Правда, всегда - Нора Томас

волосы собраны в небрежный пучок на макушке. Янтарные глаза внимательно вглядываются в мои, проверяя, действительно ли я так увлечена работой или вот-вот вырублюсь.

— Прости, ты что сказала?

Я отрываю пальцы от клавиатуры и полностью переключаюсь на нее.

— Я сказала, что позволю тебе работать здесь половину времени, но вторую половину тебе придется отдыхать. Ты хочешь сначала отдохнуть или поработать?

— Поработать.

Решение дается легко, учитывая, что я, по сути, уже этим и занимаюсь.

Когда с этим разобрались, я просто жду, пока Тори подключит все необходимое и запустит аппарат, который, к счастью, стоит на колеса, так что, когда я неизбежно устану, смогу спокойно перебраться на диван без лишней суеты. Плюс в том, что моя гостиная и кухня представляют собой, по сути, одно большое помещение, что играет мне на руку. От того места, где я сейчас сижу, до дивана, на котором я окажусь примерно через полтора часа, не больше трех метров.

Когда Тори заканчивает, она уходит в гостиную поболтать с Джейкобом. Она без ума от него и даже не пытается это скрыть. К несчастью для нее, если ты не стервозная принцесса из Братвы, он просто пройдет мимо. Он не встречался ни с кем с тех пор, как была Наташа, и, честно говоря, я не думаю, что это когда-нибудь изменится.

Снова сосредоточившись на своем задании, я возвращаюсь к тому, чтобы помочь Лэнду найти нужного ему парня. Лэнд — еще один из тех, с кем мы работаем вместе с Маком. Можно было бы подумать, что его зовут Лэндон, но это не так. Его зовут Гарольд, и он, как и еще пара избранных, включая меня и Мака, постоянно пересекается с нами в делах. Иногда мы работаем вместе или помогаем друг другу в рамках одной задачи. А иногда оказываемся по разные стороны.

Я потратил целый час на работу, прежде чем моя голова начала тяжелеть, а рот наполнился слюной. Черт. Захлопнув ноутбук, я отодвигаю его от себя и беру телефон, чтобы отправить Маку сообщение: на сегодня я все. Я уже заметила, если этого не сделать, он сам напишет и спросит, куда я пропала.

— Джейкоб.

Мой голос дрожит, как бы я ни старалась говорить спокойно. Брат оказывается рядом уже через секунду, с маленьким мусорным ведром в руках. Едва он подставляет его под мой подбородок, я опорожняю содержимое своего желудка.

Мое тело обмякает и заваливается вбок, прижимаясь к его ноге. Этот святой человек держит меня на себе, при этом в одной руке у него мусорка, а другой он гладит меня по спине. Я так благодарна, что он рядом… и все же не могу не думать о том, что мне хотелось бы, чтобы это был совсем другой мужчина.

Как только я перестаю блевать, он ставит ведро на стол и берет у Тори коробку с салфетками, протягивая их мне. Я быстро вытираю лицо, пока Тори уносит мусор. Джейкоб аккуратно подхватывает меня на руки и, слегка пнув аппарат, двигается с ним за нами, пока мы не добираемся до длинного дивана. Он осторожно укладывает меня на импровизированную кровать и вытягивает мою руку, размещая ее на журнальном столике, который пододвигает ближе, чтобы мне было хоть немного удобно.

Говорят, такая хрень — это семейная болезнь. И по мере того как плохие дни становятся все чаще, я с этим только сильнее соглашаюсь. Я не представляю, как бы я справлялась без них. Он накрывает меня моим любимым огромным пледом, а потом, с легкой улыбкой, произносит:

— Спи, Лелони.

* * *

Сегодня я чувствую себя чуть лучше, чем вчера. Я закончила свое задание и осталась дома одна. Мысли о Маке, как обычно, захлестывают меня с головой. Эти мысли годами не давали покоя моим парням на батарейках, но после нашей недавней встречи лицом к лицу я искренне удивляюсь, как они до сих пор не сдохли. Уже середина дня, а от Мака до сих пор ничего не слышно, так что я решаюсь на смелый шаг и первой пишу ему.

Ли: Занятой день?

Проходит минут десять, прежде чем он отвечает.

Куилл: Утро было загруженным. Только что все закончил. А у тебя?

Ли: То же самое. Освободилась, жду новое задание.

Куилл: Да? А на остаток дня есть какие-то грандиозные планы?

Ли: Нет, просто зависаю дома. Впервые за кучу времени в квартире пусто.

Куилл: Хочешь компанию?

Хочу ли я компанию? Конечно, хочу. Но это вообще хорошая идея? Я раздумываю пару секунд и решаю послать все к черту.

Ли: Давай. Ща скину точку.

Куилл: Буду через десять минут.

Бросив телефон на кофейный столик, я начинаю метаться по квартире, проверяя, все ли на своих местах. К счастью, с утра я чувствовала себя настолько нормально, что накрасилась и уложила волосы. Локоны получились просто шикарные, а легкий макияж вполне справляется с почти черными кругами под глазами. На мне леггинсы и огромный свитшот с надписью Boston University, который остался от одного бывшего еще с незапамятных времен. Вместе с остальными тридцатью оверсайз-свитшотами он давно стал моей неофициальной формой. Рукава настолько широкие, что не видно изъяна на руке. Именно его я надеваю, когда рядом оказываются люди, которые не в курсе.

Ровно через десять минут раздается стук в дверь. Руки дрожат, пока я поворачиваю замок и распахиваю дверь. Зрелище на пороге чуть не заставляет меня отступить на шаг. Мак чертовски горяч. Это невозможно отрицать, его растрепанные волосы, пронзительный взгляд и четко очерченная челюсть, покрытая аккуратно подстриженной бородой, делают свое дело. Черная термокофта с длинными рукавами сидит на нем идеально. Материя чуть натягивается на плечах и груди, подчеркивая мускулы, но свободно ложится по животу и обрывается ровно на бедрах, где серые джинсы облегают его ноги и бедра так, будто были сшиты под заказ. На ногах у него классические черно-белыеVans. Поднимая взгляд обратно к его лицу, я замечаю черную шапку, идеально сидящую на голове: волосы на затылке чуть-чуть завиваются из-под нее, а передние пряди аккуратно заправлены под ткань.

— Насмотрелась на меня, красавица? — смеется он, и в глазах вспыхивает веселый огонек.

— Заткнись, — бурчу я и отхожу в сторону, чтобы он мог войти. Он чуть поднимает руки, но тут же опускает их обратно.

— Можно я тебя обниму? — спрашивает он, и я немного теряюсь.

— Конечно, — улыбаюсь я.

Блин, почему мы такие неловкие?

В ту же секунду, как Мак обнимает меня, а я обхватываю его за талию, мое тело