Цвет тишины - Ри Гува

Его восстановление заняло бы куда меньше времени, если бы у Райана были хоть какие-то лекарства, мази и постельный режим. Но кроме него, никто не мог добыть еды и следить за ребенком. Поэтому, каждый день, игнорируя тошноту и ломку в теле－особенно, в руке－ он поднимался с дивана и медленно брел за рыбной корзиной. Ребенок нашел ему надежную ветку, и старший опирался на нее, чтобы не упасть от головокружения.

Вообще, как-то так произошло, что маленький Ронни вдруг резко повзрослел. Он больше не хныкал, сам рассказывал старшему стихи и сказки. Помогал плести новые корзинки － под строгим руководством брата. Получалось так себе, но иногда удавалось поймать одну или две рыбки.

Два раза, в силки угодили кролики. Старший не смог освежевать их сам, поэтому попросил Ронни завязать себе глаза, крепко держать тушку и громко рассказывать стихи. Пока ребенок делал это, Райан одной рукой снимал со зверька кожу и делил на части. Ребенок перенес это… стойко. Правда, разочек его все же вырвало в сухую травку.

Руку Райан, уже на следующий день после возвращения, замотал в самодельный гипс: скрепил две палки и закрепил оставшейся леской. Ребенок помогал перебинтовывать голову, зато лицо зажило раньше всего остального － Райан снял пластыри через неделю, потрогав на ощупь довольно хорошо затянувшийся шрам.

Ребра заживали примерно месяц － из-за них он не мог нормально наклоняться, поэтому младший подавал ему все, что тот просил.

Голова перестала кружится недели через две. Тошнота пропала тогда же.

Оставалась только рука. Кости срастались дольше всего － почти два месяца.

Наступила холодная зима. Кажется, ее середина, но Райан не знал точно, какой сейчас месяц.

Хоть, река и не замерзла, как боялся парень, рыбы в ней почти не было. Птицы улетели. Зверьков было невидно. Больше никакой зелени, кустов и растений. Лес погрузился в серо-белый цвет. Мрачный настолько, что братья предпочитали бОльшую часть дня сидеть в закрытой комнате, читая единственную книжку, которую прихватили из Сферы. Или они просто лежали на диване валетом и смотрели в прогнивший потолок.

Ребенок научился считать до пяти и читать короткие простые слова. Хоть, он и знал всю книжку наизусть, от корки до корки, все равно, пытался именно читать слова, а не рассказывать по памяти. Букву «Р» он тоже научился выговаривать.

Иногда Райану казалось, что его младший брат, куда лучше, справляется со всеми испытаниями, чем он сам. А на самом деле, маленький ни разу за все время не видел страха или отчаяния на лице старшего. И именно это придавало Ронни уверенности, что ничего с ним страшного не случится. Ребенок просто был еще мал, чтобы понять, как усердно парень прятал от него все эмоции. А они были ужасающими.

Именно тогда парень взял это в привычку на всю оставшуюся жизнь… Никогда не показывать слабость или неуверенность в чем-либо. А проще, вообще, не показывать никаких эмоций. Лучше, ведь, никому не станет.

За это время много чего произошло.

Во-первых, оба брата сильно похудели. Очень сильно. Себя Райан не видел, но чувствовал по увядающей энергии и постоянной усталости. Зато он ясно видел почти критические изменения в теле ребенка.

Тут сработали два фактора: ребенок рос довольно быстро, но ему не хватало питания, чтобы поддерживать вес, пропорциональный росту. Старший с ужасом наблюдал, как мальчик достиг почти метра в высоту, но, при этом, тельце его состояло из выпирающих костей и прижатой к ним коже.

Райан не догадывался, что выглядел еще хуже. Почти всю редкую еду он отдавал младшему, а сам довольствовался объедками. Только потом он узнает, что за все время дикой жизни потерял тридцать килограмм. И если бы Ронни был не привыкший к старшему брату, вероятно, увидев его впервые, бросился бы наутек, приняв того за труп. Даже не взирая на почти полное отсутствие еды, Райан еще и спал всего часа два или три за ночь － из-за постоянного голода он просто не мог уснуть.

А что творилось в душе Райана － это был настоящий мрак. Он не хотел открывать глаза － заставлял себя. Он не хотел вставать с дивана － заставлял себя. Он не хотел пить воду － заставлял. Он не хотел говорить с братом － тоже заставлял. Единственное, чего он желал всем сердцем, это поспать хотя бы часов пять-шесть без дерганья и с сытым желудком.

«Какими же ценными могут быть простые вещи…» － думал Райан.

В одну самую мрачную ночь, когда старший вообще не спал, он взял свою сумку, набил ее одеждой и поднес к спящему ребенку.

Он хотел задушить младшего этой сумкой, словно подушкой.

Райан больше не видел пути спасения… «Лишь обрекал ребенка на медленную голодную смерть».

«Зачем мучить Ронни таким существованием… Он спит… ничего не почувствует… Просто малыш больше не проснется»

Поцеловав уже пятилетнего ребенка, Райан поднял сумку над его мирным личиком. Между самодельной подушкой и носом ребенка остался лишь сантиметр.

Две маленькие слезы скатились по щеке старшего… Руки так дрожали, что сумка тряслась… как и все тело.

Он почти сделал это… почти… но только сейчас понял. Райан держал «подушку»… двумя руками… обеими… Сломанная рука зажила.

Отбросив сумку в угол, парень прислонился к стене… подальше от невинного ребенка.

Нет! Он этого не сделает! Никогда не причинит Ронни… ничего не причинит…

Они выберутся оттуда! Чего бы оно не стоило!

В этот момент, парень окончательно решил: пока он жив, с Ронни ничего не случится. Ребенок выживет. Вырастет. Найдет хорошую девушку. Женится. Станет самым лучшим отцом своим детям. И умрет в глубокой старости в теплой мягкой постели. Только так! Без вариантов!

Ненавидя себя за то, что чуть не угробил малыша, Райан с яростью вышел из дома и с фонариком пошел проверять силки.

Один кролик угодил в ловушку. Это будет на завтрак.

На рассвете он по пояс бродил в ледяной реке с новой большой корзиной. Сумел поймать четырех рыб. Довольно крупных.

Еще он решился сорвать странные грибы, растущие даже зимой. Парень не знал, что это были вешенки, и что они были съедобными, но все же рискнул. Срезал ножом. Пожарил. Попробовал. Подождал несколько часов. Не умер.

Когда ребенок проснулся, его ждал самый крутой сюрприз в мире! Много еды: кролик, рыба, грибы! Столько, что они оба объелись и валялись на тонком снегу, держась за животы.

Слишком холодно. Райан это понял следующей ночью, и через день они с Ронни пошли в ближайшую деревню. Нашли там несколько одеял, и даже, к великой удаче, пару старых, но теплых курток.

Обе куртки были большими － на взрослых крупных мужчин. На сильно похудевшем Райане одна висела, как на тонкой вешалке, а на Ронни… это было даже забавно… Когда парень напялил большую куртку на метрового ребенка, то тот был похож на пенек, который ходил туда-сюда, волоча края одежды по снегу.