Зеркала и галактики - Елена Вячеславовна Ворон

осведомился:

– Живой?

– Почти.

– Чем тебе пособить?

– Ничем.

– Мишель ужин готовит.

– Пусть.

– Совсем ты, друг, раскис. Хочешь, посижу с тобой? Через десять минут станешь человеком.

Элан повернулся на бок.

– Вот что я тебе скажу, надоедный версан. Ступай-ка восвояси, пока цел. Забыл, как чуть дуба не дал, – когда Крокодав умирал в пьяном овраге? Катись подобру-поздорову.

Майк ухмыльнулся.

– А Мишель с ужином прислать?

– Это уж как ей сердце подскажет.

Майк ушел, а Элан провалился в черный сон, в котором поначалу не было ни сновидений, ни переживаний – ничего. Затем появилась Мишель. Она трясла его за плечо и уговаривала проснуться; девушка плакала и просила, а он и сам бы рад – да никак не выцарапаться из черного колодца, пленником которого оказался. Потом Мишель привела Майка, и версан по своей привычке отхлестал Элана по щекам. Тигреро внезапно сообразил, что они будят его наяву, а он не в состоянии проснуться, и подскочил как ужаленный.

– Ох! – склонившийся над ним Майк отшатнулся. – Тьфу, чтоб тебе… Совсем охренел. Ты, сукин сын!..

– Закрой пасть, – велел Элан и поглядел в испуганные глаза Мишель. – Что за переполох?

Она прижала пальцы к задрожавшим губам.

– Сказал бы я, да при девушке неловко, – заворчал Майк. – На кой черт над людьми измываешься?

– Я? – он поправил сползающее одеяло.

Версан сгреб со стола диагностер, швырнул Элану и свирепо заорал:

– Две клинические смерти подряд – это не издевательство?! Полюбуйся на свои подвиги! Да, да, почитай память!

Тигреро потыкал клавиши. И правда: диагностер сообщал, что дважды имела место остановка сердца.

– Чего-то я в толк не возьму… – он забрал с кресла сложенные штаны, натянул их и сунул ноги в ботинки. Рубашку надеть поленился. – Это что же получается?

– Два раза отправлялся на тот свет, я еле вытащил. Ты у меня уже вот где! Я за родной женой так не ухаживал, как с тобой возился.

– Оттого она тебя и бросила, – заметил Элан по пути в туалет.

Поспешно заскочил туда и захлопнул дверь, пока Майк не метнул что-нибудь в спину. За дверью раздался радостный хохот версана.

Кувырок со снежника после встречи с Тамариным джинном и две остановки сердца – считай, Элан трижды обязан версану жизнью. Не расплатишься, как ни вертись…

Когда он возвратился в комнату, Майк уже ушел. Мишель стояла у окна. Лицо было измученное, под глазами лежали коричневые тени.

– Элан, – подалась она к тигреро, – если что-нибудь приключится со мной, не надо добивать… так. Вы же погибнете… солнечный демон.

– А если вы погибнете, мне зачем жить? – улыбнулся он, думал обнять ее, но версана вскинула руки, уперлась ему в грудь.

Вздрогнула, ощутив под ладонями обнаженное тело, прянула назад.

– Если позволите, я приоденусь, – Элан взялся за рубашку, и Мишель отвернулась.

Они вместе вышли на крыльцо, под золотое вечернее солнце. Устроившийся на ступеньках Майк не дал себе труда скрыть удивление:

– Куда это вас понесло? Я-то считал… – Он одумался и перевел разговор на другое: – Мишель, как насчет ужина? Я сегодня даже не обедал, а энергозатраты, благодаря этому обормоту, случились немалые.

– Что такое? – не остался в долгу Элан. – С кем ты сегодня случился?

– Не скажу! – рявкнул версан.

Мишель недоуменно оглядела обоих.

– Кажется, я чего-то не поняла? Что с Майком случилось?

Мужчины захохотали, не объясняя.

– А где наша писателька? – поинтересовался Элан, отсмеявшись.

– Затаилась, – ответил Майк. – Укрылась где-нибудь в кустах и строчит роман.

Тигреро вдруг поднял голову, вглядываясь в ведущую с Двадцатого Приюта тропу. Тропу было видно далеко: светлая змейка на зеленом травянистом склоне.

– Что там? Узрел что-нибудь? – в один голос спросили Мишель и Майк.

– Пока ничего. – Элан перестал вглядываться и теперь прислушивался. Безмятежный вечер звенел тишиной. – Готовьте ужин. На пятерых.

Версаны переглянулись.

– Эл, тебе нехорошо? – спросил обеспокоенный Майк.

– Будут гости, – объяснил он. И добавил, верно истолковав выражения их лиц: – Да не спятил я. Что вы, в самом деле?

– Какие гости? – попытался урезонить Майк. – Тут никого, кроме нас. – Он подумал. – Кто-то из местных – которых как будто не обнаружено?

– Может, они злые? – предположила Мишель. – Лучше бы не надо.

– Как хотите. – Элан улыбнулся. – Это будет мой личный гость. Безобидный, беззлобный и безвредный.

– Ну, демон, на твое усмотрение, – уступил Майк. Ему пришла новая мысль: – А вдруг это пилот какого-нибудь корабля? Или Космоспасательная служба. Могут же они тут объявиться… например, для патрулирования территории.

– Вот бы здорово, – обрадовалась Мишель. – Тогда мы такой пир закатим!

– Да, уж пожалуйста, – снова улыбнулся тигреро. – Моих гостей кормить по высшему разряду.

– Будет исполнено, командир! – Версана ушла в дом.

– Как скоро он пожалует, этот гость? – полюбопытствовал Майк.

– Понятия не имею. По-твоему, я с таймером хожу?

– Мог бы обзавестись. – Версан пригляделся к желтой змейке тропы. – А вот у меня таймер есть. И знаешь, что он говорит?

– Ну? – Элан щурился, подставив лицо вечерним лучам.

– Что через несколько часов Приют взбесится.

– С какой стати?

– Ты как младенец, право. Что с Мишель творилось, когда у тебя сердчишко затухало, – не передать. Я не знал, к кому первому бросаться, к тебе или к ней. Ее ужас так по нам вдарит – не обрадуешься.

Элан помрачнел.

– Надо бы уйти, от греха, – продолжал Майк. – Эти осатаневшие Приюты…

– А гость?

– Ты всерьез в него веришь?

– Демон я или нет?

– Ну, жди. Чем бы дитя ни тешилось… Только скажи, где будем ночевать.

– Здесь, – заявил тигреро. – Я поколдую, успокою Приют.

– Поколдуешь – а потом я тебя с того света вытаскивай?

Элан побрел через площадку к оборудованному кострищу. Хмурый версан двинулся следом.

– Не подумай, что я из дурацкого упрямства, – начал тигреро, подбирая слова. – Я не могу объяснить, но… Надо его дождаться – и все тут.

– Да кто хоть он такой?

Тигреро пожал плечами.

– Я всего-навсего демон-недоучка и даже не знаю, он это или она. Помнишь, я рассказывал, что у меня был Кот? От нашего гостя такое же легкое и теплое ощущение, как от Кота.

– Только этого не хватало, – затосковал Майк. – Мало нам демона, еще и кот приблудный.

Элан уселся на истекающее медовой желтизной бревно у кострища.

– Поверь искушенному тигреро: коты – это хорошо. А теперь не отвлекай, буду колдовать.

Он посидел с час в тихом трансе, даже не заметив, как захолодало и Мишель набросила ему на плечи куртку. Не на шутку встревоженный Майк откровенно обрадовался, когда Элан встрепенулся и поднял голову.

– Наколдовал?

– А то! Это будет самый благодатный из Приютов. Праздничный ужин готов?

– Вполне, если Лена втихаря не подмела десерт. Как самочувствие? – спросил