Песочные замки Уолл-стрит. История величайшего мошенничества - Курт Эйхенвальд

Кляйн заканчивал работу над очередным разделом, когда зазвонил телефон. Это был Шехтер. Он сразу взял быка за рога.

«Считайте, что мы договорились, — сказал он. — Но на определенных условиях. Мы хотим сохранить за собой право вести бизнес в соответствии с лицензией. И мы хотим, чтобы данное соглашение об урегулировании означало отказ от настоящих и будущих претензий штатов в отношении всей нашей предшествующей деятельности».

«Что касается условий, здесь могут возникнуть некоторые проблемы, — ответил Кляйн. — Но наши позиции стали гораздо ближе. Думаю, теперь нам есть что обсуждать».

Они договорились встретиться через два дня в Атланте, чтобы представители регулирующих органов могли прямо оттуда полететь на конференцию в Орландо.

Кляйн повесил трубку. Внезапно его охватило странное безразличие, как будто все это происходило не с ним. Игра «кто первым струсит» оказалась изнурительной. Но теперь, похоже, все получится.

«Может быть, это долгое испытание наконец закончилось», — подумал он.

Кляйн позвонил другим членам объединенной комиссии и попросил их на следующий день приехать в Атланту. 23 сентября они собрались в конференц-зале отеля Hilton. Вскоре к ним присоединилась многочисленная команда Prudential Securities, в том числе Шехтер, Финли, Мэтьюз, Дэн Белл и Натали Майо, которой отвечала за создание компенсационного фонда.

В начале встречи Шехтер перечислил все вопросы, которые были предметом разногласий сторон. Спустя некоторое время штаты согласились отказаться от условия, в соответствии с которым Prudential Securities лишалась права заниматься товариществами в дальнейшем. Шехтер сказал, что новое руководство фирмы видит в этом несправедливую критику в свой адрес, поскольку проблемы с товариществами предшествовали смене руководящего состава.

Обе стороны нервничали, но дело потихоньку двигалось. Наконец Шехтер назвал последний спорный пункт. Prudential Securities хотела покончить с прошлым и сохранить незапятнанную репутацию. Фирма требовала включить в соглашение об урегулировании все нарушения, которые она допускала в прошлом. По сути дела, она хотела лишить штаты права преследовать ее за какую бы то ни было противозаконную деятельность, которую они не успели выявить на данный момент.

«Мы не хотим, чтобы после подписания соглашения все вернулось на круги своя и вы принялись громить нас за иные прегрешения, которые обнаружатся впоследствии», — пояснил Шехтер.

Кое-кто из членов объединенной комиссии задумался, не известны ли Шехтеру иные, до сих пор не обнаруженные проблемы в фирме. Но другие просто решили, что Prudential Securities не доверяет никому из тех, с кем ведет переговоры.

«Мы не можем принять формулировку, которая заставляет нас отказаться от выполнения обязанностей, предусмотренных законом, — сказал представитель одного из штатов. — Никто не вправе требовать столь далеко идущих обязательств, улаживая всего одно дело».

«Хорошо, какие еще проблемы расследует объединенная комиссия в настоящее время? — спросил Шехтер. — Что еще нас может ждать?»

«Такой подход никуда не годится, — сказал Кляйн. — Это не имеет никакого отношения к данному соглашению об урегулировании».

«Хорошо, но, возможно, вы собираетесь сначала урвать у нас один кусок, а потом взяться за нас вновь? — ответил Шехтер. — Нам нужен отказ от настоящих и будущих притязаний. Иначе может оказаться, что после того, как окончательный вариант соглашения будет принят, нас ждут новые санкции».

«Простите, но это смешно, — сказала Смит. — Такой вопрос не ставился на данных переговорах ни разу. Прежде чем подписать общий отказ, мне придется прервать переговоры и провести всеобъемлющее расследование деятельности Prudential Securities, на которое уйдет около года».

Шехтер гневно сверкнул глазами в ее сторону.

«Вы чрезвычайно изворотливы», — процедил он.

«Лорен, о чем вы говорите?» — спросила она.

«Вы знаете! — воскликнул он. — Вы ведете расследование. Вы только что провели ревизию отчетности в региональном подразделении. А теперь вы только и ждете, чтобы повесить на нас что-то еще, как только соглашение будет подписано».

Смит изумленно посмотрела на Шехтера. Несколько месяцев назад ее отдел действительно провел ревизию отчетности в подразделении Prudential Securities в Нью-Мексико. Но со стороны регулирующих органов это была всего лишь рутинная проверка. Инспектора не обнаружили ничего из ряда вон выходящего, и никакого расследования не было.

«Лорен, я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала Смит. — Но я считаю ваши комментарии оскорбительными».

Шехтер внезапно вскочил с места. Его лицо побагровело, и он принялся кричать на Смит и других членов объединенной комиссии.

«Вы настоящие пройдохи! — завопил он. — Вы поступаете нечестно!»

Смит скрестила руки на груди: «Так вы утверждаете, что я лгу?»

«Но вы же знаете, что у вас идет расследование, — закричал Шехтер. — Вы просто не берете это в расчет. А после того, как мы подпишем соглашение, вы огорошите нас чем-нибудь еще и лишите нас лицензии за какие-то другие прегрешения».

Смит постаралась взять себя в руки. Никогда раньше никто не подвергал сомнению ее порядочность. Она не могла поверить, что Шехтер ведет себя столь непрофессионально. Казалось, он просто не выдержал накопившегося напряжения и взорвался.

«Я нахожу ваши замечания глубоко оскорбительными, — сказала она сдержанно. — Вы позволили себе усомниться в моей порядочности и честности. И я не потерплю этого».

Дон Сэксон из Флориды вмешался в их разговор.

«Мне тоже не нравится то, что вы говорите, — сказал он. — Я долго работал с Нэнси и глубоко уважаю ее. И я потрясен, что вы сомневаетесь в ее порядочности».

Воцарилось долгое, неловкое молчание.

«Пожалуй, пора сделать перерыв», — не выдержал Мэтьюз.

Команда Prudential Securities встала и молча вышла. Когда они покинули зал, представители штатов вскипели.

«Как он смеет говорить в таком тоне?»

«Он не выдержал нажима».

«Мы слишком близки к принятию соглашения, и он пытается выбросить мяч за пределы поля. У него сдали нервы».

Представители штатов сошлись на том, что это очередная тактическая ошибка фирмы. Теперь Prudential Securities придется заглаживать неловкость, вызванную выходкой Шехтера. Уступок больше не будет, решили они. Они намерены получить все, что им нужно.

Через несколько минут вернулись адвокаты и руководители Prudential Securities. Шехтер выглядел усталым. Он опустился в кресло и сказал: «Нэнси, простите, у меня сдали нервы. Мои упреки были неуместны, — он набрал в грудь побольше воздуха и добавил: — Пришло время поставить точку. Мы принимаем ваши условия. Давайте разберем их по пунктам».

Prudential Securities наконец-то сдалась. Следующие полчаса представители штатов излагали детали соглашения. Шехтер сказал, что он хочет увидеть соглашение оформленным документально. Из отеля Hilton вся группа направилась в юридическую фирму Prudential Securities в Атланте. Она находилась в двух кварталах от отеля. Секретарь фирмы допоздна печатала проекты соглашения.