Ряса, гораздо изворотливее, чем нашисвященники, — заметил Салкан.

— Иногда нам приходится быть такими, Салкан, —сказал ему Бхейд. — Порой политика церкви бывает очень запутанной.

— Пожалуй, я вернусь к своим овцам, — ответилСалкан. — Время от времени появляется какой-нибудь священник и пытаетсяуговорить меня принять сан. Но эти вещи меня никогда не привлекали. Я умеюзаботиться об овцах, но заботиться о людях… — Он развел руками. — Тыпонимаешь, что я хочу сказать.

Бхейд кивнул.

— Я действительно понимаю тебя, Салкан, —согласился он.

— Твой молодой Элиар очень неплохо владеет мечом, а,Халор? — отметил Дрейгон. Халор пожал плечами.

— Да, он подает некоторые надежды, — ответил он.

— Кстати, что это за чертовщина с кинжалом? Элиар могбы разрубить мечом этого взмыленного маньяка от головы до пупа. Зачем онотбросил меч и достал кинжал?

— Этот кинжал, капитан Дрейгон, — древняя реликвияансу, — соврал Альтал. — Ансу ужасно суеверны, и все они убеждены,что оказаться в пределах пятидесяти миль от этого кинжала — чуть ли не самоехудшее, что может случиться с человеком. Молодой Элиар помахал этим кинжаломперед носом Пехаля, а затем дал ему уйти, чтобы тот вернулся в Ансу и рассказалвсем, что у нас есть эта штуковина. Я могу практически гарантировать, что никтоиз ансу на протяжении по крайней мере десяти поколений никогда больше дажеблизко не подойдет к границе Векти — вне зависимости от того, кто имприказывает.

— Полагаю, использовать чужие предрассудки — это ловкийход для решения дел, но как сам ты оказался втянутым в эту войну? Вождь Делурговорит, что ты являешься представителем правительства Остоса.

— Все это части одной войны, капитан, — объяснилАльтал. — В Неквере есть один тип, стремящийся создать мировую империю, ив течение уже довольно долгого времени он заключает союзы с разными идиотами.

— Ты когда-нибудь встречался с этим так называемымимператором всего мира?

— Да, раз или два. Мы с ним не очень ладим.

— Надо было убить его, когда у тебя была возможность.

— И оставить всех моих арумских друзей без работы? Этобыло бы не совсем по-товарищески, правда, капитан?

— Вот чего я не понимаю, так это откуда в оврагевзялась река, — заявил сержант Гебхель, — и как сам этот ров появилсяни с того ни с сего.

— Ах это, — небрежно отозвался Альтал. — Этопустяки, сержант. Я просто отступил на шаг и сотворил чудо, вот и все.

— Правда?

— Ты что, никогда раньше не видел чудес?

— Я же серьезно, Альтал. Что все-таки произошло?

— Полагаю, ты не будешь считать, что это моих рук дело?

— Едва ли.

— Тебя это изрядно интересует, сержант. Что ж, на самомделе, по-видимому, это было простое совпадение. Насколько я понимаю, башнястоит на весьма неустойчивой почве. Нам следовало понять это сразу же, кактолько мы ее увидели; ведь что-то же должно было вытолкнуть ее посредиокружающих равнинных лугов. Кроме того, мы не удосужились осмотреть пещеру, вкоторой находится источник. Если бы мы зашли поглубже, мы бы обнаружили тепещерные ходы, через которые пришел капитан Дрейгон. При неустойчивой почве, дак тому же пещерах мы имеем ландшафт, который может измениться прямо у нас наглазах. Когда во время землетрясения обрушивается свод пещеры, вы вдругполучаете ров, даже не притрагиваясь к лопате.

— Думаю, это разумное объяснение, — призналсяГебхель, — но откуда взялась вода?

— Вероятно, оттуда же, откуда берется родник, —пожал плечами Альтал. — Какая разница, откуда она взялась, сержант? Этоспасло наши шкуры.

— Вода не может течь в гору, — упрямо гнулГебхель.

— Обычно нет. Это только догадка, но мнепредставляется, что где-то поблизости протекает огромная подземная река,берущая истоки где-нибудь в горах Кагвера. Поскольку почва здесь неустойчивая,в результате какого-нибудь землетрясения несколько веков назад эта река, скореевсего, оказалась запертой, с тех пор давление воды непрерывно росло. Новоеземлетрясение освободило ее как раз вовремя, чтобы река унесла с собой войска,атаковавшие наши позиции.

— Чистое совпадение? — недоверчиво проговорилГебхель.

— Можем вернуться к чудесам, если тебе так не нравитсясовпадение, — предложил Альтал.