Артания - Юрий Никитин

Садовники разбегались в страхе, Янкерд велел их щадить:отныне это его сад, нужны люди, чтобы ухаживать за дивными цветами.

Короткий бой у входа во дворец, и снова разряженная стражане могла оказать достойного сопротивления. В это время прискакало еще сотни двевсадников, их вел отважный Лантест, младший брат Янкерда.

– Окружи дворец, – велел Янкерд. – И чтоб ниодна муха не вылетела!

– Сделаю, братец! – вскрикнул Лантест звонкимголосом. – Герои, за мной!

Еще не стих грохот от копыт, как массивные двери дворцаподались, Янкерд первым ворвался в огромный зал и скрестил меч с внутреннейстражей.

Коня отыскать удалось нескоро. Лежит с распоротым брюхом,глаза уже остекленели. Придон стиснул кулаки, артанин без коня как будто нечеловек вовсе, но пересилил гнев и горечь. По слову Серого Дива темный зев вскале приглашающе превратился в широкую трещину, что расколола гору надвое.

От камней несло сухим жаром, а когда коснулся стены, пальцыобожгло. Поле битвы осталось за спиной, он спешил пройти по этому странномупроходу, а то вдруг гора сомкнется снова, Серый Див мог замыслить и такое… Ивсе же дико, что такая мощь пропала зря, ведь с этой мощью Див тысячи лет сиделв пещере, ничего не желая, ничем не интересуясь, хотя мог бы, мог…

Придон задохнулся от вихря нахлынувших мыслей, те ярко икрасочно рисовали возможности того, что можно, когда вот так гору на двеполовинки, когда изменяешь тело, поднимаешь целую армию прямо из земли!

Впереди блеснула зелень, и тут гора дрогнула, заскрежетала.Придон ринулся со всех ног, стены надвигаются высокие, жуткие, он представилсебе, как сплющит, как брызнет кровь и затрещат кости… Ноги вроде бы похолодели,но стена рядом замелькала, зелень все ближе, стены смыкались, он с разгонапрыгнул, сзади раздался гром, треск, посыпались камни.

Он перекатился через голову, вскочил, оглянулся дикимиглазами. Сомкнувшиеся горы оторвали ему подошву правого сапога, но самоеглавное, обе перевязи все так же плотно перекрещивают бурно вздымающуюся грудь,рукояти топора и меча торчат над плечами.

– Будь ты проклят, Серый Див, – сказал он ссердцем. – Пусть на том свете тебя вместо мишени… и чтоб всякий дуракметал в тебя дротики!..

В голове трещало, перед глазами плавали цветные круги,сгустки мрака. Он все еще жадно хватал широко открытым ртом воздух, то и дело сужасом оглядывался на гору. Обе половинки сомкнулись так плотно, что неотыскать трещину. Ну скотина, это же нечестно…

Стволы здешних деревьев сухие и чистые, а ветви на самойвершинке. Корни вылезают из земли, тоже сухие, почерневшие от ветра, солнца. Апосреди поляны древние белые камни, правильный круг, посредине еще камень,самый крупный.

Придон вышел на середину, на камне высечены знаки, деревьядрогнули, вдруг поплыли перед глазами. Он качнулся, пальцы невольно ухватилисьза камень. Кончики обожгло, словно коснулся глыбы льда. Даже не льда, аметалла, пролежавшего долго на морозе. На миг показалось, что из камня в еготело проскользнула крохотная молния, в черепе чуть-чуть посветлело.

– Я, – произнес он хриплым голосом, – сынОсеннего Ветра и Солнцерукой Пореи-Шатаньи… призываю… призываю Листогерта!..Если ты в этом лесу, приди на мой зов. Если ты заключен в земле, воде или камне– пусть мой голос будет путеводной нитью, пусть биение моего сердца станетмаяком, пусть моя воля станет пылающим факелом, что осветит твою тьму и выведетна свет…

Он произносил старинное заклятие, сам удивляясь тому, чтозапомнил, Вяземайт втолковывал всем троим детям тцара, но слушал только Скилл,Ютлан слишком мал, а Придон тогда мечтал о воинской славе, лязге мечей, бешенойскачке, схватках и поединках.

– Да придешь на мой зов, – продолжалПридон, – да будет…

Он запнулся, ибо далеко-далеко в глубинах земли нечтодрогнуло, просыпаясь. Донесся едва слышный гул. Придон ощутил толчок, словносотни саженей каменистой земли всего лишь тонкое покрывалом под его ногами. Внеимоверно глубокой темнице закованный бог проснулся и начал ворочаться вдурманящем сне.

– Я призываю тебя, – повторил Придон. – Силойдревних богов, силой древней воли…

Он почти воочию видел в каменных глубинах, а под слоемрыхлой земли дальше сплошной скальный массив, как там содрогнулось и попыталосьраспрямиться огромное тело. Тесные стены темницы не позволили, бог застонал,зарычал, обессиленный, терзаемый болью и многовековыми муками.

– Я здесь, – сказал Придон, – я здесь… Иди намой голос!.. Возьми мою силу, возьми мою твердость, возьми мою ярость…пробуждайся!

Он почти видел, как в каменном мешке шевелился бог, грозныйи одурманенный, не различающий яви и сна, но все еще несокрушимый, всего лишьплененный и скованный, чьи согнутые руки и ноги упираются в каменные стены…стены, которые он легко бы сокрушил и раздвинул, если бы не тяжелые заклятия,наложенные новыми богами.

Гул под ногами стал громче. Придону почудилось, что земляначинает нагреваться. Перед его мысленным взором темное тело началораспрямляться. Мышцы вздулись, каменные стены трещали, сила заклятий почтиисчезла, но и бог оставался все еще одурманенным, он пытался освободиться чистоинстинктивно, как попавший в капкан зверь, как упавший в реку волк.

– Проснись, – сказал Придон громко. – Яснимаю последние чары! Я ломаю последнюю дверь… Я укажу тебе, как выбраться…

Бог снова содрогнулся. Придон чувствовал, как могучее телопробуждается, но разум бога еще затуманен вековым сном, одурманен, ищет выхода,старается пробудиться, понять, где он и что с ним, смутно вспоминает древниебитвы и ту последнюю, что проиграл…

– Пробуждайся, Великий, – воззвал Придон. –Часы заточения сочтены… кончились!!!

Он чувствовал, как там, в глубине, дрожит магическая дверь,поставленная молодыми богами, но его силы, доставшейся от матери, недоставало,чтобы разбить ее или сломать запоры. Возможно, потому, что сам Придон изнемог вбитве с Серым Дивом, кровь из мелких ран все еще сочится, в голове слабость, ав ушах звон.

Но и с затуманенным сознанием он ощутил беззвучный удар порешетке изнутри. Магическая преграда лопнула. Бог все еще не проснулсяполностью, Придон ощутил его освобождение как инстинктивный порыв к свободе,такой же свойственный ему, как артанину стремление вскочить на коня и помчатьсягалопом навстречу ветру.

Раздался грохот, земля задрожала так сильно, что он неудержался и рухнул на колени. Шагах в пяти земля вздыбилась горбом. Образовалсяцелый холм, разлетелся на тысячи мелких комков земли. Выметнулся столбослепительного ревущего огня. Вершиной пламенный клинок достиг облаков, тамсразу образовалась широкая дыра.

Остатки земляного вала рассыпались, в огненном столбеподнялась исполинская фигура. В ней не было ничего человеческого, Придону онапоказалась состоящей из камня и металла, однако он ощутил на себе яростныйвзгляд сотни глаз, разбросанных по всему телу древнего бога. В следующеемгновение бог и огненный столб исчезли. На поляне стало сумрачно, тихо,потрескивали сухие листья да слабо дымилась кора самых близких деревьев.