Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

По мнению волшебника, коллекции, собранной здесь, можно былопозавидовать. Медальоны искателей висели рядом с гобеленами, изготовленнымирасой, облика и лиц которой не представляли себе даже Короли-Драконы. Гобеленыбыли самыми древними экспонатами и являли зрителю ландшафты, нигде, по крайнеймере теперь, в королевстве не существующие. Стояли там и сосуды, заполненныеобразцами как растительного, так и животного происхождения, и, ряд за рядом,громадные тома, многие из которых, как когда-то очень давно признал повелительдрейков, требовали еще расшифровки.

Король-Дракон повернулся к охранникам:

— Можете закрыть двери. Что бы вы ни услышали, никого невпускать. Это касается всех!

— Да, повелитель, — хором ответили воины.

Двое из них взялись за дверные ручки и закрыли бронзовыедвери. Люди-слуги Зеленого Дракона были быстры и старательны, но, в отличие отдругих, которые служили многим другим повелителям дрейков, они подчинялись изчистой преданности. Повелители леса Дагора всегда заботились о своих людях также, как и о представителях своей расы.

Когда они остались одни, рыцарь-рептилия повернулся к своемугостю.

— Не обращайте внимания, масссстер Кейб. Предупреждениекасается в основном того, чтобы нам не мешали, а совсем не потому, что для нассуществует какая-то опасность.

— Надеюсь, что так.

Несмотря на слова хозяина, Кейб не был полностью спокоен.Любое рискованное предприятие, касающееся владений Хрустального Дракона,обязательно таило в себе хоть крохотный элемент опасности.

Зеленый Дракон направился к маленькому алькову, в глубинекоторого стоял небольшой пьедестал, высотой он был волшебнику по пояс. Сверхупьедестал был покрыт мраморной плитой с вырезанным на ней рядом символов,которые показались Кейбу смутно знакомыми. Но намять о них была настолькотуманной и отдаленной, что Кейб задумался, не сохранилась ли она с тех времен,когда он еще пользовался памятью старого Натана.

— Вот это я и хотел тебе показать. Это намного превосходитто, что имеют мои братья… за исключением, возможно, того, о котором мы быхотели узнать побольше. Я только недавно закончил это изобретение, можноподумать, что твою просьбу предвидело само Драконье царство.

Эта мысль волшебнику не понравилась. Довольно часто ему вголову приходила мысль, что Драконье царство каким-то образом управляет егожизнью и жизнью тех, кто является предметом его забот.

— А что оно делает? Как оно работает?

— Никакие объяснения не идут в сравнение с тем, что тысейчас увидишь. Лучше просто стой и смотри.

Кейб наблюдал, как Король-Дракон сначала провел рукой надсимволами, а затем дотронулся до трех из них. И опять воспоминания о далекомпрошлом пробудились в нем, но Кейб отогнал их. Все, что он знал, это то, чтознаки, вырезанные на плите, являются буквенными символами какого-то языка, ноне обычного языка, на котором разговаривают люди и дрейки. Как бы там ни было,Королям-Драконам предшествовало много рас, и по крайней мере некоторые из нихговорили и писали на других, своих собственных языках. В мире драконов былидаже такие государства, где письменность общепринятого языка практически неподдавалась расшифровке, такая задача была под силу только тем, кто училсяэтому с детства. Когда у них будет время, он спросит об этих знаках уКороля-Дракона, но сейчас их ждут более важные дела.

После того, как дрейк завершил второй набор символов, онобъяснил кое-что из того, что он делает.

— Каждый символ связан с определенными силами в Драконьемцарстве, почти так же, как мозг волшебника связан с источниками, из которых ончерпает энергию, только в данном случае это происходит более точно. Вероятностьошибки из-за недостатка концентрации или способности сосссссредоточить мысли накаком-то районе или предмете намного меньше. — Пришепетывание дрейка возрасталопо мере того, как он возбуждался, говоря об устройстве. — К тому же, ономеньшшше истощает волшшшшебника, пользующегося им, чем все прочие устройства,потому ччччто оно не требует такой силы воли, как того ччччасто требуюткристаллы.

Зеленый Дракон произвел еще один пасс над пьедесталом иотступил назад.

— И что теперь произойдет?

— Подожди… и посмотри.

Сначала появилась просто маленькая черная точка. Она париланад центром пьедестала и медленно увеличивалась в размерах. Когда она достигларазмеров его ладони, она начала менять форму и стала похожей на облако,предвещающее бурю. Кейб, можно сказать, почти ожидал, что сейчас засверкаютмолнии и хлынет дождь. Однако облако начало постепенно редеть и стало почтипрозрачным. Все это время оно не переставало расти. И только когда его размерыстали соизмеримы с шириной плеч Кейба, этот процесс прекратился. К этомумоменту он видел за облаком только стену, и больше ничего, не было даже намекахотя бы на смутное изображение. Он несколько раз взволнованно вздохнул и все жене удержался от вопроса:

— Что-нибудь не так?

— Нет, — это все, что ответил дрейк.

Стоило только Королю-Дракону открыть рот, как облако началосудорожно подрагивать. Кейб чуть было не отпрянул назад, но, видя, чтоКороль-Дракон кивнул головой, понял, что это является одной из составляющихзаклинания. Облако продолжало подрагивать, но теперь оно начало приниматьвполне определенные формы. Кейб подался вперед и затаил дыхание, когда понял,что он видит. Перед ним появились очертания каких-то предметов, на которыхначали проявляться мелкие детали. Выросли крошечные холмы и прорезались ущелья.Как только небо отделилось от земли, верхняя половина изображения сталаголубой. Теперь почти сформировавшийся ландшафт засверкал, как будто его залилсветом невидимый источник.

Миниатюрный мир расцвел и ожил. Нет, не мир, поправил самсебя Кейб, а только маленькая часть мира. И очень знакомая часть.

Это были скалистые сверкающие холмы Легара. Они парили переддвумя наблюдателями не как какая-то плоская картинка, а как нечто вполнереальное. Все это выглядело так, словно кто-то вырезал кусок ландшафта, сжалего и разложил перед ними. Волшебнику даже захотелось подойти поближе ипопробовать потрогать это, но он знал, что перед ним всего-навсего мираж.

— Ну что думаешь, мастер Бедлам?

— Это… ничего подобного не видел! В это просто невозможноповерить!

— Мы можем выбрать какой-нибудь небольшой участок иувеличить его. Вот так, например.