Гостья - Стефани Майер

— Он поехал за Джоди! — простонал Иен. Надежда и отчаяние. Ядала им первое, Кайл обеспечил второе. Неужели из за него все пойдет прахом?

Джаред и Джеб хотели отложить вылазку до тех пор, пока невыяснится, что с Кайлом все в порядке — на это ушло бы дня три, если Джоди всееще жила в Орегоне.

Существовала еще одна тайная пещера, намного меньше размероми без воды, а потому эвакуировать людей в случае опасности можно было только навремя. Все горячо обсуждали, стоит ли начинать переезд немедленно или лучшеподождать.

Но я торопилась: люди с любопытством разглядывалисеребристый контейнер у меня в руках, перешептывались. Чем дольше я держалаздесь Ищейку, тем реальнее был шанс, что ее кто нибудь прикончит.Познакомившись с Лэйси, я начала жалеть Ищейку — она на самом деле заслужиласпокойную, безмятежную жизнь на планете Цветов.

Как ни странно, но именно Иен меня поддержал и убедилостальных поспешить с вылазкой. Он не догадывался, к чему это приведет. Я жебыла ему благодарна за то, что он убедил Джареда поехать со мной, не дожидаясьКайла. И еще за то, что Иен вернулся к роли телохранителя. Только Иену я могладоверить блестящий ящичек, только ему разрешалось держать в руках хрупкуюжизнь, которая нуждается в защите, которую кто то любит и ждет. Иен мог думатьо ней с теплотой, как о друге. Он стал моим лучшим союзником. Я радовалась, чтоон не догадывается о моих планах — хоть на время, но это спасало его от боли.

Приходилось спешить, на случай, если Кайл все испортил. Мыотправились в Месу, юго восточный пригород Финикса, где находился космодром инесколько Лечебниц. То, что нужно: я хотела дать моим людям как можно больше,пока я тут. Если нам удастся захватить Целителя, то его памятью сможетвоспользоваться освобожденный носитель — такой человек разбирался бы влекарствах, знал бы, как их применять, и владел бы информацией о том, гдехранятся запасы. Доку бы это понравилось. Я представляла себе, сколько у негонакопилось вопросов.

Но сначала мы отправились на космодром.

Жаль, конечно, что Джеб не с нами, но у него еще будетвозможность здесь побывать, и не одна. Несмотря на темноту, множество небольшихтупоносых ракетшаттлов сновали непрерывным потоком, заходя на посадку ивзлетая.

Я сидела за рулем старенького фургона, остальныерасположились в кузове, а Иен присматривал за контейнером. Я объехала поле,держась подальше от переполненного местного терминала. Межпланетные корабливзлетали с космодрома намного реже — они стояли чуть в стороне, и ни один покане готовился к отправке.

— На каждом корабле написано название рейса, — объяснила ясвоим спутникам, затаившимся в темном кузове. — Так вот, это важно. Нам ненужны корабли, которые летят на планету Летучих мышей или на планету Водорослей— эти планетные системы находятся слишком близко, за десять лет можно долететьтуда и вернуться на Землю. Планета Цветов расположена дальше всех, на полет кДельфинам, Медведям или Паукам уйдет не меньше века. Вот эти планеты и нужновыбирать. — Я медленно подъезжала поближе к аппаратам. — Это легко. Здесь многоразного транспорта, и нас не заметят. О! Грузовик с контейнерами! Джаред,помнишь, мы видели такой же в больнице? Там человек на погрузчике… Он ихсгружает… — Я поехала еще медленнее, пытаясь разглядеть получше. — Да, вот наэтот корабль. Прямо в открытый люк. Сейчас сделаю круг и вернусь, как только онокажется внутри корабля. — Я наблюдала за происходящим в зеркало заднего вида.Возле трубы, соединявшей верх корабля с терминалом, висела табличка. Яулыбнулась, прочитав слово задом наперед. Пунктом назначения этого корабля былапланета Цветов. Словно по заказу.

Грузчик скрылся внутри, и я развернула фургон.

— Приготовьтесь! — Я остановилась под цилиндрическим крыломсоседнего гигантского корабля, всего в трех четырех ярдах от грузовика сконтейнерами. Чуть дальше, у старой взлетно посадочной полосы, работалитехники. Прекрасно — я стану еще одной фигурой в ночи.

Я заглушила мотор и вылезла из фургона, стараясь держатьсянепринужденно, словно работник, занятый делом. Со скрипом распахнулась задняядверца фургона: индикатор на крышке криоконтейнера светился красным — Душа попрежнему внутри. Я осторожно подняла контейнер, захлопнула дверцу и не спешанаправилась к открытому кузову грузовика. Сердце отчаянно стучало: эта затея,кажется, опаснее, чем выполнение «задания» в Лечебнице. Я заволновалась: пойдутли люди на такой риск?

«Я тебя не подведу, сама прослежу за всем. А может, ты всетаки передумаешь нас покидать?»

«Спасибо, Мел!»

Пришлось сделать над собой усилие и не оборачиваться наоткрытый люк, в котором исчез мужчина. Я бережно поставила контейнер в верхнийряд, к сотням таких же.

— Прощай, — прошептала я. — Удачи тебе на следующей планете.

Стараясь не срываться на бег, я направилась обратно кфургону.

Когда я выезжала из под большого корабля, в фургоне всепритихли. У меня бешено колотилось сердце, но я медленно развернула машину ипоехала обратно. В зеркале заднего вида отражался по прежнему пустой люк.Вскоре корабль скрылся из виду — грузчик так и не появился.

Иен забрался на пассажирское сиденье.

— Кажется, ничего сложного.

— Повезло со временем. В следующий раз вам, возможно,придется ждать дольше.

Иен взял меня за руку.

— Ты наш талисман. Теперь, когда она в безопасности, тебелегче?

— Да.

Он вздрогнул, уловив неожиданную фальшивую нотку в моемголосе. Я не стала смотреть ему в глаза.

— А теперь — за Целителями…

Всю дорогу до небольшой Лечебницы Иен молчал.

Я думала, что второе задание окажется опаснее, сложнее. Былорешено, что я попытаюсь выманить пару Целителей под предлогом, что в фургонеменя ждет раненый друг: старая уловка, которая безотказно сработает надоверчивых, не ожидающих подвоха Душах.

В итоге мне даже не пришлось заходить внутрь. На парковкедва Целителя среднего возраста садились в машину. Мужчина и женщина в сиреневойформе собирались ехать домой — видно, их смена закончилась. Автомобиль стоял уторца здания. Рядом никого не было.

Иен напряженно кивнул. Я остановила фургон за их машиной,открыла дверцу и выскочила наружу. Целители удивленно на меня посмотрели. Вглазах у меня стояли слезы, голос хрипел, и это помогло их одурачить.

— Мой друг в фургоне… Я не знаю, что с ним!

Целители мгновенно бросились на помощь, и я поспешилаоткрыть заднюю дверцу. Иен обошел фургон, Джаред приготовил хлороформ… Дальшесмотреть я не стала.