Морриган. Отраженье кривых зеркал - Кармаль Герцен

– Вижу, – буркнула она. – Твою силу что-то сдерживает.

Ник поразился: разве сивиллам для ясновидения не нужны свечи и обряды? Просто заглянула ему в глаза и увидела то, чего никто не видел. О чем он сам начал догадываться только несколько недель назад.

– Вы поможете мне? – вопреки воле, в его голосе явственно прозвучала надежда.

– Помогу, отчего ж не помочь. Вот только я не ведьма и чары твои снять не смогу. Способов снять подобного рода проклятие только два: или это сделает сам проклявший, или это сделает любой колдун или ведьма, но только зная плетение чар заклинателя. Знаю, в городе полным-полно чародеев и целителей, которые за круглую сумму готовы избавить тебя от чего угодно. Вот только если действовать вслепую, не зная истинного плетения чар, можно только больше его запутать. Иначе говоря, велик риск сделать только хуже.

Ник со вздохом растрепал пятерней волосы. Он и не думал, что все будет просто: за все время своей работы на Трибунал – и в качестве Охотника, и в качестве инспектора Департамента, – он ясно осознал, какие серьезные последствия порой имеют наложенные на кого-то чары. Правда, все напрямую зависело от уровня этих чар. Но раз сивилла не советовала ему обращаться к целителям, значит, и чары были не такими простыми.

– Хотите сказать, это дело рук сильной ведьмы? Которая, рискуя оказаться под прицелом у Трибунала, наслала на меня проклятье?

Ник покачал головой. Что-то не сходилось. За бывшими преступниками – теми, кто убил, и отступниками – теми, кто просто использовал черные чары, не обязательно для убийства, Трибунал продолжал следить и после их выхода из тюрьмы. По городу, переодетые в штатское, а потому не отличимые окружающими от обычных прохожих, сновали ищейки Трибунала – люди с очень тонким восприятием, способные почувствовать выброс тэны даже на расстоянии.

Каждый маг знал об ищейках и далеко не каждый готов был рискнуть своей безопасностью и применить черные чары – как сделала это та тварь, что напала на Рианнон. Именно ищейка почувствовала вспышку темной энергии и, вызвав Ника, привела его к дому, где все и произошло. И только там до него дошли вести от соседей о раздавшемся за тонкой стенкой крике Рианнон.

Но идти на такой риск только чтобы насолить ему, забрать у него дар?

Сивилла видела его сомнения и, помедлив, сказала:

– Возможно, тому, кто наслал на тебя проклятие, и не пришлось этого делать. – Заметив недоуменный взгляд Ника, добавила: – Возможно, есть другой способ наложить на человека чары.

Несмотря на то, что говорила она экивоками, он ее мысль понял.

– Подпольная торговля черными чарами?

Сивилла пожала плечами – дескать, кто знает. Ник вздохнул – впрямую о таком, конечно же, никто не хотел говорить. А вдруг подумают, что ты имеешь к черному рынку самое прямое отношение? Поди докажи, что это не так. Даже если ты сивилла и умеешь видеть то, что другие не видят.

Два года назад Трибунал организовал крупнейшую операцию по обнаружению рынка черных чар. Ник участвовал в ней в качестве старшего агента, а не инспектора, но знал наверняка, что операция прошла успешно: владельца черного рынка поймали вместе с продавцами, чары изъяли. После того, как их лишили источника запрещенной магии, отступники на какое-то время затихли. Впрочем, глупо было бы надеяться, что затишье будет продолжаться вечно. Люди изворотливы по своей натуре и всегда найдут способ испортить кому-то жизнь, добившись при этом поставленных целей. Пусть даже этот способ хоть трижды незаконен.

– Послушайте, вы же понимаете, что не в моих интересах действовать против человека, который может дать мне необходимую информацию. Вы – сивилла, а значит, такую мелочь, как местонахождение нового черного рынка, наверняка вам по силам узнать.

– Может быть, да, а может, и нет. Я прожила в этом городе достаточно времени, чтобы научиться никому не доверять. Именно это и позволило мне… – Она вдруг замолчала. Светлые – кажется, светло-серые глаза, вдруг сверкнули. Сивилле явно пришла в голову какая-то занятная мысль. – Впрочем, возможно, мы сможем договориться.

– Да, и как же? – осведомился Ник, гадая, каким образом он может помочь сивилле.

– Твоя помощь в обмен на мою. Срок действия моей лицензии на оказание магических услуг истекает, а на новую у меня денег нет. Видите ли, граждане Кенгьюбери предпочитают изучать белые чары самостоятельно, нежели обращаться к сивиллам, которые, к разочарованию большинства, весьма ограничены в предсказаниях и не могут рассказать им о будущем.

– Вы правда этого не можете?

– Могу, – ответила она. – Но только тогда, когда будущее само является мне.

Ник неопределенно повел плечом. Его всегда раздражали подобные туманные формулировки, к которым большинство ведьм отчего-то питали слабость.

– Я не могу контролировать то, что я вижу, – спокойно сказала сивилла. – Выбирать, хочу ли я знать истину или же не хочу. Она или является мне при одном только взгляде на человека или остается для меня такой же тайной, как и для всех остальных. Увы, дар сивилл весьма… неопределен, непредсказуем и ограничен. Наверное, именно поэтому времена, когда правой рукой всех правителей мира были сивиллы, способные предсказать тот или иной исход событий, канул в прошлое. Далекое прошлое.

– Отчего же? – заинтересовался Ник.

– Смешение крови, а значит, и разбавление дара, которого в каждой потомственной сивилле все меньше. Стихийно этот дар возникает очень редко, но именно тогда он наиболее силен. Нам же, потомственным сивиллам, приходится довольствоваться лишь жалкими крохами дара, которого и даром-то не назовешь. С тоской вспоминая рассказы о наших предках – королевских фаворитках, идти на опостылевшую работу и служить для жителей города кем-то средним между показывающим фокусы клоуном и гадалкой.

Сивилла и сама поняла, что сказала лишнего. Резко замолчала и уставилась куда-то вдаль, сквозь окно, рассеянным взглядом. Возможно, сейчас она представляла себя в королевских покоях, на месте могущественной сивиллы прошлых веков.

Спохватившись, бросила:

– Я помогу тебе, если ты добудешь мне печать-разрешение. Печать, заверенную лично тобой.

– Вы же понимаете, что я рискую, ставя свою фамилию на не прошедшей проверку лицензии, – начал Ник… и тут же осекся, поняв замысел сивиллы.

– Да, и эта печать не только поможет мне прокормить дочерей и сына, но и послужит некоей гарантией того, что обо всем, что будет сказано в этом доме, ты не будешь никому распространяться. Маги, колдуны и ведьмы… все повязаны в этом городе, инспектор. Все связаны нерушимыми узами молчания. И стоит нарушить негласный договор и потопить другого, и вот уже ты сам окажешься за бортом.

Ник снова вздохнул. Хитра чертовка. Но был ли у него выбор?

Будь жив отец и находись с ним сейчас рядом, сказал бы, что выбор есть всегда. Он вообще был непробиваемым оптимистом, приверженцем строгих правил и ярым почитателем Трибунала. Второй его любимой фразой было: «Путь света длиннее и сложней, чем путь тьмы, грехов и нарушений запретов». Из этих слов нетрудно было понять, как он относился к тем, кто нарушал закон из низменного желания облегчить свое существование. Именно поэтому он пошел в Департамент, мечтая однажды оказаться трибуном. Не сумел… не успел.