Цвет тишины - Ри Гува

В одном из домов в деревне, мальчонка нашел фантики от конфет. Разноцветные. Забавные. Он собрал все, что были, и понюхал каждую, надеясь, что запах шоколада еще сохранился…

Не сохранился, но ребенок придумывал свои описания сладостям. Иногда он говорил, что уловил заметный аромат земли, кролика или рыбы. Ронни не помнил, как пахнет шоколад, но очень хотел сделать вид, что не скучает по нему.

Так и ходил в огромной куртке, теребя фантики в кармане.

Теперь они ловили белок. Их было много в зимнем лесу, и белки лихо попадали в корзинки － наподобие, рыбных － ведь в самом конце ловушки всегда лежал один цветной фантик. А белки были любопытными зверьками. Они думали, что это орешки или еще какие беличьи радости.

Через неделю Райан более-менее почувствовал себя человеком. Несмотря на то, что ему всегда было холодно и страшно. Он решил, что нужно накопить беличьего мяса и снова попробовать дойти до Нью-Йорка. Он совсем не понимал, какой сейчас месяц － по его мнению, зима длилась уже три года, и кажется, становилось только хуже и холоднее.

Еще целую неделю они ловили белок, освежевали каждую и прятали в снегу, чтобы не портилось. А сами пока довольствовались немногой рыбой и грибами.

Решено. На рассвете они выдвигаются в Нью-Йорк.

Собрались, надели куртки. Ронни упросил брата забрать единственную книжку. Она была нужна ему позарез. Райан согласился.

Взглянув на свою комнату в последний раз, братья вышли из дома на рассвете…

И парень тут же оттолкнул ребенка обратно в дом.

На крыльце на Райана набросился волк.

Огромный голодный волк.

Райан упал вместе со зверем, но успел прикрыть шею рукой, и волк вцепился в рукав клыками.

Зверь прокусил куртку, и краями клыков достиг человеческой плоти… немного, но Райан почувствовал, что внутренность рукава наполнилась горячей кровью.

Выхватив пистолет свободной рукой, Райан выстрелил сначала в сторону, чтобы отвлечь волка, и когда это сработало, парень смог перегруппироваться и выстрелить зверю в морду.

Он тут же отполз от двери и крикнул Ронни, чтобы тот закрылся в комнате. А ребенок был уже там с бывшей тростью Райана в руках. Он бы защищался до последнего, если бы кто-то дикий сейчас ворвался в его комнатку. Это было старое правило－ о котором сам Райан забыл. Еще месяц назад, брат сказал, что, если кто-то или что-то нападет на старшего, то малой сразу же бросится наутек. Ронни слушался старшего брата.

Вскочив на ноги и захлопнув дверь, Райан все же увидел, ЧТО ожидало их снаружи.

Целая волчья стая.

Подбежав к открытому окну, парень насчитал, хрен знает, сколько волков… и они рыли снег лапами, чтобы добраться до каждой закопанной белки.

－ НЕТ!!! － заорал Райан и начал стрелять по хищникам из окна.

Услышав повторные выстрелы, маленький Ронни выскочил из закрытой комнаты, чтобы защищать брата палкой. Но поняв, что в доме зверей нет, трусливо подкрался к тому же окну и смотрел, как Райан убивает одного волка за другим.

Убил он немного. Штук шесть. Хищники разбежались, но остались неподалеку. Райан видел скалящиеся пасти из-за деревьев. Снова посчитал. Точно больше десяти звериных морд.

И ни одной белки не осталось.

－ Сука! － выругался Райан, и Ронни в шоке посмотрел на него. － Извини! И не запоминай это слово. Оно плохое.

－ Они ушли? － спросил младший.

－ Нет…

－ Когда уйдут?

－ Я не знаю…

－ Убей их всех! － вдруг сказал Ронни без единой эмоции.

Райана это напрягло. Одно дело － освежевать мертвого кролика с закрытыми глазами, а другое － хладнокровно просить брата убить еще живого зверя.

－ Иди в комнату, Рон! － спокойно приказал брат, а сам сел у окна. Ждать.

Волки оказались, куда более, терпеливыми тварями, чем он думал.

Весь день они не подходили к дому ближе, чем на десять метров. Райан не мог попасть в них с такого расстояния, хотя умудрился ранить одного зверя в торчащее ухо.

Два открытых окна располагались слишком низко, чтобы парень мог спокойно сидеть в закрытой комнате. Он знал, стоит ему расслабиться, и звери запрыгнут внутрь через окна.

Поэтому, еще до наступления темноты, Райан поставил Ронни у окна и приказал заорать, если вдруг он увидит хоть одну приближающуюся тварь. Сам парень в это время быстро притащил старый диван к правому окну, перевернул его на узкий бок, закрыв тем самым почти все окно. После этого он отправил Ронни в закрытую － теперь пустую－ комнату и попросил не выходить ни при каких условиях.

Наступила ночь, и волки хищно стали подкрадываться к окну.

Белок больше не осталось, но в доме было, как минимум, два сочных мяса, а хищники зимой голодали, также, как люди.

Поэтому Райан не смыкал глаз и не отходил от левого окна. Водил фонариком по деревьям и снегу.

Глаза волков светились во мраке, и Райан сразу же стрелял туда. Чаще промахивался, но иногда попадал.

Иногда какая-то дизориентированная тварь попадала под свет фонарика, и Райан тут же укладывал ее насмерть.

За всю ночь он убил всех волков, которых оказалось больше двадцати. И исстрелял больше шестидесяти патронов. Осталось примерно сорок.

«Надо срочно убираться отсюда!» － решил Райан, ведь, имея сто патронов, жизнь кажется попроще, чем если их вдруг становится меньше половины.

На рассвете, проверив местность на наличие хищников, Райан схватил брата за руку и побежал в сторону деревни.

Напрямую к Нью-Йорку － через сплошной лес － бежать было опасно. Бог знает, сколько волков там сейчас… Поэтому он решил, что они проделают весь тот же путь, что прошли из Сферы, а потом будут пробираться через фермы и города. Главное, чтобы было побольше укрытий в виде домов и стен.

До деревни они добрались в рекордно короткое время － всего за четыре часа. Оба боялись нарваться на другую стаю хищников, поэтому почти все время, если не бежали, то очень быстро шли.

Был только полдень.

Райан всю ночь не спал, отстреливая волков. Ронни тоже не спал. Он трясся от страха в закрытой комнате. Оба ничего не ели за последние сутки, и ужасно вымотались от бега.

Поэтому найдя знакомый заколоченный дом, братья закрылись на втором этаже и рухнули на пол. Сразу уснули.

Райан проснулся через несколько часов от голода.

Время шло ближе к вечеру, но еще светло.

Оставив сумку и малого спать дальше, Райан ушел искать еду. Для этого пришлось снова зайти в лес, но он всегда держал наготове пистолет.