Коронация, или Последний из романов - Борис Акунин

У всех присутствующих, включая и меня,вырвался стон ужаса, а Фандорин неумолимо продолжал:

– Вы говорили, ваше высочество, что вовсем мире не сыщешь п-покупателя на «Орлова». Но покупатель уже есть, причемтакой, который не может отказаться от покупки. Этот покупатель – дом Романовых.По сути дела, вам придется выкупить у Линда не великого князя, а алмаз «Орлов»,причем по той цене, которую назначит похититель, ведь заодно с камнем на конпоставлены к-коронация и престиж монархии. Боюсь, это обойдется не в двамиллиона. Много, много дороже. И это еще не самое худшее. – Фандорин мрачноопустил голову, и я увидел, что его руки сжались в кулаки. – Вы заплатитеза сохранение камня и возвращение великого князя, но Линд не отдаст ребенкаживым. Это не в правилах доктора…

Наступила зловещая тишина, но всего нанесколько мгновений, потому что Павел Георгиевич, до сей минуту тихо сидевший всамом конце стола, вдруг закрыл лицо ладонями и зарыдал.

– Полли, возьми себя в руки, –сурово сказал ему Кирилл Александрович. – А вы, Фандорин, перестаньте наспугать. Лучше расскажите про Линда.

* * *

– Это самый опасный преступник насвете, – так начал Фандорин свой рассказ. – Не знаю, п-почему егоназывают «доктором». Быть может, из-за того, что он обладает знаниями в самыхнеожиданных областях. Например, владеет множеством языков. Возможно, и русским– я бы этому не удивился. Про Линда очень мало д-достоверных сведений.Очевидно, он относительно молод, потому что еще десять лет назад про него никтоне слышал. Откуда он родом – неизвестно. Вероятнее всего, американец, потомучто самые первые деяния, доставившие ему славу дерзкого и б-безжалостногозлодея, Линд совершил в Северо-Американских Соединенных Штатах. Он начинал сограбления банков и почтовых вагонов, а позднее п-превосходно освоил шантаж,вымогательство и похищение людей.

Фандорин говорил, глядя на стол, будто видел вего полированной поверхности отражение каких-то картин из прошлого, доступныхлишь его взору.

– Итак, что же я все-таки знаю про этогочеловека? Он убежденный женоненавистник. Около него никогда не б-бывает женщин– ни любовниц, ни подруг. Шайка Линда – это исключительно мужской круг. Еслиугодно, мужское братство. Доктор словно лишен обыкновенных человеческихслабостей, и из-за этого выйти на его след никому еще не удавалось. ПодручныеЛинда преданы ему по-собачьи, а это в преступных сообществах встречается крайнередко. Я дважды захватывал людей доктора живьем, и оба раза ничего не добился.Один получил пожизненную каторгу, другой наложил на себя руки, но своегоглаваря они не выдали… Связи Линда в международных криминальных сферах поистинебезграничны, авторитет огромен. Когда ему требуются специалисты какого угодноп-профиля – медвежатники, наемные убийцы, граверы, гипнотизеры, взломщики –высшие «мастера» уголовных наук считают за честь оказать ему услугу. Я полагаю,что доктор б-баснословно богат. Лишь за то время, что я им занимаюсь – а этонемногим более полутора лет – и лишь по тем делам, которые мне известны, онприбрал к рукам не менее десяти миллионов.

– Франков? – заинтересованно спросилГеоргий Александрович.

– Я имел в виду д-доллары. Это примернодвадцать миллионов рублей.

– Двадцать миллионов! – Еговысочество даже задохнулся. – А мне казна выделяет жалких двести тысяч вгод! Это же в сто раз меньше! И он, мерзавец, еще смеет требовать у меня денег!

– Не у вас, дядя Джорджи, – сухозаметил государь. – У меня. «Орлов» – собственность короны.

– Ники, Джорджи! – прикрикнул наобоих Кирилл Александрович. – Продолжайте, Фандорин.

– У меня было две встречи с докторомЛиндом, – сказал Эраст Петрович и запнулся.

В комнате стало очень тихо, только скрипнулстул под полковником Карновичем, так и подавшимся вперед всем телом.

– Право, не знаю, можно ли это назвать«встречами», потому что в лицо мы друг друга не видели. Я был загримирован,Линд – в маске… Наше знакомство состоялось полтора года назад, в Нью-Йорке.Быть может, русские газеты писали о похищении двенадцатилетнего сына миллионераБервуда? В Америке эта история не сходила с п-первых страниц целый месяц…Мистер Бервуд попросил меня исполнять обязанности посредника при передачевыкупа. Я потребовал от похитителей, чтобы мне сначала показали пленника. Линдсам повел меня в потайную к-комнату. Доктор был в черной маске, закрывавшейпочти всё лицо, длинном плаще и шляпе. Поэтому я заметил лишь, что он среднегороста и что у него усы – впрочем, возможно, наклеенные. Он не произнес при мнени единого слова, так что г-голоса его я тоже не слышал. – Фандорин сжалгубы, словно борясь с волнением. – Мальчик сидел в комнате живой, сзаклеенным ртом. Линд позволил мне подойти к нему, а после вывел меня вкоридор, запер дверь на три замка и вручил мне ключи. Согласно предварительнойдоговоренности, я передал ему выкуп – перстень Клеопатры ценой в полторамиллиона долларов – и приготовился к схватке, поскольку их было семеро, а яодин. Но Линд внимательно осмотрел перстень в лупу, кивнул и удалился всопровождении своих людей. Я долго возился с замками, так как открывать ихоказалось труднее, чем закрывать, а когда, наконец, проник в комнату,Бервуд-младший был мертв.

Эраст Петрович снова сжал губы, так что онипобелели, и умолк надолго. Все терпеливо ждали, пока он совладает с собой –августейшие особы снисходительны к простым смертным, не обладающим ихсверхъестественной выдержкой.

– Я не сразу понял, почему мальчик такнеподвижен и низко склонил голову. Лишь подойдя вплотную, увидел, что прямо всердце ему воткнут тонкий стилет! Я не поверил своим г-глазам. Ведь накануне я,ожидая подвоха, тщательнейшим образом осмотрел помещение в поискахзамаскированного люка или потайной дверцы и ничего подозрительного необнаружил. Только потом я вспомнил, как Линд, пропуская меня вперед, задержалсявозле стула – на секунду, не более. Но ему хватило и этой секунды. Какаяточность удара, какой хладнокровный расчет!

Мне показалось, что в тоне Фандорина помимогоречи и лютой, не приглушенной временем ярости звучит невольное восхищениеловкостью этого сатанинского доктора.