Под прусским орлом над Берлинским пеплом - ATSH

Его любовь, его доверие, его надежды - все было растоптано в одно мгновение.

А вот маленькую, беззащитную Леону, я нигде не могу найти. Все мои поиски оказались тщетны, ее нигде нет, как будто она испарилась. И, к сожалению, у меня совсем нет времени на то, чтобы продолжать поиски. Мне нужно ехать, нужно заниматься делами, которые не терпят отлагательств.

Я попросила Бруно, нашего гофмейстера продолжить поиски девочки. Я уверена, что он сделает все возможное, чтобы найти ее. Поэтому, какое-то время Леона, если найдется, побудет у него, под его присмотром. Но ты, пожалуйста, как только сможешь, забери её к себе. Я уже предупредила Бруно о твоем приезде, он будет тебя ждать. И, умоляю тебя, постарайся разыскать родственников Леоны, ее тетю или дядю, хоть кого-нибудь, кто мог бы позаботиться о ней. Она не должна остаться одна, брошенная на произвол судьбы. Эта девочка и так уже слишком много пережила для своих юных лет.

К этому письму, я прикладываю еще одно. Письмо, написанное рукой Джона, адресованное мне. Оно пропитано угрозой и манипуляцией.

«Дорогая Герда,

В этом конверте ты найдешь чек на весьма круглую сумму денег, которой хватит на безбедную жизнь, и ключ. Это моё последнее поручение тебе, моя последняя воля, которую ты обязана исполнить. Забирай моих сыновей, Франца и Михаэля, и немедленно уплывай на остров Франца-Лаврентия, что находится в Средиземном море. Там, среди лазурных вод и вечного лета, стоит прекрасный замок Луи-Версаль. Я бывал на этом острове много лет назад и могу с уверенностью сказать, что это настоящий рай на земле. Там всегда тепло, солнце круглый год согревает своими лучами, зреет множество разнообразных фруктов, воздух наполнен ароматами цветов, а сам дом, замок Луи-Версаль, просто восхитителен, он поражает своим великолепием и роскошью.

Воспитай моих детей достойными людьми, вложи в них все самое лучшее, что есть в тебе. Я полностью доверяю их тебе, Герда, как никому другому. Ты сможешь заменить им мать, которой у них больше нет. Но, знай, если ты посмеешь ослушаться меня, если ты не выполнишь моего последнего поручения, то моё письмо, в котором я подробно описываю, как именно ты виновата в моей смерти, дойдёт до нужных людей, до тех, кто облечен властью и вершит правосудие. В этом письме я изложил свою версию событий, и поверь, она весьма убедительна. Так что смотри, не делай глупостей, не пытайся обмануть меня или пойти против моей воли. От этого зависит твоя судьба.

Прощай.

Джон Кесслер»

Не нужно ничего предпринимать, дорогая Фике. Я и без угроз Джона, и без этого шантажа поехала бы на этот остров, выполнила бы его последнюю волю. Ведь Франц называет меня мамой, понимаешь? За все мои тридцать шесть лет, за долгую и непростую жизнь, меня впервые назвали мамой. Это слово, произнесенное детским голоском, перевернуло всю мою душу, наполнило ее таким теплом, такой нежностью, о которой я и не подозревала.

Не переживай за меня, моя милая. Да, скорее всего, мы с тобой больше никогда не увидимся, не сможем обняться, поговорить по душам, как раньше. Но всё в этом мире когда-нибудь заканчивается, такова жизнь. Не грусти, моя маленькая, любимая сестричка. Я бесконечно благодарна тебе за все, что ты для меня сделала, за то, что ты всегда была рядом, поддерживала меня в трудную минуту. Спасибо тебе за это удивительное приключение, которое мы пережили вместе, за те воспоминания, которые останутся со мной навсегда. Береги себя, будь счастлива и, пожалуйста, сделай все возможное, чтобы найти Леону. Она не должна остаться одна.

Люблю тебя всем сердцем,

твоя Герда»

Письма Герды, я тщательно переписал. Каждую строчку я аккуратно перенес на чистый лист бумаги, сохранив не только содержание, но и сам дух этих посланий. Оригиналы же я собираюсь отнести Джону. Лично ему, в его логово. Мичи больше нет. Она ушла, и не то чтобы я её жалел, но это было гадко даже для меня. Я, признаться, не ожидал, что Максимилиан, ослепленный яростью и отчаянием, пойдёт на её убийство. Но, видимо, боль и обида оказались сильнее, затмив его разум.

Джон же, в свою очередь, оказался куда более подлым, коварным и жестоким человеком, чем я думал о нём раньше. Его интриги, ложь, манипуляции привели к этой трагедии, разрушив в одночасье столько жизней. Он превзошел все мои самые худшие опасения.

Я взял с собой свой верный Браунинг, проверил, заряжен ли он, и убрал его в кобуру. Этот пистолет не раз выручал меня в сложных ситуациях, надеюсь, что и в этот раз он не подведет. Лошадь уже оседлана и нетерпеливо бьет копытом, ожидая команды. Она готова к долгому и, возможно, опасному пути. Я выезжаю к Джону через пару минут, буквально сразу после того, как закончу писать эти строки.

Когда я вернусь... Я чувствую, что эта встреча не пройдет бесследно. И, боюсь, эти страницы, которые я веду уже столько лет, ждет очень тяжелая, горькая и, возможно, страшная информация. Предчувствие беды сжимает мое сердце, но я должен идти до конца. Я должен посмотреть в глаза Джону и потребовать ответа за все, что он натворил...